As descobertas sugerem que essas plantas podem levar ao desenvolvimento de novos tratamentos.
Cientistas acreditam que gorilas podem oferecer insights sobre futuras descobertas de medicamentos por meio de seu comportamento de automedicação, de acordo com um novo estudo. Quatro plantas tropicais potencialmente medicinais que são usadas por curandeiros locais foram encontradas por pesquisadores no Gabão por meio de sua investigação das plantas que gorilas selvagens comem. Essas plantas são abundantes em antioxidantes e antimicrobianos, e uma delas pode ser capaz de combater superbactérias, de acordo com experimentos de laboratório.
O estudo foi conduzido por Leresche Even Doneilly Oyaba Yinda do Centro Interdisciplinar de Pesquisa Médica de Franceville, no Gabão, e colegas, e foi publicado em 11 de setembro na revista de acesso aberto revista PLOS ONE.
Conforme um lançamento, para investigar, os pesquisadores observaram o comportamento dos gorilas-das-planícies-ocidentais (Gorilla gorilla) no Parque Nacional Moukalaba-Doudou, no Gabão, e registraram as plantas que eles comiam. Em seguida, eles entrevistaram 27 pessoas que viviam na vila próxima de Doussala, incluindo curandeiros tradicionais e herbalistas, sobre as plantas que eram usadas na medicina tradicional local.
A equipe identificou quatro espécies de plantas nativas que são consumidas por gorilas e usadas na medicina tradicional: a árvore fromager (Ceiba pentandra), a amoreira amarela gigante (Myrianthus arboreus), a teca africana (Milicia excelsa) e as figueiras (Ficus). Eles testaram amostras de casca de cada planta para propriedades antibacterianas e antioxidantes e investigaram sua composição química.
Os pesquisadores descobriram que a casca de todas as quatro plantas tinha atividade antibacteriana contra pelo menos uma cepa multirresistente da bactéria Escherichia coli. A árvore fromager mostrou “atividade notável” contra todas as cepas de E coli testadas. Todas as quatro plantas continham compostos que têm efeitos medicinais, incluindo fenóis, alcaloides, flavonoides e proantocianidinas. No entanto, não está claro se os gorilas consomem essas plantas por motivos medicinais ou outros.
Regiões biodiversas, como a África Central, abrigam um enorme reservatório de plantas inexploradas e potencialmente medicinais.
Esta pesquisa fornece insights preliminares sobre plantas com propriedades antibacterianas e antimicrobianas, e as quatro plantas investigadas neste estudo podem ser alvos promissores para futuras pesquisas de descoberta de medicamentos, particularmente com o objetivo de tratar infecções bacterianas multirresistentes.
O os autores do estudo acrescentam: “Medicina e terapias alternativas oferecem esperança definitiva para a resolução de muitos problemas de saúde pública presentes e futuros. A zoofarmacognosia é uma dessas novas abordagens, voltada para a descoberta de novos medicamentos.”