Durante quase um ano, Israel e o Hezbollah têm-se empenhado em escaramuças transfronteiriças cada vez mais provocadoras enquanto os espectadores alertam que esta guerra de atrito crescente pode levar a região a uma conflito total. Os últimos dias tornaram esse cenário devastador mais próximo da realidade.
Primeiro veio Israel ataque de pager e walkie-talkieum ataque sem precedentes às comunicações do Hezbollah que feriu milhares de agentes da organização. Foi seguido por o assassinato de Ibrahim Aqilum líder-chave do Hezbollah, que morreu em um ataque aéreo que também matou outros comandantes seniores do grupo militante, bem como alguns civis. O Hezbollah respondeu por ampliando o alcance geográfico de seus foguetes disparados contra Israel, visando instalações militares e bairros civis no norte de Israel. Israel então lançou um novo ataque aéreo no qual mais de 270 pessoas foram mortasde acordo com autoridades de saúde libanesas, levando também à fuga de milhares de moradores do sul do Líbano para o norte do país.
Como um estudioso do Líbano e de IsraelTenho acompanhado a dinâmica dessa guerra de atrito desde 8 de outubro de 2023, um dia após o Hamas executar um ataque mortal e sem precedentes contra Israel, que respondeu bombardeando a Faixa de Gaza. O Hezbollah então começou a disparar foguetes contra o norte de Israel em solidariedade ao Hamas em Gaza.
Apesar da alta retórica e ameaças mútuas de destruiçãoaté os dias recentes, nem Israel nem o Hezbollah, nem o patrocinador deste último, o Irã, demonstraram interesse em uma guerra em larga escala. Todas as partes certamente sabem as prováveis consequências destrutivas de tal eventualidade para si mesmas: Israel tem o poder militar para devastar Beirute e outras partes do Líbano como fez em Gaza, enquanto até mesmo um Hezbollah enfraquecido poderia disparar milhares de mísseis em locais estratégicos israelenses, do aeroporto ao centro de Tel Aviv, linhas de abastecimento de água e centros de eletricidade, e plataformas de gás offshore.
Então, em vez disso, eles trocaram tiros e golpes ao longo de sua fronteira compartilhada, com linhas vermelhas um tanto acordadas sobre o escopo geográfico dos ataques e esforços para não atingir civis intencionalmente.
Mas os recentes ataques de Israel no Líbano podem ter virado a página desta guerra de atrito para uma situação nova e muito mais aguda, colocando a região à beira de uma guerra total. Tal guerra causaria estragos no Líbano e em Israel, e também poderia arrastar o Irã e os Estados Unidos em confronto direto. Ao fazê-lo, também cumprir o aparente dos homens armados do Hamas que assassinou cerca de 1.200 israelenses em 7 de outubro, na esperança de que uma resposta israelense severa atraísse mais grupos da região.
Uma ‘nova fase’ perigosa
O secretário-geral do Hezbollah, Hassan Nasrallah, insistiu durante as hostilidades de quase um ano que sua organização conteria o fogo somente se um acordo de cessar-fogo fosse alcançado entre Israel e o Hamas. Nas últimas semanas, no entanto, Israel levou o conflito na direção oposta.
O ministro da defesa do país, Yoav Gallant, descreveu os ataques coordenados sobre os alvos do Hezbolah como uma “nova fase”, acrescentando que o “centro de gravidade” na guerra estava se movendo para o norte, para o Líbano. O governo israelense acrescentou o “retorno dos moradores do norte em segurança para suas casas” como um objetivo de guerra adicional.
O ataque ao sistema de comunicações do Hezbollah teve como alvo os agentes da organização, mas atingiu muitos civisdeixando os libaneses em choque, trauma, raiva e desespero.
Demonstrou a vantagem militar tática de Israel sobre o Hezbollah. A penetração sem precedentes no coração do comando da organização e das estruturas de base nunca foi vista antes em nenhum conflito ou guerra global. Atingiu o Hezbollah em seus lugares mais vulneráveis e até expôs sua coordenação com o Irã – uma das pessoas feridas nas explosões do pager foi o embaixador iraniano no Líbano.
O assassinato de Akil dois dias depois, houve outro sinal de que o governo israelense havia decidido tentar mudar as regras desse jogo arriscado de represálias e contra-represálias. Está claro que, em vez do status quo desconfortável que definiu essa guerra de atrito por quase um ano, a intenção de Israel agora é pressionar o Hezbollah a ceder.
