Um buraco negro supermassivo com um caso de “indigestão cósmica” tem expelido os restos de uma estrela fragmentada há quatro anos, descobriram os especialistas.
Os astrônomos dizem que o jato de ondas de rádio que sai do buraco negro é um candidato a uma das coisas mais brilhantes e energéticas já detectadas no universo.
Os cálculos sugerem que o atual fluxo de energia é até 100 trilhões de vezes maior que o da infame e superpoderosa Estrela da Morte, do Guerra nas Estrelas universo.
Os astrofísicos documentaram muitos incidentes em que uma estrela chega muito perto de um buraco negro e é destruída pelo seu campo gravitacional.
Mas um buraco negro emitindo tanta energia tantos anos depois de mastigar uma estrela não tem precedentes.
A equipe ainda prevê que o fluxo de ondas de rádio emitidas pela entidade cósmica continuará aumentando exponencialmente antes de atingir o pico no próximo ano.
“Isto é realmente invulgar”, disse Yvette Cendes, astrofísica da Universidade de Oregon, que liderou o trabalho.
‘Seria difícil pensar em algo assim crescendo durante um período de tempo tão longo.’
Uma representação artística do evento de perturbação das marés, ou um buraco negro destruindo uma estrela em um processo conhecido como “espaguetificação”
Os cálculos sugerem que o atual fluxo de energia é até 100 trilhões de vezes maior que o da infame e superpoderosa Estrela da Morte, do universo Star Wars.
O processo começou em 2018, quando uma pequena estrela foi despedaçada ao vagar muito perto de um buraco negro em uma galáxia localizada a 665 milhões de anos-luz da Terra.
O “evento de perturbação das marés” (TDE) não foi uma surpresa para os astrónomos, que ocasionalmente testemunham estes incidentes violentos enquanto examinam o céu noturno.
Neste caso, a atração gravitacional do buraco negro destruiu a estrela próxima num processo denominado “espaguetificação”.
Este é o alongamento vertical extremo e a compressão horizontal de objetos em formas longas e finas.
Mas quase três anos após o massacre, o buraco negro começou a iluminar os céus, emitindo grandes quantidades de energia na forma de ondas de rádio.
No último artigo, a Dra. Cendes e os seus colegas mostram que a energia emitida pelo buraco negro continuou a aumentar acentuadamente ao longo dos últimos anos – e é agora 50 vezes mais brilhante do que era quando foi originalmente detectado.
O evento celestial é oficialmente chamado de AT2018hyz, mas a equipe prefere o apelido de ‘Jetty McJetface’.
Eles calcularam o atual fluxo de energia do buraco negro e chegaram a um número surpreendente, equiparando-o a uma explosão de raios gama e potencialmente colocando-o entre os eventos isolados mais poderosos já detectados no universo.
Os cientistas descobriram que a saída de energia aumentou exponencialmente nos últimos anos, como mostra este gráfico
Estrela da Morte, a super arma e estação espacial fictícia do tamanho da lua de Star Wars, é capaz de destruir planetas com seu laser alimentado por cristal kyber
Em termos de ficção científica, descobriram que o buraco negro está a emitir pelo menos um bilião – possivelmente perto de 100 biliões – de vezes a quantidade de energia que a Estrela da Morte emitiria.
Esta super arma e estação espacial fictícia do tamanho da lua de Star Wars é capaz de destruir planetas com seu laser alimentado por cristal kyber.
A equipe planeja continuar rastreando o objeto para ver como ele continua se comportando nos próximos anos.
Em 2022, quando a equipe anunciou pela primeira vez que algo incomum estava acontecendo, o coautor Edo Berger, professor de astronomia na Universidade de Harvard, disse: “Há mais de uma década que estudamos TDEs com radiotelescópios.
“Às vezes descobrimos que brilham em ondas de rádio à medida que expelem material enquanto a estrela é primeiramente consumida pelo buraco negro.
‘Mas em AT2018hyz houve silêncio de rádio durante os primeiros três anos, e agora está dramaticamente iluminado para se tornar um dos TDEs mais radioluminosos já observados.’
Os astrónomos descrevem frequentemente os buracos negros como “comedores bagunceiros”, uma vez que algum material ocasionalmente é atirado de volta para o espaço.
Mas a emissão que isto cria, conhecida como fluxo de saída, normalmente se desenvolve rapidamente.
Cendes no Very Large Array, uma grande instalação de radiotelescópio no Novo México que detectou o fenômeno
“É como se este buraco negro começasse abruptamente a expelir um monte de material da estrela que comeu anos atrás”, disse o Dr. Cendes.
‘Isso nos pegou completamente de surpresa – ninguém nunca viu nada assim antes.’
No mês passado, os astrônomos capturaram o momento um buraco negro supermassivo “renascido” que despertou após 100 milhões de anos de silêncio.
Imagens incríveis mostram o buraco negro em erupção como um “vulcão cósmico”, com força suficiente para remodelar toda a sua galáxia hospedeira.
As novas descobertas foram publicadas no Jornal Astrofísico.