Não só isso. Oscar Straus acreditava que se fosse possível provar historicamente que os judeus tinham tomado parte activa na descoberta da América, “este facto seria uma resposta para sempre às tendências anti-semitas neste país”, escreveu Kayserling.
A pesquisa por trás da afirmação revelou-se interessante. Kayserling documentou que Colombo tinha conexões significativas com judeus ou recém-convertidos forçados do judaísmo (conversos), que lhe forneceram mapas, tabelas astronômicas e instrumentos náuticos. Alguns defenderam a sua causa perante a coroa espanhola. Alguns, como o convertido Luis de Santangel, até apoiaram financeiramente a viagem de Colombo. Descobriu-se que quatro homens “de origem judaica” acompanharam Colombo ao Novo Mundo (na verdade, apenas um deles – o intérprete Luis de Torres, que se convertera ao cristianismo não muito antes – era de certa ascendência judaica).
Mas, o próprio Colombo era judeu? É duvidoso, embora haja muitas evidências circunstanciais.
Seu nome de nascimento, Colon, era um nome sefardita comum, mas havia muitos não-judeus com o mesmo nome.
Colombo também tinha uma misteriosa assinatura triangular, que alguns chamaram duvidosamente de chave para sua identidade judaica.
A família trabalhava no ramo de tecelagem, frequentemente associado aos judeus, e, como muitos conversos espanhóis, Colombo e sua família eram altamente reservados, esforçando-se muito para esconder seus antecedentes, sugerindo que tinham algo a esconder. Mas estas afirmações são inconclusivas, tal como o são os factos de que Colombo associou aos judeus e até deixou um pequeno legado a um judeu, conhecia fontes místicas judaicas e ocasionalmente ligou as suas experiências a eventos da história judaica antiga.
Houve um grande elo judaico na vida de Colombo. Ele teve um relacionamento ilícito com Beatrice Enriquez, mãe de seu filho Ferdinand e, na opinião de seu biógrafo Salvador de Madariaga, ela mesma uma judia secreta.
Quanto ao teste de DNA: Na minha humilde opinião, meh. Isso prova alguma presença genética judaica, mas isso não seria incomum. Há DNA judeu em todo o lugar.
Mais do que isso: se Colombo fosse de facto judeu, seria uma falta substancial de mazal judaico que este subitamente visse a luz do dia – de novo. Porque Colombo não é um herói há algum tempo.
Há mais de 30 anos, Sarna escreveu:
Em “O descobridor da América era judeu?”, um escritor em Momento A revista lembra aos seus leitores que a descoberta de Colombo foi “desastrosa” para a população nativa americana, causando milhões de mortes, e que, além disso, o explorador introduziu no Novo Mundo o flagelo da escravidão. “Queremos realmente reivindicar Colombo?” Momento os editores perguntam. E Judith Laikin Elkin, escrevendo em Hadassafez uma observação semelhante:
A busca pela ascendência judaica de Colombo é particularmente inoportuna agora, quando os nativos americanos estão a chamar a nossa atenção para o genocídio que abriu o caminho para a criação do nosso Novo Mundo.
Então, poderíamos perguntar: Por que agora? Por que o súbito ressurgimento da mania judaica de Colombo? Quando se trata de figuras históricas, Colombo não é o único pretenso judeu. Houve alguns especulação que Abraham Lincoln tinha ascendência judaica.
Na minha opinião, isso remonta ao fenômeno que chamo de “coleção de judeus”. É o hábito de ver alguém famoso e procurar confirmar a identidade judaica dessa pessoa: “Ei, você sabia que X é judeu?” É também a necessidade de ver essas pessoas afirmarem publicamente essa identidade (por exemplo, o activismo de Jerry Seinfeld por Israel depois de 7 de Outubro), especialmente quando vemos tantas celebridades judaicas permanecendo em silêncio.
Mas há algo mais profundo acontecendo. Não se trata da alegada identidade judaica de Cristóvão Colombo. Trata-se da verdadeira identidade dos judeus americanos.
Voltemos ao ímpeto e inspiração originais para a coisa do “Colombo Judeu”. Remonta a Oscar Straus, descendente de uma das famílias mais nobres do judaísmo americano, que serviu como secretário do Comércio e Trabalho dos Estados Unidos na administração de Theodore Roosevelt, fazendo de Straus o primeiro judeu a servir num gabinete presidencial.
Straus era um judeu leal e um judeu publicamente reconhecido. Mas ele também se assemelhava a um estilo judaico único, e esse era o estilo de assimilação.
O que o influenciou a recrutar Kayserling para fazer pesquisas sobre a vida e a época de Cristóvão Colombo? Não foi apenas o seu desejo de assimilação. Foi também a presença muito real do anti-semitismo e o facto de os próprios membros da família Straus terem sido vítimas de anti-semitismo social.
A nova “mania de Colombo” judaica, o entusiasmo febril em identificar o grande explorador como um MOT (membro da tribo) é um vestígio do fervor étnico judaico. Irá ressoar muito mais entre os judeus com mais de 60 anos do que entre os judeus com menos de 40, que provavelmente bocejarão com a ideia de um Colombo judeu. (Eles nunca terão conhecido o antigo epíteto iídiche, proferido por imigrantes que estavam decepcionados com a falta de sucesso em sua nova terra: “a klug tsu Columbus” – “uma maldição sobre Colombo”. Essa decepção com o que a América havia tirado do Os judeus, há 65 anos, foram transformados na novela clássica de Philip Roth, “Adeus, Colombo”.)
Mas vamos entender o momento deste novo anúncio a respeito de Colombo. Sim, a tempo para o Dia de Colombo. E sim, nos dias seguintes ao Yom Kippur. E, certamente, na semana seguinte ao aniversário de um ano do dia 7 de Outubro e ao tsunami de anti-semitismo que o acompanha.
O espírito de Oscar Straus vive. Queremos ser amados, aceitos e confirmados como parte da história americana.
Quem veio nos culpar? Mas, pelo menos, façamo-lo com a história real e não com os mitos.
Se se descobrir que Cristóvão Colombo era judeu, tudo bem. Vou incluí-lo em meu póstumo muito mais que um minyan de grandes judeus.
E, se ele não for realmente judeu, também podemos conviver com isso.