Joshua Cheptegei, de Uganda, resistiu às táticas agressivas da equipe etíope e conquistou o ouro nos 10.000 metros olímpicos masculinos no Stade de France.
O tricampeão mundial estabeleceu um recorde olímpico de 26 minutos e 43,14 segundos para vencer na sexta-feira.
O etíope Berihu Aregawi superou o americano Grant Fisher por dois centésimos de segundo e levou a prata em 26:43.44.
O recordista mundial somou o título olímpico dos 10.000 metros à sua notável conquista e conquistou o primeiro ouro na pista dos Jogos.
O ugandense, que levou a prata em Tóquio e o ouro nos 5.000 metros, fez uma corrida devastadora nos últimos 600 metros e seu tempo final ficou 18 segundos abaixo do recorde olímpico de Kenenisa Bekele em 2008.
Aregawi, que fazia parte de um grupo triplo da Etiópia na liderança quase desde o início, terminou com força.
Um grupo de 13 atletas correu os últimos dois terços da corrida juntos e, surpreendentemente, todos terminaram em menos de 27 minutos.
A primeira investida veio depois de apenas duas voltas da corrida de 25 voltas, com o atual campeão Selemon Barega e seu companheiro de equipe etíope Yomif Kejelcha acelerando para dividir o grid.
O grupo de 25 participantes se dissipou, mas todos os corredores resistiram.
Aregawi teve sua vez depois de Kejelcha, enquanto o trio etíope ditou o ritmo diante de uma multidão barulhenta de quase 69.000 pessoas no Stade de France em condições perfeitamente quentes.
Cheptegei e Jacob Kiplimo viram suas táticas de equipe sofrerem um abalo quando Martin Magengo Kiprotich perdeu o ritmo no início.
Aregawi e Kejelcha aumentaram novamente o ritmo até a metade do percurso, com o grupo principal agora reduzido para 15.
Barega estava de volta ao comando faltando 10 voltas para o fim, com o canadense Mohammed Ahmed e o queniano Benard Kibet abrindo caminho para sentar no ombro de Kejelcha.
Enquanto Cheptegei e Fisher avançavam em meio ao pelotão, Kejelcha estava novamente presente para oferecer uma explosão de aceleração.
No último quilômetro, Aregawi assumiu a liderança, mas a corrida prometia um final emocionante, com o grupo de 12 pessoas se mantendo firme.
Pouco antes do sino tocar para os 400 metros finais, Cheptegei assumiu a liderança e a corrida até a linha de chegada começou.
Ahmed seguiu e Fisher perdeu o ritmo, mas fez uma recuperação notável e conquistou a medalha.
No entanto, não houve nenhum golpe de misericórdia para Barega, já que Cheptegei segurou a vitória no primeiro evento de medalhas no estádio nacional da França.
Barega terminou em sétimo lugar em 26:44.48, uma posição atrás de Kejelcha, com Ahmed em quarto e Kibet em quinto.
EUA estabelecem novo recorde mundial no revezamento misto 4×400
Mais cedo na pista roxa, os EUA quebraram seu próprio recorde mundial no revezamento misto 4×400 nas eliminatórias de abertura, cruzando a linha em três minutos e 7,41 segundos em meio a um clima de festa.
Eles estabeleceram a marca anterior de 3:08.80 no Campeonato Mundial de 2023 em Budapeste.
A equipe dos EUA liderou na metade da segunda volta com um desempenho exemplar, superando um grupo rápido na bateria de abertura, na qual quatro recordes nacionais foram quebrados, assim como a marca mundial.
“Eu sempre soube que iríamos correr rápido, e falamos sobre como seria preciso um recorde para ganhar uma medalha”, disse o americano Shamier Little. “Foi preciso um recorde para ganhar nossa preliminar.”
A equipe francesa foi impulsionada pela torcida local, que se mostrou muito apegada à Bélgica (3:10.74) e à Jamaica (3:11.06) para terminar em segundo lugar com 3:10.60 na prova raramente disputada.
A multidão teve que se calar enquanto gritava pela equipe francesa no primeiro dia do programa de atletismo no Stade de France e explodiu em um alto rugido quando a França assumiu uma pequena liderança.
No entanto, os EUA abriram vantagem e Bryce Deadmon ampliou a liderança.
Os americanos estavam ansiosos para evitar o drama de três anos atrás, quando foram desclassificados da final olímpica — e depois reintegrados devido a um erro do árbitro — antes de finalmente conquistarem o bronze.
