Um ataque aéreo israelense nos subúrbios ao sul de Beirute na terça-feira matou um comandante do Hezbollah que era uma figura importante em sua divisão de foguetes, disseram duas fontes de segurança no Líbano, enquanto aumentavam os temores de uma guerra total no Oriente Médio.
As fontes identificaram o comandante morto como Ibrahim Qubaisi. O ataque, no qual seis pessoas foram mortas, desferiu outro golpe no grupo apoiado pelo Irã, que enfrentou uma série de reveses nas mãos de Israel na semana passada.
A pressão implacável sobre o Hezbollah aumentou os temores de que quase um ano de conflito possa explodir em outra guerra total e desestabilizar o Oriente Médio, onde um conflito entre Israel e o Hamas, aliado do Hezbollah, já está ocorrendo em Gaza.
Israel atacou a área da capital libanesa controlada pelo Hezbollah pelo segundo dia consecutivo após realizar uma nova onda de ataques aéreos contra alvos no Líbano.
Após quase 12 meses de guerra contra o grupo palestino Hamas em Gaza, na fronteira sul, Israel está mudando seu foco para a fronteira norte, onde o Hezbollah tem disparado foguetes contra Israel em apoio ao Hamas, que também é apoiado pelo Irã.
O Ministério da Saúde divulgou um número inicial de seis mortos e 15 feridos no ataque de Beirute.
Os militares israelenses realizaram ataques aéreos contra o Hezbollah na segunda-feira, que, segundo autoridades libanesas, mataram mais de 500 pessoas.
O ataque aéreo atingiu um prédio no bairro geralmente movimentado de Ghobeiry, em Beirute. Uma das fontes de segurança compartilhou uma foto mostrando danos no último andar de um prédio de cinco andares.
O chefe militar de Israel disse anteriormente que os ataques ao Hezbollah seriam acelerados.
“A situação exige ação contínua e intensa em todas as áreas”, disse o chefe do Estado-Maior Militar, Herzi Halevi, após realizar uma avaliação de segurança.
Autoridades libanesas disseram que 558 pessoas foram mortas, incluindo 50 crianças e 94 mulheres, nos ataques aéreos de Israel na segunda-feira. Mais 1.835 ficaram feridos, disseram, e dezenas de milhares fugiram para a segurança.
O número de vítimas e a investida dos militares mais poderosos e avançados do Oriente Médio espalharam pânico no Líbano, que sofreu uma destruição devastadora quando Israel e o Hezbollah lutaram em 2006.
“Estamos esperando a vitória, se Deus quiser, porque enquanto tivermos um vizinho como Israel, não poderemos dormir em segurança”, disse Hassan Omar, morador de Beirute.
Afif Ibrahim, um taxista do sul do Líbano, foi desafiador.
“Eles (Israel) querem que nós (libaneses) nos ajoelhemos, mas nós nos ajoelhamos somente diante de Deus em nossas orações; não abaixamos nossas cabeças para ninguém além de Deus”, disse ele.
CRESCENTE APELO À DIPLOMACIA
Os apelos por diplomacia estão crescendo à medida que o conflito piora, com o chefe de direitos humanos da ONU, Volker Turk, pedindo a todos os estados e atores com influência que evitem uma nova escalada no Líbano.
“Acredito que ainda podemos encontrar um caminho para reduzir a tensão entre Israel e a fronteira norte entre Israel e o Líbano e chegar a uma solução diplomática que permita que as pessoas retornem para suas casas”, disse o conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, à MSNBC.
Os combates aumentaram os temores de que os Estados Unidos, aliados próximos de Israel, e a potência regional Irã, que tem representantes no Oriente Médio — Hezbollah, Houthis do Iêmen e grupos armados no Iraque — sejam arrastados para uma guerra mais ampla.
O Hezbollah sofreu pesadas perdas na semana passada quando milhares de pagers e walkie-talkies usados por seus membros explodiram, na pior violação de segurança de sua história.
A operação foi amplamente atribuída a Israel, que tem uma longa história de ataques sofisticados em solo estrangeiro. Não confirmou nem negou responsabilidade.
A inteligência e a proeza tecnológica de Israel lhe deram uma forte vantagem tanto no Líbano quanto em Gaza. Ele rastreou e assassinou os principais comandantes do Hezbollah e líderes do Hamas.
Mas o Hezbollah provou ser resiliente durante décadas de hostilidades com Israel, desafiando seu poder de fogo superior.
O grupo, fundado pela Guarda Revolucionária do Irã em 1982 para conter uma invasão israelense ao Líbano, é um inimigo mais formidável que o Hamas.
O Hezbollah usou um novo foguete, o Fadi 3, em um ataque a uma base do exército israelense, anunciou o grupo em uma mensagem postada no Telegram na terça-feira.
Seu gabinete de imprensa disse na terça-feira que Israel estava lançando panfletos com um código de barras “muito perigoso” no Vale do Bekaa, no leste do Líbano, alertando que escaneá-los por telefone “retiraria todas as informações” de qualquer dispositivo.
Não houve comentário imediato do exército israelense. O escritório de mídia do Hezbollah não disse se havia algo mais escrito nos panfletos.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)