Beirute:
A cadeia de comando flexível do Hezbollah, juntamente com sua extensa rede de túneis e um vasto arsenal de mísseis e armas que ele reforçou no ano passado, está ajudando o grupo a resistir a ataques israelenses sem precedentes, disseram três fontes familiarizadas com as operações do grupo militante libanês. O ataque de Israel ao Hezbollah na semana passada, incluindo o ataque a comandantes seniores e a detonação de pagers e walkie-talkies com armadilhas, deixou o poderoso grupo militante xiita libanês e o partido político cambaleando.
Na sexta-feira, Israel matou o comandante que fundou e liderou a força de elite Radwan do grupo, Ibrahim Aqil. E desde segunda-feira, o dia mais mortal de violência no Líbano em décadas, o ministério da saúde diz que mais de 560 pessoas, entre elas 50 crianças, morreram em bombardeios aéreos.
O chefe do estado-maior militar israelense Herzi Halevi disse no domingo que a morte de Aqil abalou a organização. Israel diz que seus ataques também destruíram milhares de Hezbollah foguetes e granadas.
Mas duas das fontes familiarizadas com as operações do Hezbollah disseram que o grupo rapidamente nomeou substitutos para Aqil e outras figuras importantes mortas no ataque aéreo de sexta-feira nos subúrbios do sul de Beirute. O líder do Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, disse em um discurso de 1º de agosto que o grupo rapidamente preenche lacunas sempre que um líder é morto.
Uma quarta fonte, um oficial do Hezbollah, disse que o ataque aos dispositivos de comunicação deixou 1.500 combatentes fora de combate por causa de ferimentos, muitos dos quais ficaram cegos ou tiveram as mãos arrancadas.
Embora seja um golpe forte, representa uma fração da força do Hezbollah, que um relatório para o Congresso dos EUA na sexta-feira colocou em 40.000-50.000 combatentes. Nasrallah disse que o grupo tem 100.000 combatentes.
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Desde outubro, quando o Hezbollah começou a atirar em Israel em apoio ao seu aliado Hamas em Gaza, ele reposicionou combatentes para áreas da linha de frente no sul, incluindo alguns da Síria, disseram as três fontes.
O grupo também vem enviando foguetes para o Líbano em ritmo acelerado, prevendo um conflito prolongado, disseram as fontes, acrescentando que o grupo busca evitar uma guerra total.
O principal apoiador e fornecedor de armas do Hezbollah é o Irã. O grupo é a facção mais poderosa no “Eixo da Resistência” de Teerã, de forças irregulares aliadas em todo o Oriente Médio. Muitas de suas armas são modelos iranianos, russos ou chineses.
As fontes, que pediram para não serem identificadas devido à sensibilidade do assunto, não forneceram detalhes sobre as armas ou onde elas foram compradas.
A assessoria de imprensa do Hezbollah não respondeu aos pedidos de comentários para esta história.
Andreas Krieg, professor sênior da Escola de Estudos de Segurança do King’s College London, disse que, embora as operações do Hezbollah tenham sido interrompidas pelos ataques da semana passada, a estrutura organizacional em rede do grupo ajudou a torná-lo uma força extremamente resiliente.
“Este é o inimigo mais formidável que Israel já enfrentou no campo de batalha, não por causa de números e tecnologia, mas em termos de resiliência.”
MÍSSEIS PODEROSOS
A luta se intensificou esta semana. Israel matou outro comandante de alto escalão do Hezbollah, Ibrahim Qubaisi, na terça-feira. Por sua vez, o Hezbollah mostrou sua capacidade de continuar as operações, disparando centenas de foguetes contra Israel em ataques cada vez mais profundos.
Na quarta-feira, o Hezbollah disse que tinha como alvo uma base de inteligência israelense perto de Tel Aviv, a mais de 100 km (60 milhas) da fronteira. Sirenes de alerta soaram em Tel Aviv quando um único míssil superfície-superfície foi interceptado por sistemas de defesa aérea, disseram os militares israelenses.
O grupo ainda não disse se lançou algum de seus foguetes mais potentes e guiados com precisão, como o Fateh-110, um míssil balístico de fabricação iraniana com alcance de 250-300 km (341,75 milhas). O Fateh-110 do Hezbollah tem uma ogiva de 450-500 kg, de acordo com um artigo de 2018 publicado pelo Center for Strategic and International Studies em Washington.
Ataques de foguetes do Hezbollah são possíveis porque a cadeia de comando continuou funcionando, apesar do grupo ter sofrido um breve período de desordem após a detonação dos pagers e rádios, disse uma das fontes, um alto funcionário de segurança.
As três fontes disseram que a capacidade de comunicação do Hezbollah é sustentada por uma rede telefônica fixa dedicada — que ele descreveu como essencial para suas comunicações e continua a funcionar — bem como por outros dispositivos.
Muitos de seus combatentes carregavam modelos mais antigos de pagers, por exemplo, que não foram afetados pelo ataque da semana passada.
A Reuters não conseguiu verificar a informação de forma independente. A maioria dos feridos pelos pagers explodindo ocorreu em Beirute, longe do front.
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O Hezbollah intensificou o uso de pagers após proibir seus combatentes de usar celulares no campo de batalha em fevereiro, em resposta às mortes de comandantes em ataques.
