Se você deseja compartilhar um pouco Natal magia com os astrônomos iniciantes em sua vida, NASA acaba de fornecer a solução perfeita.
Nas primeiras horas da manhã de Natal, o ‘Papai Noel’, mais conhecido como o Estação Espacial Internacional (ISS), passará diretamente sobre o Reino Unido.
Embora não seja o verdadeiro Pai Natal, a luz brilhante da ISS certamente encantará qualquer criança desesperada para ver de onde vêm os seus presentes.
E a boa notícia é que você não precisará de nenhum equipamento especial para ver o trenó do Papai Noel.
Embora a ISS seja relativamente pequena em comparação com outros objetos no espaço, ela orbita a uma altitude extremamente baixa de apenas 250 milhas (400 km).
Isso significa que o laboratório orbital será um dos objetos mais brilhantes no céu noturno enquanto zunirá acima de nossas cabeças.
Segundo a NASA, haverá duas excelentes chances de avistar a ISS neste Natal.
Então, aqui está tudo o que você precisa saber para vislumbrar o ‘Papai Noel’.
Se você quiser espalhar um pouco da magia do Natal neste feriado, poderá vislumbrar o Papai Noel e seu trenó, mais conhecido como Estação Espacial Internacional, passando pelo Reino Unido (imagem de arquivo)
A ISS aparecerá como uma luz branca sólida movendo-se em uma linha constante no céu. Ele não piscará ou piscará como um avião, nem desaparecerá como uma estrela cadente. Na foto: A ISS vista da Terra
Como a ISS viaja a 28.800 km/h (17.900 mph), ela orbita a Terra a cada 90 minutos, o que significa que muitas vezes há múltiplas chances de detectá-la.
No entanto, nem todos estes são visíveis ao longo do dia.
Catherine Muller, astrônoma do Royal Observatory Greenwich, disse ao Daily Mail: “Assim como podemos ver a Lua porque ela reflete a luz do Sol, somos capazes de localizar a ISS a olho nu porque seus painéis solares refletem a luz do Sol.
‘Ao contrário da Lua, não é brilhante o suficiente para ser vista durante o dia.’
Isso significa que o melhor momento para ver a ISS é pouco antes do amanhecer ou depois do anoitecer, quando o observador está no escuro enquanto a ISS ainda está iluminada pelo sol.
Felizmente, haverá duas oportunidades para ver o Papai Noel voltando ao Pólo Norte na manhã de Natal.
Para quem acorda cedo, a primeira oportunidade ocorrerá às 04:44 GMT da manhã de Natal, com a ISS aparecendo 16° acima do horizonte no Leste.
No entanto, esta não será a sua melhor oportunidade de ver o Pai Natal, pois a luz da ISS só será visível durante cerca de um minuto e permanecerá bastante baixa no céu.
Haverá duas oportunidades para ver a ISS na manhã de Natal. Uma às 04h44 GMT e uma segunda, com chances muito melhores, às 06h17 GMT (foto)
A melhor oportunidade surgirá algumas horas depois, pouco depois das seis da manhã, quando a ISS se elevar 36° acima do horizonte.
Sr. Muller diz: A ISS se tornará visível às 06:17 GMT no oeste, e fará uma curva mais alta no céu em direção ao sul antes de desaparecer no leste.
“Só será visível durante cinco minutos, até às 06:22 GMT, e parecerá uma estrela em movimento constante no céu. Não piscará nem piscará como um avião.’
Embora a ISS seja brilhante, ainda pode ser um pouco difícil identificá-la se você não souber onde procurar.
Isso significa que o mais importante é saber exatamente quando e onde ele ficará visível.
A melhor coisa a fazer é baixar o aplicativo ‘Spot the Station’ da NASA no seu telefone.
Ele fornece informações em tempo real sobre a localização da estação, alerta sobre avistamentos futuros e possui um modo de realidade aumentada que mostra onde a estação deveria estar usando a câmera do telefone.
Quando você tiver certeza de que pode encontrar a estação, todas as regras normais que você usaria para observar as estrelas ainda se aplicarão.
A ISS não produz luz própria, mas reflete a luz do Sol como a Lua. Isso significa que o melhor momento para ver é antes do amanhecer ou depois do anoitecer, quando o observador está no escuro e a estação está iluminada.
O Met Office prevê céu limpo no sul da Inglaterra e na Escócia. Haverá nuvens irregulares no norte da Inglaterra e no País de Gales
“É importante dar antecipadamente aos seus olhos tempo suficiente para se adaptarem à escuridão, para garantir que não perde a passagem da ISS e tentar encontrar um local com o mínimo de poluição luminosa”, diz Muller.
Se puder, evite usar uma lanterna brilhante ou olhar para o telefone por pelo menos 15 minutos antes da chegada da ISS, para que seus olhos estejam totalmente ajustados.
Felizmente, o tempo nublado dos últimos dias parece finalmente melhorar bem a tempo para um dia de Natal claro e frio.
De acordo com a previsão do Met Office, haverá algumas nuvens irregulares sobre o País de Gales e o norte da Inglaterra, enquanto o resto do país permanece limpo.
Isso deve significar que muitas pessoas terão uma grande chance de ver a ISS passando por cima.
Mesmo que você não consiga acordar cedo o suficiente para ver a estação espacial, ainda poderá conseguir capturar algumas estrelas cadentes esta noite no final da chuva de meteoros Ursid.
As Ursidas funcionam até 26 de dezembro, produzindo cerca de 10 estrelas cadentes a cada hora em seu pico, e são conhecidas pelo ocasional aglomerado brilhante de bolas de fogo.
Contanto que você tenha uma visão clara do céu ao norte e esteja longe de qualquer fonte de luz, poderá ver algumas estrelas cadentes aparecendo na constelação da Ursa Menor.
Enquanto isso, na ISS, os astronautas celebrarão o feriado com uma refeição especial, incluindo ‘amêijoas, ostras, peru, feijão verde e salmão defumado, juntamente com guloseimas de longa duração, como doces, glacê, manteiga de amêndoa e homus’.
Os astronautas a bordo da ISS têm suas próprias tradições festivas, incluindo dar pequenos presentes e pendurar botas de trajes espaciais na câmara de descompressão, em vez de meias acima da lareira.
Enquanto isso, na ISS, os astronautas também se preparam para as celebrações do Natal.
A NASA diz que os astronautas terão a oportunidade de desfrutar de um jantar de Natal incluindo ‘amêijoas, ostras, peru, feijão verde e salmão defumado, junto com guloseimas de longa duração, como doces, glacê, manteiga de amêndoa e homus’.
Os astronautas também trocarão pequenos presentes e passarão o dia conectando-se com suas famílias na Terra por meio de videochamadas.
Numa mensagem de vídeo gravada a partir da estação, o astronauta da NASA Mike Fincke diz: “Durante esta temporada, trata-se de passar tempo com a família e amigos, passar tempo juntos e refletir sobre o ano, e como foi um grande ano para nós como astronautas.
‘Também é um pouco triste porque não estamos com nossas famílias no momento, mas na verdade estamos; estamos com nossa família espacial. Então, estamos bem e ansiosos para passar as férias juntos.