Larry W. Smith/EPA
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, numa convenção da NRA
A administração Trump tem justificado a morte de Alex Pretti às mãos do ICE por estar armado. No entanto, Pretti tinha licença para porte de arma e não estava a brandi-la contra a polícia, pelo que a resposta da Casa Branca está indignar os entusiasmas da Segunda Emenda.
Mais um cidadão norte-americano terá sido morto por agentes de imigração no Minnesota, aumentando as tensões entre os governos estadual e federal. As ações das agências federais envolvidas suscitaram duras críticas não só dos ex-presidentes democratas Barack Obama e Bill Clinton, mas também do poderoso lobby pró-armas dos Estados Unidos, a National Rifle Association (NRA).
Se acha estranho que as pessoas referidas na frase anterior pareçam estar do mesmo lado nesta questão, está certo. Mas estes não são tempos normais nós, Estados Unidos.
Imagens de vídeo gravadas no local mostram alegadamente agentes da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) – que trabalham em conjunto com a Agência de Imigração e Alfândega (ICE) no Minnesota para deter pessoas suspeitas de serem imigrantes ilegais – a abordar o enfermeiro Alex Prettide 37 anos.
As imagens mostram alegadamente que o derrubaram no chão, espancaram-no e aparentemente retiraram uma pistola do coldre que usava, antes de vamos disparar 10 tiros contra ele.
Desde a sua morte, muita atenção tem-se concentrado na sua arma. O porte de arma de fogo, seja ostensivamente ou em coldre, é legal no Minnesota, e Pretti tinha licença para a sua arma. Portanto, ele estava perfeitamente dentro dos seus direitos ao portá-la. E nada nas imagens sugere que tenha tentado sacá-la ou usá-la enquanto era abordado pelos agentes do ICE.
É claro que, nos Estados Unidos, o direito de possuir e de transportar armas – a Segunda Emenda – é muito importante para muitas pessoas, especialmente para os conservadores. Assim, quando várias figuras da administração Trump sugeriram que os agentes da CBP estavam justificados em disparar sobre Pretti porque este andava armado num coldre, provocaram indignação entre os ativistas pró-armas. E, significativamente, muitas destas pessoas concordam geralmente com a Casa Branca em praticamente tudo.
Primeiro, houve o diretor do FBI, Kash Patel, que disse à Fox News: “Não pode levar uma arma de fogo carregada com vários carregadores para qualquer tipo de protesto que desejar”. “Completamente errado“, responderam o Minnesota Gun Owners Caucus e o grupo Gun Owners of America – “tem o direito legal de levar uma arma para um protesto”.
Depois, um procurador distrital nomeado por Trump entrou na discussão, argumentando: “Se se aproximar da polícia com uma arma, há uma grande probabilidade de que eles estejam legalmente justificados em disparar sobre si”.
Isto gerou uma reprimenda da NRA, um dos grupos de direita mais prolíficos e importantes da América e um grande doador para as campanhas de Trump, que respondeu: “Este sentimento… é perigoso e errado. Vozes públicas responsáveis deveriam estar à espera de uma investigação completa, não a fazer generalizações e a demonizar cidadãos cumpridores da lei”.
O problema da administração Trump é que, pelas inúmeras provas em vídeo, Pretti não estava a manusear a sua arma de forma irresponsável. Não a estava a brandir, não estava a ameaçar ninguém, aliás, nem sequer a estava a tocar. Não se aproximou dos agentes federais – estes aparentemente cercaram-no. E foi desarmado e teve a sua arma retirada do coldre por um deles antes de ser morto.
Segunda Emenda vs governo tirânico
A razão pela qual isto toca numa ferida tão sensível, mesmo para muitas pessoas que geralmente apoiam a agenda de Trump, é que atinge o cerne do que a Segunda Emenda representa. Aos olhos da direita, toda a legitimidade da alteração assenta na ideia de que esta permite à população armar-se para se proteger contra um governo tirânico.
Isto significa que Pretti estava a fazer exatamente o que os defensores da Segunda Emenda dizem que precisam de armas. E embora alguns defensores do direito às armas possam ter-se mantido em silêncio enquanto os agentes federais violavam os direitos dos imigrantes e dos cidadãos de pele escura, o assassinato de Pretti é demasiado.
Isto não quer dizer que o lobby das armas se esteja a virar contra a administração Trump – pelo menos, ainda não. Mas é notável que os ultrajes do ICE (e da Agência de Alfândega e Protecção de Fronteiras, com ele relacionada) estejam a tornar-se tão difíceis de ignorar que estão a atrair cada vez mais oposição não só da esquerda, mas também de grupos tradicionalmente de direita.
A NRA não está prestes a mudar de lado e a começar a angariar fundos para o próximo candidato presidencial do Partido Democrata. Mas a sua disponibilidade para denunciar o regime é, no mínimo, invulgar. E isso aumenta a pressão sobre Trump para que mude de rumo e prejudica a credibilidade de figuras-chave do regime junto dos conservadores.
Toda esta sequência de acontecimentos revela também algo mais preocupante: o facto de cada vez mais pessoas nos Estados Unidos, tanto à esquerda como à direita, estarem a transportar armas. A ideia de se armar para autodefesa tem vindo a ganhar terreno discretamente nos círculos de esquerda há cerca de uma década.
Os clubes de tiro surgiram para servir pessoas LGBTQ+, pessoas negras, liberais brancos – qualquer pessoa que tema ser alvo de violência por parte das autoridades federais trumpistas ou de milícias de direita. Quase um terço dos que se identificam como liberais vivem agora em lares com armas de fogo.
E embora seja difícil discordar dos seus medos, esta é outra razão pela qual a política americana, marcada por tensões extremas, é tão assustadora. O que acontece quando as coisas se desmoronam num país onde o ódio e o medo levaram tantas pessoas a armarem-se?
Esperemos que a morte de Alex Pretti sirva como um lembrete da importância de recuar antes de chegar ao abismo, em vez de empurrar o país ainda mais para perto dele.