Se a cadeia de comando for quebrada, os combatentes da linha de frente serão treinados para operar em pequenos grupos independentes, compostos por algumas aldeias perto da fronteira, capazes de lutar contra as forças israelenses por longos períodos, acrescentou a fonte sênior.
Foi exatamente isso que aconteceu em 2006, durante a última guerra entre o Hezbollah e Israel, quando os combatentes do grupo resistiram por semanas, alguns em aldeias da linha de frente invadidas por Israel.
Israel diz que intensificou os ataques para degradar as capacidades do Hezbollah e tornar seguro o retorno de dezenas de milhares de israelenses deslocados para suas casas perto da fronteira com o Líbano, de onde fugiram quando o Hezbollah começou a disparar foguetes em 8 de outubro.
Primeiro Ministro Governo de Benjamin Netanyahu disse que prefere chegar a um acordo negociado que veria o Hezbollah se retirar da região da fronteira, mas está pronto para continuar sua campanha de bombardeios se o Hezbollah se recusar, e não descarta nenhuma opção militar.
A resiliência do Hezbollah significa que os combates aumentaram os temores de uma guerra prolongada que poderia envolver os EUA, aliados próximos de Israel, e o Irã — especialmente se Israel lançar e ficar atolado em uma ofensiva terrestre no sul do Líbano.
Os militares israelenses não responderam a um pedido de comentário para esta história.
O presidente do Irã, Masoud Pezeshkian, alertou na segunda-feira sobre as consequências “irreversíveis” de uma guerra total no Oriente Médio. Um funcionário do Departamento de Estado dos EUA disse que Washington discordava da estratégia de escalada de Israel e buscava reduzir as tensões.
ARSENAL SUBTERRÂNEO
No que duas das fontes disseram ser uma indicação de quão bem algumas das armas do Hezbollah estão escondidas, no domingo foguetes foram lançados de áreas do sul do Líbano que haviam sido alvos de Israel pouco antes, disseram as duas fontes.
Acredita-se que o Hezbollah tenha um arsenal subterrâneo e, no mês passado, publicou imagens que pareciam mostrar seus combatentes dirigindo caminhões com lançadores de foguetes por túneis. As fontes não especificaram se os foguetes disparados no domingo foram lançados do subsolo.
O ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, disse que o bombardeio de segunda-feira destruiu dezenas de milhares de foguetes e munições do Hezbollah.
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Os militares israelenses disseram que mísseis de cruzeiro de longo alcance, foguetes com ogivas capazes de transportar 100 kg de explosivos, foguetes de curto alcance e UAVs explosivos foram atingidos na segunda-feira.
A Reuters não conseguiu verificar de forma independente as alegações militares.
Boaz Shapira, pesquisador da Alma, um think tank israelense especializado no Hezbollah, disse que Israel ainda não havia mirado locais estratégicos, como mísseis de longo alcance e drones.
“Não acho que estejamos nem perto de terminar isso”, disse Shapira.
Acredita-se que o arsenal do Hezbollah comprometa cerca de 150.000 foguetes, disse o relatório do Congresso dos EUA. Krieg disse que seus mísseis balísticos de longo alcance mais poderosos eram mantidos abaixo do solo.
O Hezbollah passou anos construindo uma rede de túneis que, segundo estimativas israelenses, se estende por centenas de quilômetros. O exército israelense disse que os ataques aéreos de segunda-feira atingiram locais de lançamento de mísseis do Hezbollah escondidos sob casas no sul do Líbano.
O Hezbollah disse que não coloca infraestrutura militar perto de civis. O Hezbollah não emitiu nenhuma declaração sobre o impacto dos ataques de Israel desde segunda-feira.
TÚNEIS
O arsenal e os túneis do grupo se expandiram desde a guerra de 2006, especialmente os sistemas de orientação de precisão, disse o líder Nasrallah. Oficiais do Hezbollah disseram que o grupo usou uma pequena parte do arsenal em combates no ano passado.
Autoridades israelenses disseram que a infraestrutura militar do Hezbollah está firmemente enredada nas vilas e comunidades do sul do Líbano, com munição e plataformas de lançamento de mísseis armazenadas em casas por toda a área. Israel vem bombardeando algumas dessas vilas há meses para degradar as capacidades do Hezbollah.
Detalhes confirmados sobre a rede de túneis ainda são escassos.
Um relatório de 2021 da Alma, um think tank israelense especializado no Hezbollah, disse que o Irã e a Coreia do Norte ajudaram a construir a rede de túneis após a guerra de 2006.
Israel já tem lutado para erradicar os comandantes do Hamas e as unidades de combate autossuficientes dos túneis que cruzam Gaza.
“É um dos nossos maiores desafios em Gaza e certamente é algo que poderíamos enfrentar no Líbano”, disse Carmit Valensi, pesquisador sênior do Instituto de Estudos de Segurança Nacional em Tel Aviv, um grupo de estudos.
Krieg disse que, diferentemente de Gaza, onde a maioria dos túneis são cavados manualmente em solo arenoso, os túneis no Líbano foram cavados profundamente em rochas de montanha. “Eles são muito menos acessíveis do que em Gaza e ainda menos fáceis de destruir.”
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)