O hardware de IA está na moda na terra das startups — embora as recepções até agora tenham sido mistas. Dois exemplos notáveis, Coelho e Humanolançou dispositivos com resultados decepcionantes. a16z-apoiado Limitless e IA de abelha apoiada por Exorenquanto isso, estão trabalhando em seus próprios wearables de IA sem tela.
Avi Schiffmann, um estudante que abandonou Harvard e construiu um site vencedor do prêmio Webby que rastreia a COVID-19está trabalhando em um dispositivo de IA chamado Amigo. Como o nome sugere, o dispositivo usado no pescoço foi projetado para ser tratado como um companheiro.
Schiffmann levantou US$ 2,5 milhões em financiamento com uma avaliação de US$ 50 milhões de investidores como Raymond Tonsing, da Caffeinated Capital, o fundador da Z Fellows, Cory Levy, o CEO da Perplexity, Aravind Srinivas, os fundadores da Solana, Anatoly Yakovenko e Raj Gokal, o CEO e cofundador da Morning Brew, Austin Rief, Jordan Singer, que trabalha em esforços de IA na Figma, e o gerente sênior de produtos do Google, Logan Kilpatrick.
A empresa disse hoje que começará a tomar pré-encomendas da sua versão básica brancaque custa US$ 99 e deve ser lançado em janeiro de 2025.
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Em vez de focar na produtividade, o dispositivo é apenas uma fina camada que se conecta ao seu telefone via Bluetooth e escuta você constantemente, numa tentativa de combater a solidão.
Você pode tocar no botão do walkie-talkie no hardware e falar com o dispositivo. Ele enviará uma resposta no aplicativo como um texto, e como o Friend está ouvindo você o tempo todo, ele também pode enviar uma mensagem proativamente. Por exemplo, ele pode desejar boa sorte antes de uma entrevista.
E é basicamente isso.
Schiffmann acredita que ter um hardware pendurado no pescoço torna mais fácil falar com um companheiro de IA do que apenas ter um aplicativo.
“Eu realmente veria o produto como um brinquedo emocional. Acho que o único caso de uso bem-sucedido de grandes modelos de linguagem é pessoas falando sobre seu dia e seus sentimentos para ferramentas como Replika ou Character AI. Mas com o hardware presente, acredito que seja uma conexão emocional melhor”, disse Schiffmann ao TechCrunch.
Companheiro de IA e nada mais
Schiffmann disse que o dispositivo não foi projetado para ser um terapeuta ou ajudar você no trabalho. É um amigo de IA com quem você pode conversar e nada mais. Ele acrescenta que a companhia constante é um dos casos de uso matadores da IA.
Lidar com a solidão nem sempre foi o objetivo. No ano passado, Schiffmann decidiu criar um pingente de US$ 600 chamado Aba para ajudar a manter o controle das pessoas e transcrever reuniões. Ele levou cerca de US$ 100.000 em pré-encomendas.
No início deste ano, no entanto, ele mudou de ideia. A startup está dando aos pré-pedidos do Tab a opção de pré-encomendar o Friend — ou simplesmente obter um reembolso.
Schiffmann diz que está se inclinando para essa posição e adotando um slogan “sempre ouvindo”. Ele esclarece, no entanto, que a empresa não está armazenando nenhuma das gravações e você pode escolher excluir os textos a qualquer momento também.