A campanha da Inglaterra na Copa do Mundo T20 quase foi interrompida por um quase fracasso contra o Nepal na abertura do torneio, que se resumiu a uma rebatida necessária na bola final do jogo.
No final, Sam Curran manteve a coragem para lançar uma final perfeita, e a Inglaterra foi salva de outro deslize em uma competição global. Depois de uma vitória por 3 a 0 na série T20I sobre o Sri Lanka, houve uma ferrugem surpreendente em uma equipe ainda incerta sobre o que os faz gelar, o que deve ser maior do que a soma de suas partes se quiserem enfrentar um desafio na prata.
Em seguida, eles enfrentarão as Índias Ocidentais antes de precisarem se defender da Escócia e da Itália para chegar ao Super Eights. Embora sejam os favoritos para passar à próxima fase, há aprendizados que a Inglaterra deve tirar do susto no Nepal para manter a pressão arterial sob controle antes dos desafios maiores que estão por vir.
Os banqueiros são a base da prataria
Quase todos os especialistas ingleses tiveram dias de folga contra o Nepal. Jos Buttler e Phil Salt ficaram de fora por 26 e 1 respectivamente, enquanto Tom Banton – tendo apresentado um caso incontestável para o quarto lugar contra o Sri Lankaestava em sua quinta bola na área. Apenas Jacob Bethell e Harry Brook conseguiram apoiar as entradas, num campo que não foi tão difícil como se pensava inicialmente. Essa tendência de lentidão continuou com a bola. Jofra Archer e Adil Rashid, os dois pilares do ataque, sofreram mais de 10 corridas por saldo. Rashid lançou o feitiço sem postigo mais caro de três ou mais saldos de sua carreira. Da mesma forma, Luke Wood, embora não seja um membro da equipe tão estabelecido quanto os demais, quase sofreu a partida em seu penúltimo final.
O fato de ainda haver o suficiente no tanque é significativo, e a abordagem da Inglaterra para o críquete T20 tem sido cultivar profundidade suficiente tanto com o taco quanto com a bola para que sempre haja alguém sobrando. Mas acertar os banqueiros será crucial para montar um método repetível em um torneio repleto de oportunidades de erros.
Equilíbrio versátil funcionando… por enquanto
Dito isto, a força em profundidade foi a diferença entre vencer e perder contra o Nepal. Sam Curran, que não teria sido a escolha certa para eliminado na morte na estreia da Inglaterra na Copa do Mundo T20 mesmo há dois meses, intensificou-se. Da mesma forma, quando a Inglaterra estava caindo, Will Jacks jogou as entradas de finalização perfeitas para manter sua competitividade total. Nesse contexto, a Inglaterra dobrou a aposta ao escolher Jamie Overton para o jogo das Índias Ocidentais, deixando Luke Wood como jogador de powerplay para deixar essa responsabilidade em aberto. O equilíbrio de poder contar com os seus jogadores versáteis, ao mesmo tempo que tem ataque suficiente contra adversários mais habilidosos, será um desafio que a Inglaterra enfrentará de forma consistente ao longo do torneio.
Pega partidas vencedoras
Durante um inverno em que A captura da Inglaterra está sob escrutínioa expansão de sua equipe de bastidores para incluir um técnico em campo foi notável no início de sua série de bola branca no Sri Lanka. As duas chances que ficaram nos overs 15 e 16 da perseguição foram fundamentais no resultado final. Banton se agarrou na cobertura para derrotar Dipendra Singh Airee logo depois de derrotar Adil Rashid por limites consecutivos, enquanto Salt aproveitou a difícil chance para pegar o outro rebatedor do set, Rohit Paudel. Simples, mas significativo no contexto mais amplo do inverno inglês.
Medo do desconhecido
A Inglaterra tem lutado rotineiramente contra adversários que deveria vencer na fase de grupos das Copas do Mundo T20. Foi a Escócia na última edição, quando a chuva os salvou como Michael Jones e George Munsey estavam atacando na linha de frente. Foi a Irlanda em 2022, a única seleção a vencer a Inglaterra naquela edição. Depois, houve a Holanda duas vezes, em 2009 e 2014. Antes do fim de semana, a Inglaterra nunca havia jogado contra o Nepal em um T20I e enfrentará a mesma incógnita quando enfrentar a Itália na próxima semana. O único T20I que a Inglaterra já jogou contra a Escócia foi aquele jogo truncado em Bridgetown, quase dois anos atrás. A Inglaterra deve passar pelo Grupo C, mas a derrota frente a adversários desconhecidos é algo a ter em conta.
O grande momento de Brook
Este é o primeiro grande teste em campo da capitania de bola branca de Harry Brook. Saindo de algumas semanas “horrendas” seguintes as revelações de sua noite em Wellingtonum desempenho sólido na Copa do Mundo ajudaria muito a dissipar as dúvidas remanescentes sobre se Brook é a pessoa certa para o cargo principal. Ele marcou alguns tiques contra o Nepal, levantando-se com o taco em meio a um colapso e resistindo ao andamento do jogo com suas opções de linha de frente vacilando com a morte. A Inglaterra testou o uso de walkie talkies para permitir que Brook e McCullum se comunicassem durante os intervalos para bebidas, e talvez seja esse apoio de seu maior patrocinador que forneça a garantia de que Brook precisa. Numa altura em que as capacidades de comunicação da Inglaterra têm sido questionadas, estabelecer uma linha direta de comunicação durante o jogo pode ser fundamental à medida que a pressão do torneio aumenta.
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