As condições congelantes dentro da caverna de gelo do vulcão Bandera fizeram com que o gelo se formasse lá por pelo menos 3.400 anos.
Devido a uma estranha peculiaridade da geologia, a Caverna de Gelo do Vulcão Bandera, no Novo México, nunca aquece acima de 0,6 graus Celsius, mesmo quando as temperaturas externas ultrapassam os 38ºC no verão.
UM Gruta de Gelo do Vulcão Bandera é uma cavidade no solo, no Novo México (EUA), onde as temperaturas nunca excedem -0,6ºC.
A gruta formou-se há cerca de 10.000 anosquando o Vulcão Bandera próximo entrou em uma erupção violenta, expelindo lava que se solidificou na superfície enquanto cavernas se formavam nas camadas inferiores. A geologia incomum da caverna preservou condições gélidas, que fizeram com que se formasse gelo em seu interior há, pelo menos, 3.400 anos, conta a Ciência Viva.
Como detalha o Cavernas de Geloo gelo dentro da Caverna de Gelo tem até 6 metros de espessura no chão durante todo o ano. Devido às condições de congelamento, algas árticas colonizaram a caverna, crescendo em cima do gelo para formar um manto azul-esverdeado e vivo.
“Éu m dos lugares mais estranhos do Novo Méxicoonde está ao mesmo tempo quente e frio”, explcou Paul Mauermann, educador ambiental e diretor do Sandia Mountain Natural History Center, no Novo México, no vídeo que se segue.
Os mistérios da gruta
A Gruta de Gelo está gelada porque se encontra encaixada no interior de um tubo de lava colapsado. Os tubos de lava são túneis naturais que se formam por baixo de escoadas de lava à superfície durante erupções vulcânicas.
Como os fluxos superficiais estão em contato com o ar, eles esfriam e solidificam mais rapidamente do que a lava que flui mais perto do solo.
Consequentemente, explica a Live Science, quando um vulcão deixa de entrar em erupção, o núcleo de uma escoada de lava escoa-se, enquanto o exterior endurece, deixando um conduto vazio, ou gruta.
A Gruta de Gelo tem paredes porosas e uma abertura com a forma certa para reter o ar frio dentro do tubo de lavaao mesmo tempo em que mantém o ar quente do lado de fora. Esta “caixa de gelo natural” é continuamente reabastecida através da chuva e do derretimento da neve, que congelam ao contato com o chão gelado.