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Já não era surpresa para ninguém, mas faltava a palavra final: Bruno Lage é o novo treinador do Benfica. O técnico de 48 anos regressa aos encarnados para substituir Roger Schmidt e depois de ter sido campeão nacional em 2018/19 e foi apresentado esta quinta-feira, em conferência de imprensa, no Benfica Campus no Seixal.
Apesar de Bruno Lage ter sido desde a primeira hora apontado como hipótese mais forte para suceder a Roger Schmidt no comando técnico do Benfica, perante a vontade de aposta num português e a impossibilidade (por razões distintas) de Leonardo Jardim, Sérgio Conceição ou Abel Ferreira estarem na corrida, Rui Costa fechou o mercado de transferências, teve um período de reflexão e só depois entrou em contacto de forma direta com o treinador que deixou a Luz em junho de 2020 após ter sido campeão em 2019. Como todos anteviam, o acordo foi fácil perante a falta de obstáculos ou entraves. Esta quinta-feira, quase como um pro forma, foi fechado o contrato.
Falou ontem, fechou hoje, dá o treino amanhã: Bruno Lage anunciado nas próximas horas com contrato até junho de 2026
Apesar de ter sido um encontro ainda longo com Rui Costa, presidente do Benfica que esta quarta-feira fez também questão de marcar presença no funeral do antigo lateral internacional Adolfo, no Barreiro, Bruno Lage abordou o atual momento dos encarnados, plantel (que em relação a 2020, quando saiu, mantém só o médio Florentino) e os objetivos para a temporada. O treinador terá o irmão Luís Nascimento, mais um nome com história na formação das águias (foi quatro vezes campeão Sub-15), como adjunto numa equipa técnica que contará com Carlos Cachada, Alexandre Silva e dois analistas escolhidos pelo próprio. Fernando Ferreira, técnico de guarda-redes, poderá manter-se para o novo elenco dos encarnados.
Faltava apenas conhecer os detalhes em relação à validade do contrato, com o técnico a pedir uma ligação mais longa para projetar com maior estabilidade o regresso à Luz que ficou até junho de 2026 por valores contratuais que ficaram longe dos oito milhões de encargos mais prémios que Roger Schmidt tinha. Já esta sexta-feira à tarde, Bruno Lage vai orientar no Seixal o primeiro treino no regresso ao Benfica, com muitos dos jogadores do plantel de fora por estarem nas respetivas seleções. Os encarnados regressam às competições no sábado, dia 14, com um receção ao Santa Clara no Estádio da Luz, seguindo-se a estreia na Liga dos Campeões com uma deslocação à Sérvia para defrontar o Estrela Vermelha antes de novo jogo fora com o Boavista.
Contexto do clube, atual plantel e as lições de uma história inacabada: como Lage se tornou a opção número 1 de Rui Costa
Em paralelo com o anúncio de Bruno Lage, Rui Costa fechou também as mudanças na SAD, com a passagem para quatro administradores executivos além do presidente: Nuno Catarino, que entra para a pasta financeira que estava nas mãos de Luís Mendes (que saiu em junho deste ano, na altura da última Assembleia Geral do clube) após ter desempenhado funções de topo na empresa McKinsey & Company, Luís Gandarez, que sobe também na hierarquia, Jaime Antunes e Manuel de Brito.
Em relação à constante composição, Eduardo Stock da Cunha e Manuel Lopes da Costa entram também para a sociedade que gere o futebol das águias mas como não executivo, também pela saída já conhecida de Maria Rita Santos de Sampaio Nunes. Todas essas alterações foram comunicadas oficialmente na tarde desta quinta-feira em comunicado à CMVM, confirmando-se que o diretor-geral Lourenço Pereira Coelho fica a trabalhar de forma direta com Rui Costa.