Frank Culbertson testemunhou a fumaça subindo da cidade de Nova York enquanto eles passavam por cima.
Nova Déli:
No 23º aniversário dos ataques de 11 de setembro, a NASA divulgou uma carta do único astronauta americano no espaço na época, Frank Culbertson, que estava refletindo sobre ter testemunhado a tragédia na Estação Espacial Internacional (ISS).
Na carta, datada de 12 de setembro de 2001, Culbertson relembra o momento em que soube dos ataques enquanto estava a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). Descrevendo seu choque e horror ao ouvir sobre os eventos, ele escreveu: “Bem, obviamente o mundo mudou hoje. O que eu digo ou faço é muito pequeno comparado ao significado do que aconteceu com nosso país hoje quando ele foi atacado por… por quem? Terroristas é tudo o que sabemos, eu acho. É difícil saber a quem direcionar nossa raiva e medo…”
Culbertson, que estava servindo como comandante da Expedição Três naquela época, capturou imagens da coluna de fumaça subindo da parte baixa de Manhattan logo após o colapso das Torres Gêmeas. Sua carta narra vividamente sua experiência de ver seu país sob um dos maiores ataques terroristas de todos os tempos, que matou 3.000 pessoas.
“É difícil descrever como é ser o único americano completamente fora do planeta em um momento como este. O sentimento de que eu deveria estar lá com todos vocês, lidando com isso, ajudando de alguma forma, é avassalador”, ele escreveu.
Culbertson testemunhou a fumaça subindo da cidade de Nova York enquanto passavam por cima. Ele capturou imagens em vídeo da fumaça, que ele descreveu como tendo uma “floração estranha” em sua base. Mais tarde, ele soube que o piloto do avião que atingiu o Pentágono era seu colega de classe, o capitão Charles Burlingame.
Hoje, 23 anos após o ataque, um memorial existe onde as Torres Gêmeas ficavam para lembrar aqueles que perderam suas vidas no ataque terrorista. A Pew Research disse em seu estudo: “É difícil pensar em um evento que transformou tão profundamente a opinião pública dos EUA em tantas dimensões quanto os ataques de 11 de setembro”. A fotografia de Culbertson e sua carta servem como um registro duradouro daquele dia fatídico na história americana, observando que as coisas “nunca mais seriam as mesmas” depois disso.