Uma cidade arrasada pelos romanos há mais de 2.000 anos, depois da rebelião do seu povo, foi tão destruída que “permaneceu desabitada durante mais de 170 anos”, até ser transformada num antigo aterro, de acordo com arqueólogos que escavaram o antigo local em Itália.
As ruínas de Fregellae, cerca de 90 quilômetros a sudeste de Roma, datam do cerco e da destruição da cidade pelos exércitos romanos em 125 a.C.
O motivo da rebelião não é conhecido, mas os arqueólogos pensam que foi porque o povo de Fregellae exigiu a cidadania romana plena, em vez da cidadania de “segunda categoria” – com menos direitos legais, especialmente no que diz respeito à propriedade de terras públicas – que eles foram concedidos pelo República Romana. Esta longa disputa culminou na Guerra Social cerca de uma geração depois, de 91 a 87 a.C., quando muitos dos aliados de Roma na Itália exigiram — e receberam — plena cidadania romana.
Mas existem poucos registros históricos sobreviventes da época da revolta de Fregellae, então os estudos arqueológicos são a melhor aposta para determinar o que aconteceu lá, disse Dominic Maschekprofessor de arqueologia romana na Centro Leibniz de Arqueologia e a Universidade de Trier, ambas na Alemanha.
“Isso é mencionado apenas em duas ou três fontes”, disse Maschek à WordsSideKick.com. “Ouvimos falar do cerco, dizem-nos que estas pessoas se rebelaram contra os romanos, mas não sabemos porquê.”
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Vila romana
Maschek explicou que os arqueólogos italianos escavaram o local pela primeira vez na década de 1980 e descobriram restos de murais, mosaicos de piso, casas e banhos públicos.
Ele e uma equipe de pesquisadores da Alemanha, Itália e Suíça escavaram uma vila nos limites da cidade antiga nos últimos três anos; e no ano passado também encontraram os restos de um acampamento militar romano próximo, protegido por um muro fortificado e um fosso.
Entre os artefatos encontrados no local da vila estão grandes vasos de cerâmica para armazenamento de produtos agrícolas. Estas e outras sementes antigas descobertas no local indicam que a vila era um centro agrícola que produzia vinho, frutas e grãos, provavelmente para exportação para outras regiões e talvez para o exterior, disse Maschek. Registros de vilas romanas de tamanhos semelhantes sugerem que até 50 pessoas podem ter trabalhado lá, muitas delas escravizadas.
Mas uma camada de danos causados pelo fogo mostra que a villa e as colheitas nos seus campos foram destruídas ao mesmo tempo que a cidade vizinha, disse ele – uma determinação apoiada pela “arma fumegante” de fragmentos de cerâmica da época da revolta.
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Antigos aliados
Fregellae foi fundada como uma cidade colônia de Roma mas parece ter incluído muitas pessoas descendentes dos samnitas um povo não romano que originalmente viveram na região e foram inicialmente inimigos da República Romana.
Maschek observou que a questão da mudança dos samnitas para Fregellae havia sido discutida pelo Senado Romano cerca de 60 anos antes da revolta, mas o Senado decidiu que a cidade de Fregellae deveria lidar sozinha com o influxo.
“O [Samnite] as famílias que se mudaram para Fregellae obviamente pensaram que seria melhor viver na cidade com cidadania romana de segunda categoria, porque pelo menos tinham algum tipo de relação com Roma”, disse ele.
Os poucos registros históricos da época descrevem como Fregellae foi sitiada e destruída por um exército romano comandado por Lúcio Opimius, um pretor da República Romana. Esta posição era de magistrado eleito, mas abaixo dos dois cônsules eleitos que chefiou o estado.
Parece que o povo de Fregellae esperou até que os dois cônsules de Roma comandassem os exércitos romanos no exterior antes de iniciarem a sua rebelião, disse Maschek, talvez esperando que os romanos tivessem dificuldade em enviar outro exército.
“Eles não eram estúpidos. Eles lutavam ao lado dos romanos há muito tempo, então sabiam como funcionava a campanha romana”, disse ele. “Mas eles provavelmente não tinham contado com o fato de que os romanos ainda teriam pretores.”