Os cientistas identificaram uma fraqueza geológica escondida sob a camada de gelo da Gronelândia que poderá acelerar o seu colapso e complicar as ambições dos EUA no Árctico.
Um novo estudo descobriu uma camada oculta de sedimentos, composta por terra macia e areia, que fez com que mais glaciares do território dinamarquês derretessem, quebrassem e caíssem no oceano.
A descoberta sugeriu que a camada de gelo da Gronelândia é muito menos estável do que seria se estivesse ancorada directamente em rocha dura. Em vez disso, o sedimento reduz o atrito, especialmente à medida que a água do degelo escoa para baixo, permitindo que enormes camadas de gelo se movam com mais facilidade.
As revelações poderão ter um impacto significativo nas ambições da Administração Trump para a Gronelândia, que os EUA têm procurado adquirir à Dinamarca, não só pela sua localização estratégica no Árctico, mas também pela sua riqueza de recursos naturais sob o gelo.
A mineração desses recursos, incluindo petróleo, ouro, grafite, cobre, ferro e outros elementos de terras raras, pode ser extremamente dificultada pela presença de camadas de sedimentos, que retardam a perfuração e criam áreas perigosas. condições à medida que os glaciares colapsam.
Universidade de CalifórniaO pesquisador de San Diego, Yan Yang, revelou que a ampla camada de sedimentos tem até 650 pés de profundidade em muitos pontos sob o manto de gelo da Groenlândia.
Embora o novo estudo sugira que esta camada secreta de sedimentos está provavelmente a acelerar a subida do nível do mar em todo o mundo, outros cientistas alertaram que o impacto imediato na Gronelândia poderia tornar a área difícil de utilizar a longo prazo.
Investigações recentes mostraram que a perfuração segura requer uma base rochosa estável e congelada, enquanto as plataformas petrolíferas offshore enfrentariam riscos acrescidos e custos crescentes devido a um número crescente de icebergues que se desprendem em águas próximas.
Casas coloridas alinham-se na costa nevada de Nuuk, capital da Groenlândia. A cidade tem uma população de cerca de 20.000 habitantes
A administração Trump priorizou assumir o controle da Groenlândia, que é rica em recursos naturais como ouro, petróleo e elementos de terras raras (imagem stock)
Na segunda-feira, Trump exigiu novamente que a Gronelândia fosse entregue aos EUA porque a Dinamarca não conseguiu protegê-la da Rússia e da China, segundo a imprensa norueguesa.
Embora a Gronelândia seja um território da Dinamarca, um acordo de 1941 já autorizou a expansão dos EUA das suas instalações militares existentes na ilha. Nas décadas anteriores, os Estados Unidos operavam dezenas de bases lá.
A administração Trump disse que é necessário o controlo total da ilha para evitar que grandes adversários, como a Rússia e a China, utilizem a Gronelândia como ponto de passagem numa invasão da América do Norte.
Apesar de estar a aproximadamente 8.000 quilómetros de distância da Gronelândia, a China alegou que era um “estado próximo do Ártico” em Janeiro de 2018 para justificar os seus interesses na região, incluindo a exploração dos recursos naturais da Gronelândia e a utilização das suas rotas marítimas.
O estudo, publicado em Geologiaencontraram camadas de sedimentos moles sob grande parte do manto de gelo da Groenlândia, mas notaram que elas não estão espalhadas uniformemente, com as areias variando de camadas muito finas de cerca de 4,5 metros até alguns pontos onde a sujeira escorregadia tem 300 metros de profundidade.
Os sedimentos mais espessos ocorreram principalmente em áreas onde o fundo do gelo é mais quente e úmido, enquanto camadas mais finas ou nenhum sedimento apareceram em zonas mais frias e congeladas – explicando por que não estão se desintegrando tão rapidamente.
“Se mais água derretida atingir o leito, esses sedimentos poderão reduzir ainda mais a força, acelerar o fluxo de gelo e aumentar a perda de gelo para o oceano”, disse. Yang alertou em um comunicado.
«Isto significa que algumas regiões da Gronelândia podem ser mais vulneráveis às alterações climáticas do que os modelos actuais assumem.»
Quando se trata de extrair os recursos da Gronelândia, um Estudo de 2022 na Criosfera descobriram que as perfurações atuais limitam onde a mineração pode ser feita, necessitando de uma superfície sólida como rocha congelada para manter o local de perfuração estável.
Em um Estudo de 2024 nos Anais de Glaciologiaos investigadores descobriram que condições semelhantes que impediram a perfuração na Antártida poderiam causar grandes problemas para futuras campanhas de metais preciosos na Gronelândia, cuja aquisição Trump priorizou.
“A perfuração através de sedimentos subglaciais e cobertura de argila pode paralisar a perfuração e impactar substancialmente o tempo necessário para alcançar o leito rochoso”, escreveu a equipe internacional de alcance.
Os pesquisadores usaram 373 monitores sísmicos para localizar uma espessa camada de terra e areia sob a Groenlândia que parece estar acelerando o derretimento do gelo.
Especificamente, centenas de metros de terra e areia podem obstruir repetidamente as brocas, levando a um progresso mais lento, danos ao equipamento e à necessidade de interromper frequentemente as operações em áreas instáveis.
A equipe de pesquisa de Yang reuniu dados de vibração de terremotos de 373 estações de monitoramento espalhadas pela Groenlândia nas últimas duas décadas.
Eles analisaram como essas vibrações viajavam através do gelo e do solo abaixo, procurando atrasos nos sinais que sugeriam uma camada suave entre o gelo e a rocha dura.
Ao comparar os dados reais com modelos de computador apenas de gelo na rocha, eles descobriram onde e qual a espessura da camada de sedimentos oculta para explicar os atrasos nas leituras sísmicas.