No ano 946 dC, o Changbaishan-Tianchi vulcãona fronteira entre China e Coréia do Norteirrompeu ferozmente. A erupção liberou dezenas de quilômetros cúbicos de magma e desencadeou uma enorme inundação do lago no topo do vulcão, hoje conhecido como Lago do Céu. A evidência da inundação ainda pode ser vista na forma de pedras e rochas menores que desceram da parte superior do vulcão.
Changbaishan-Tianchi, conhecido como Baekdu em coreano, pode entrar em erupção novamente, por isso os vulcanologistas querem compreender os riscos que representa. Para investigar a inundação catastrófica que se seguiu à erupção de 946, Qin e outros. escavado nos depósitos em camadas do vulcão. Seu trabalho sugere que pelo menos 1 quilômetro cúbico de água foi derramado da caldeira do vulcão, causando erosão de sedimentos a taxas de até 34 metros por hora durante cerca de 3 horas.
Os pesquisadores também concluíram que a erupção consistiu em duas fases, com a inundação ocorrendo entre as duas. Outros cientistas levantaram a hipótese de que a inundação jorrou numa explosão instantânea após a erupção ter rachado a borda do vulcão, mas os autores deste estudo consideraram esse cenário irrealista porque o sedimento não está tão amplamente espalhado como seria de esperar de uma explosão repentina.
Os pesquisadores sugerem três cenários alternativos. No primeiro, a água simplesmente transbordou da borda da caldeira em resposta ao magma que subia abaixo dela. No segundo, o vulcão desencadeou um terremoto que derrubou a parede interna da caldeira no lago, fazendo-o transbordar. E no terceiro, a precipitação anterior ao evento encheu a caldeira até a sua capacidade máxima e enfraqueceu a borda da cratera, permitindo que a água fluísse para fora.
Compreender inundações antigas como o evento de 946 dC pode ajudar as populações vulneráveis a prepararem-se para futuros desastres naturais, não apenas em Changbaishan-Tianchi, mas também em vulcões em todo o mundo, escreveram os investigadores.
Este artigo foi publicado originalmente em Eos.org. Leia o artigo original.