Medicina do Noroeste
Os médicos tiveram de retirar os pulmões por serem a fonte da infeção e mantiveram o paciente sem os órgãos até que estabilizasse o suficiente para poder receber um transplante.
Uma equipa de cirurgiões nos Estados Unidos mantive um doente em estado crítico vivo durante dois dias sem pulmõesutilizando um sistema artificial especialmente concebido enquanto aguardava por um transplante. Mais de dois anos depois, o paciente recuperou completamente e tem agora pulmões de dador com funcionamento normal.
O procedimento inovador foi realizado na primavera de 2023 por uma equipa da Universidade Northwestern e foi relatado num estudo de caso publicado na Med. O paciente, um homem de 33 anos, desenvolveu complicações com risco de vida após contrair gripe. O seu estado clínico deteriorou-se rapidamente, evoluindo para pneumonia, sépsis e síndrome de angústia respiratória aguda (SARA). De acordo com o cirurgião torácico Ankit Bharat, a infeção era resistente a todos os antibióticos disponíveis e fez com que os pulmões se “liquefizessem”disseminando a infeção por todo o corpo.
Em circunstâncias normais, os médicos recorreriam a sistemas de suporte de vida para dar tempo aos pulmões danificados para recuperarem. Neste caso, porém, os próprios pulmões eram a fonte da infecção. A remoção dos pulmões parecia necessária para salvar a vida do homem, mas fazê-lo causaria quase certamente insuficiência cardíaca fatal. Uma pneumonectomia bilateral, ou seja, a remoção de ambos os pulmões, interrompe gravemente o fluxo sanguíneo para o coração.
Para contornar este problema, a equipa médica desenvolveu um sistema de pulmão artificial total (TAL) capaz de oxigenar o sangue e controlar a circulação no lugar dos pulmões. Ao contrário dos dispositivos anteriores, o TAL incluía canais duplos de fluxo sanguíneo e um shunt adaptativo ao fluxo para estabilizar a circulação e proteger o coração. O sistema manteve o paciente vivo durante 48 horas após a remoção de ambos os pulmões, dando ao seu corpo tempo suficiente para recuperar e tolerar um transplante duplo de pulmão, explica o Alerta científico.
Após a remoção dos pulmões afetados, a infeção do paciente começou a regredir. Análises moleculares posteriores confirmaram que os pulmões tinham sido irreversivelmente danificados pela SDRA (Síndrome de Angústia Respiratória Aguda) e nunca teriam recuperado sozinhos, tornando o transplante a única opção viável.
Tradicionalmente, os transplantes pulmonares são reservados para doenças crónicas como a fibrose quística ou a doença pulmonar intersticial. A SDRA grave é geralmente tratada com suporte vital prolongado na esperança de que a função pulmonar regresse. Este caso desafia esta suposição e sugere que o transplante pode salvar vidas mesmo em situações agudas.
Embora o sistema TAL só possa ser atualmente construído em centros altamente especializados, Bharat espera que as suas inovações sejam integradas em dispositivos padrão.