LYON, França — A seleção feminina dos EUA vem enfrentando o desgaste das Olimpíadas, mas antes da partida da semifinal contra a Alemanha na terça-feira, todos estavam treinando.
“É um ótimo sinal”, disse a treinadora Emma Hayes antes do treinamento da equipe em Lyon, mas ela não deu mais detalhes sobre quem pode estar disponível para a partida.
Os EUA estão caminhando para uma revanche contra um time que já enfrentaram neste torneio, mas ficou claro que Hayes e os jogadores não esperavam o mesmo tipo de jogo que vivenciaram em Marselha.
“Mesmo se você jogar com o mesmo oponente com uma semana de diferença, são sempre dois jogos muito, muito diferentes”, disse Hayes. “Nossa conversão de chutes foi alta no primeiro jogo. Este é um confronto apertado, mas um para o qual nos prepararemos um pouco hoje. Também fizemos coisas ontem, então estaremos prontos.”
Hayes também observou que a USWNT está enfrentando times que estão juntos sob seus treinadores principais há mais tempo, permitindo que eles sejam mais coesos taticamente. “Estou tendo que acelerar tudo, daí a razão pela qual não faço muitas mudanças”, ela disse na segunda-feira, acrescentando outra defesa da falta de rotação do time.
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Quanto à Alemanha, Hayes disse que eles retornaram a um pouco do seu “DNA alemão” sob o comando do técnico Horst Hrubesch. “Muito diretos, são inacreditáveis na transição, mas também são um time que sabe como permanecer no jogo”, disse ela.
A Alemanha precisou de tempo extra e de pênaltis para passar pelo Canadá nas quartas de final, com a goleira Ann-Katrin Berger se destacando na disputa por pênaltis. Ela defendeu dois pênaltis e então converteu o último chute da Alemanha para a vitória.
Quanto à saúde da USWNT, a defensora Tierna Davidson colidiu com a defensora alemã Jule Brand durante o encontro inicial. Emily Sonnett substituiu Davidson no 44º minuto daquele jogo e nas duas partidas subsequentes contra Austrália e Japão. Hayes, na época, disse que Davidson estava lidando com uma contusão no joelho.
No sábado, os EUA lutaram por 120 minutos contra o Japão. Trinity Rodman marcou o gol da vitória no 104º minuto, mas Emily Fox, Korbin Albert e Rodman precisaram da ajuda dos treinadores na prorrogação. Fox saiu do campo após sua lesão no 121º minuto do jogo e Casey Krueger entrou em seu lugar. Todas as três jogadoras pareciam estar se movimentando bem durante os aquecimentos que estavam abertos para a mídia assistir na segunda-feira, embora Davidson estivesse mais uma vez com uma manga de perna inteira na perna direita.
Os jogadores reconheceram que a fadiga foi um problema neste torneio, mas era algo que eles já esperavam.
“Estar fatigado é inevitável”, disse Rodman na tarde de segunda-feira. “É no ponto do torneio que é como quem é mais forte mentalmente? Porque fisicamente, você pode não sentir que consegue. É o jogo mental que você continua explorando e, honestamente, o último jogo foi apenas uma coisa mental de, ‘Vamos nos esforçar o máximo que pudermos física, mental e emocionalmente para este jogo.’”
Rodman marcou o gol da vitória que ajudou os EUA a se classificarem para as semifinais (Daniela Porcelli/ISI Photos/Getty Images)
Rodman esperava mais do mesmo para a semifinal. O time terá que contar com a equipe de apoio e suas ferramentas de recuperação, mas também com sua agilidade mental para avançar mais uma vez. O gol de Rodman na prorrogação mostrou que o time está pronto para se destacar em grandes momentos em jogos eliminatórios sob Hayes, mas também foi um lembrete de que qualquer uma das três primeiras da USWNT pode ser a jogadora a se destacar.
A meio-campista Sam Coffey, que voltou de sua suspensão por cartão amarelo rumo às semifinais, foi questionada na segunda-feira sobre a descrição da linha de ataque do time.
“Eles são como os três grandes, mas são todos Michael Jordan”, ela respondeu. “Eles são incríveis e a química deles é tão incrível de se testemunhar.”
Mas Coffey também disse que a química está se formando em todo o time titular, especialmente porque Hayes se comprometeu com o mesmo grupo de jogadores e mudanças mínimas, a menos que sejam forçadas.
“Obviamente, há um desafio no elemento fadiga, mas foi ótimo que conseguimos continuar construindo durante o torneio e os altos e baixos. Estamos aprendendo muito uns sobre os outros e o que significa jogar juntos e ser um grupo coeso”, disse Coffey. “Acho que isso só vai continuar amanhã.”
(Foto superior: John Todd/ISI/Getty Images)