Saindo do controle
Nasrallah fez uma declaração discurso sombrio e desafiador no rescaldo do ataque do pager. Embora reconhecendo que o Hezbollah foi severamente prejudicado por esta operação, ele definiu o ataque israelense como uma continuação de “vários outros massacres perpetrados pelo inimigo ao longo de décadas”.
Ao fazê-lo, ele enquadrou-o numa narrativa histórica popular entre muitos libaneses e palestinos que consideram Israel uma entidade criminosa que realiza regularmente massacres contra civis inocentes.
Nasrallah também insistiu que seu compromisso de apoiar o Hamas em Gaza permanece inabalável.
Ao afirmar que as ações israelitas têm “cruzou todas as linhas vermelhas” e poderia equivaler a uma declaração de guerra, Nasrallah também reiterou um ponto que ele havia feito em picos anteriores deste conflito em andamento: que a retribuição está chegando, a única questão sendo o momento e a escala. Ao fazer isso, Nasrallah deu a entender que ele pode ainda não estar interessado em uma guerra total.
Israel, por outro lado, parece menos circunspecto. Após quase um ano inteiro de tensão contida com o Hezbollah, os líderes de Israel parecem dispostos a arriscar uma escalada que pode sair do controle.
É difícil determinar qual é a estratégia por trás das ações de Israel: desde 7 de outubro; como o A administração Biden observouIsrael não demonstrou uma estratégia coerente com objetivos políticos claros.
Em vez disso, os críticos do Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu sugerem que ele é motivado principalmente pela sua própria sobrevivência política e pela retenção de poder como chefe de Estado, vinculando os interesses de Israel aos seus.
Unindo o ‘eixo de resistência’
Então, onde isso deixa Nasrallah enquanto ele pondera a resposta do Hezbollah, certamente em consulta com o Irã? Após golpes tão devastadores à organização de Nasrallah, é difícil pensar que o Hezbollah estaria disposto a diminuir a escala, parar seus ataques transfronteiriços e recuar para longe da fronteira israelense, ou desistir de seu compromisso de apoiar o Hamas em Gaza.
Por outro lado, optar por uma guerra em grande escala, depois de passar um ano evitando-a, é repleto de riscos – tanto Nasrallah quanto seus patrocinadores em Teerã sabem bem os altos custos de tal guerra para o Hezbollah, o Líbano e potencialmente também para o Irã.
Se o Hezbollah entrasse agora em guerra contra Israel, daria início ao seu movimento mais consequente desde a sua fundação em 1982. Mas faria isso com sistemas de comunicação deficientes e sem grande parte de sua liderança – alguns dos quais trabalharam por décadas lado a lado com Nasrallah, construindo com ele a capacidade militar da organização.
Em alguns aspectos, os israelenses sob a liderança de Netanyahu e os libaneses em um país cada vez mais refém dos interesses do Hezbollah enfrentam situações semelhantes: seu bem-estar está sendo sacrificado por outras prioridades.
De Netanayhu declarações recentes sobre a preocupação com os cidadãos israelitas no norte soa oco após 11 meses de prossecução de políticas que os colocam ainda mais em perigo, bem como opondo-se a um acordo de cessar-fogo em Gaza isso também poria fim às hostilidades entre o Hezbollah e Israel.
No Líbano, o Hezbollah arrastou o país para esta guerra contra a vontade da maioria dos libaneses – uma decisão que levou a uma devastação significativa em partes de um país que já sofria extrema pressão política e econômica.
O discurso de Nasrallah descreveu a situação do Hezbollah como a de todo o Líbano – enquanto enviava uma ameaça velada de que a dissidência não seria tolerada. Muitos libaneses são, sem dúvida, simpáticos à causa palestina e se ressentem da guerra de Israel em Gaza. Mas, ao mesmo tempo, eles podem se opor à ideia de que seu próprio bem-estar tem que ser sacrificado no processo.
Enquanto isso, Yahya Sinwar, o Líder e mentor do Hamas por trás do massacre de 7 de outubro, pode muito bem estar observando os eventos que se desenrolam entre Israel e o Hezbollah com satisfação. Seu plano foi projetado para desencadear a unificação de todas as frentes do chamado “eixo de resistência”, que inclui os Houthis no Iêmen, bem como o Hezbollah e outros grupos apoiados pelo Irã com a esperança de uma guerra regional contra Israel.
Um ano depois, estamos mais perto do que nunca desse cenário.
Nota do editor: esta história foi atualizada em 23 de setembro de 2024 para incluir os últimos acontecimentos na região.
Asher KaufmanProfessor de História e Estudos da Paz, Universidade de Notre Dame
Este artigo foi republicado de A Conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)