Um décimo quarto terremoto atingiu o sul Califórnia em menos de um dia e os especialistas alertam que mais tremores podem estar a caminho.
O último terremoto ocorreu a poucos quilômetros da cidade de Indio, no Coachela Valley, que fica a aproximadamente 160 km a leste de ambos Los Angeles e San Diego.
O Serviço Geológico dos EUA (USGS) mediu-o como um terremoto de magnitude 3,6, atingindo às 13h48 (horário do leste dos EUA) de terça-feira ao longo de uma seção da infame falha de San Andreas conhecida como a costa de Mission Creek.
O último enxame sísmico na Califórnia começou pouco antes das 21h ET de segunda-feira, quando um forte terremoto de magnitude 4,9 foi detectado na mesma área.
O pequeno terremoto de terça-feira à tarde foi um entre mais de uma dúzia de tremores secundários visíveis que ocorreram atacar a área densamente povoada em menos de 16 horas.
O terremoto inicial teria causado forte abalo em seu epicentro perto de Indio e foi relatado ao USGS por milhares de residentes até a costa dos EUA, sacudindo mais de cinco milhões de pessoas em Los Angeles e San Diego.
O enxame que dura o dia todo ocorre a apenas 24 quilômetros do local do festival anual de música e artes Coachella, que traz cerca de 250 mil pessoas à área em abril.
Autoridades do USGS alertaram que há 98% de chance de mais terremotos com magnitude superior a 3,0 atingirem a região nos próximos sete dias, e 39% de chance de que esses tremores secundários excedam a magnitude 4,0.
Um terremoto de magnitude 4,9 atingiu o sul da Califórnia às 21h (horário do leste dos EUA) na segunda-feira, iniciando um enxame de mais de uma dúzia de tremores em menos de um dia.
O enxame de terremotos ocorreu a pouco mais de 160 quilômetros de Los Angeles, onde vivem quase quatro milhões de pessoas (imagem de estoque)
Desde o terremoto de magnitude 4,9 na noite de segunda-feira, o USGS registrou mais de 150 distúrbios sísmicos no Vale Coachella.
A maioria desses tremores foi registrada com magnitude inferior a 2,0, tornando-os quase fracos demais para que as pessoas os sentissem ao nível do solo.
No entanto, mais de 12 caíram entre magnitude 2,5 e 4,9, o que significa que os residentes provavelmente sentiram alguns tremores consideráveis durante os terremotos, mas nenhum dano grave foi causado. Nenhum ferimento foi relatado.
Embora o enxame desta semana tenha poupado os habitantes locais de grandes danos, continuam a crescer os temores sobre a estabilidade futura de San Andreas e outras grandes falhas geológicas na Califórnia.
O San Andreas é uma falha geológica de 800 milhas de extensão que vai do sul da Califórnia, passando pela área da baía, até a parte norte do estado e o Oceano Pacífico.
Um recente Estudo de 2021 em Avanços da Ciência concluíram que a parte sul da falha tem armazenado silenciosamente uma enorme quantidade de tensão durante séculos.
Quando finalmente se romper, tal como um elástico se rompe, os cientistas teorizaram que poderia libertar toda a energia acumulada num grande evento, causando potencialmente um grande terramoto na costa de Mission Creek.
De acordo com um Relatório de 2015 de cientistas do USGShá uma probabilidade de 95% de que pelo menos um grande terremoto, mais forte que a magnitude 6,7, ocorra em algum lugar da região até 2043.
O enxame de terremotos no sul da Califórnia eclodiu ao longo de uma seção da falha de San Andreas chamada de costa de Mission Creek.
A previsão do terremoto do USGS previu que este terremoto iminente tinha 72% de chance de atingir a área da baía de São Francisco, onde vivem aproximadamente oito milhões de pessoas.
No geral, o relatório sombrio estimou que havia mais de 99% de certeza de que um grande terremoto de magnitude 6,7 iria ocorrer em algum lugar do estado, incluindo o sul da Califórnia, perto de Los Angeles e San Diego.
Anteriormente, os cientistas acreditavam que a maior parte do movimento de deslizamento no sul da Califórnia, onde os dois enormes pedaços da crosta terrestre se cruzam, ocorria ao longo de outros ramos do San Andreas, como a costa Banning.
No entanto, o relatório de 2021 descobriu que a vertente Mission Creek, a secção que atravessa o Vale Coachella, foi na verdade o principal impulsionador da atividade sísmica nesta parte do sul da Califórnia.
Pesquisadores na Califórnia encontraram Mission Creek lida com a maior parte do deslizamento lateral entre a Placa do Pacífico e a Placa Norte-Americana, cobrindo cerca de 90% do movimento total de deslizamento nesta parte da Califórnia.
Em 2008, funcionários do USGS conduziram uma simulação do que um terremoto de magnitude 7,8 faria se eclodisse ao longo da falha de San Andreas, perto de Los Angeles.
Este hipotético ‘Big One’ causaria cerca de 1.800 mortes, 50.000 feridos e US$ 200 bilhões em danos, de acordo com o Grande ShakeOut da Califórnia.
Também causaria uma ruptura superficial de até 13 pés, causando danos significativos às infra-estruturas que atravessam a falha geológica, tais como estradas, oleodutos e linhas ferroviárias.
Quanto aos edifícios, cerca de dois milhões de edifícios seriam afetados, com 50 mil edifícios completamente destruídos ou marcados com etiquetas vermelhas, o que significa que não poderiam voltar a albergar pessoas.
O relatório também alertou que estruturas mais antigas e não reforçadas e arranha-céus com soldas frágeis eram particularmente vulneráveis.