(RNS) — As especulações frenéticas sobre quem a candidata presidencial democrata Kamala Harris escolheria como sua companheira de chapa para vice-presidente chegaram ao fim na terça-feira (6 de agosto), com a atual vice-presidente supostamente escolhendo o governador de Minnesota, Tim Walz, para ser seu sucessor caso vença em novembro.
O perfil de Walz aumentou nas semanas desde que o presidente Joe Biden anunciou que estava se retirando da corrida presidencial. O centro-oeste tem aparecido regularmente em programas de televisão nacionais para defender os democratas, cunhando a linha de ataque agora amplamente adotada “MAGA é estranho” e conquistando fãs ao defender políticas liberais com o mesmo charme folclórico que o tornou popular em seu estado natal.
Alguns estão chamando sua persona de “Pai do Centro-Oeste” energia, mas os habitantes de Minnesota conhecem Walz como algo ainda mais específico: um pai “luterano de Minnesota”.
Aqui estão cinco fatos de fé sobre Walz:
Walz, como muitos habitantes de Minnesota, é luterano
Walz é luterano, assim como mais de 20% da população de Minnesota de acordo com o Pew Research Centertornando-o um dos estados mais luteranos dos EUA, se não o mais, graças a uma onda de luteranos escandinavos que se estabeleceram na região no século XIX.
Walz não costuma discutir sua fé pessoal publicamente, mas postou sobre participar do culto durante o Natal e outros serviços em várias igrejas luteranas. Walz se refere à Pilgrim Lutheran Church em St. Paul — uma congregação na Evangelical Lutheran Church in America, uma denominação principal — como “minha paróquia.”
Walz às vezes se descreve como um “luterano de Minnesota”, uma identidade que ele enquadra como uma espécie de subtipo cultural do meio-oeste. Ele fez referência à ideia durante discursos, como quando ele endereçado conferência legislativa dos sindicatos da construção civil da América do Norte em abril.
“Porque somos bons luteranos de Minnesota, temos uma regra: se você faz algo bom e fala sobre isso, isso não conta mais”, disse Walz depois de ser apresentado. “Então o que você tem que fazer é fazer com que outra pessoa fale sobre você.”
Ele fez uma piada semelhante enquanto falava em uma conferência hospedado pelo Centro para o Progresso Americano ano passado, sugerindo que, assim como os luteranos de Minnesota, os democratas não falam o suficiente sobre suas realizações. Quando o moderador e colunista do Washington Post EJ Dionne perguntou em voz alta se isso tornava os democratas luteranos políticos, Walz respondeu: “Não sei — talvez”.
Em 2019, Walz nomeado Jodi Harpstead, ex-chefe dos Serviços Sociais Luteranos de Minnesota e autodescrito A própria “garota luterana” para dirigir o Departamento de Saúde e Serviços Humanos do estado.
Se eleito, ele seria o segundo (e talvez o primeiro) vice-presidente luterano
Se eleito, Walz se tornaria apenas o segundo vice-presidente luterano, dependendo de como você contar.
Existem várias denominações luteranas nos EUA, todas as quais traçam sua linhagem de volta a Martinho Lutero, o famoso padre alemão que é creditado por inaugurar a Reforma Protestante que gerou todo o protestantismo. Alguns grupos luteranos são afiliados ao evangelicalismo americano, mas a maior denominação — e aquela associada à própria igreja de Walz — é a Evangelical Lutheran Church in America, uma denominação principal na extremidade mais liberal do espectro.
O único vice-presidente anterior ligado à tradição foi outro cidadão de Minnesota, Hubert Humphrey, que foi criado como luterano, mas acabou frequentando uma igreja metodista depois que sua família se mudou para uma cidade onde não havia nenhuma disponível.
Se Walz seguisse o exemplo de Harris e concorresse à presidência um dia, ele se tornaria — se eleito — o primeiro presidente luterano.
Ele enfrentou reações adversas de comunidades religiosas — incluindo luteranos conservadores — durante a pandemia
Walz foi um dos muitos governadores que impuseram restrições ao culto em seu estado durante os primeiros meses da pandemia da COVID-19. Ele também foi um dos muitos governadores que enfrentaram resistência de comunidades religiosas, especialmente as conservadoras: em 22 de maio de 2020, líderes de comunidades católicas de Minnesota e da Igreja Luterana-Sínodo de Missouri, uma denominação luterana conservadora, ambos anunciado eles retornariam ao culto presencial naquele fim de semana, desafiando diretamente as restrições de Walz, argumentando que era hipócrita proibir as pessoas de adorarem enquanto o Mall of America estava aberto.
Dois dias depois, Walz anunciado ele aliviaria as restrições em locais de culto, permitindo que igrejas e outras comunidades religiosas abrissem com 25% da capacidade, desde que respeitassem o distanciamento social. Ele citou novas orientações do CDC, mas também expressou seu próprio desconforto com as restrições.
“Eu certamente quero reconhecer aqueles habitantes de Minnesota que acham as contradições enlouquecedoras: eu também”, ele disse.
Ele se uniu aos líderes religiosos após a morte de George Floyd
Enquanto os protestos irrompiam em Minnesota após o assassinato de George Floyd pelas mãos de um policial, Walz se reuniu com líderes religiosos do estado, na esperança de conter os confrontos violentos entre manifestantes e a polícia. Poucos dias após o assassinato de Floyd, Walz organizou uma conferência de imprensa apresentando líderes comunitários, autoridades eleitas como a senadora Amy Klobuchar e o procurador-geral Keith Ellison, bem como líderes religiosos como o reverendo Alfred Babington-Johnson, o imã Asad Zaman e o rabino Aaron Weininger.
Muitos dos palestrantes condenaram a violência, mas também pediram aos moradores de Minnesota que se juntassem a protestos não violentos, pedissem uma reforma policial e expressassem indignação pelo assassinato de Floyd.
“Para quem está assistindo, este é o nosso Minnesota”, Walz disse no final da conferência, seus braços estendidos. “Isto é quem somos. Esta é a decência, esta é a compaixão, e esta é a comunidade de quem somos. Você ouve a paixão — ninguém aqui vai deixar a justiça sem ser atendida.”
Ele defendeu a população muçulmana de Minnesota
Minnesota é o lar de uma população muçulmana significativa e influente com a qual Walz interagiu em inúmeras ocasiões. Os somalis, mais dos quais vivem em Minnesota do que em qualquer outro estado, são principalmente muçulmanos — incluindo a deputada Ilhan Omar, uma dos três únicos membros muçulmanos do Congresso dos EUA. O estado também é o lar de Keith Ellison, que foi o primeiro muçulmano eleito para o Congresso dos EUA antes de se tornar procurador-geral de Minnesota.
Walz, por sua vez, tem comparecido regularmente Jantares Iftar e Celebrações do Eid-al-Fitr, recebeu uma delegação muçulmana com um discurso durante um Dia Muçulmano no Capitólio em 2019, visitado Comunidades muçulmanas que foram vítimas de vandalismo e falado em eventos organizados por capítulos locais do Conselho de Relações Americano-Islâmicas e outros voltados para combater a islamofobia.