Olhando de fora, o Newport Folk Festival tem se tornado cada vez mais definido por performances que chamam a atenção. Este ano, foi o set de covers surpresa de Beck e Conan O’Brien trazendo Jack White. No ano passado, foi o experimento de Lana Del Rey e as múltiplas participações especiais dos Muppets. No ano anterior, foi Joni Mitchell, uma manchete tão grande que na verdade relegou Paul Simon saindo da aposentadoria a uma submanchete.
Há, é claro, uma razão para manchetes serem manchetes. Além disso, se eu já disse uma vez, é porque já disse há 14 anos: o Newport Folk é mais experiente do que descrito. Mas a verdade é que a história da edição de 65º aniversário do festival é simplesmente grande demais para ser reduzida a um único momento notável ou a algumas sinopses dizendo “essa coisa excelente aconteceu”.
Essa história será contada — no devido tempo. Ainda assim, houve três experiências que chamaram a atenção que, à sua maneira, podem atuar como um microcosmo do Newport Folk Festival 2024: a jam de encerramento de domingo à noite repleta de estrelas de Conan e os shows de hip-hop revolucionários de Killer Mike e De La Soul. Colocados em contexto, esses sets dignos de manchetes dizem muito sobre essa preciosa instituição musical.
Conan O’Brien toca com Jack White, Mavis Staples, Nick Lowe e… Triumph
Conan O’Brien e Dawes, foto de Ben Kaye
Geralmente, há três tipos de atrações principais do Newport Folk: grandes estrelas, heróis folk e colaborações comemorativas. Este ano, Hozier preencheu charmosamente o antigo espaço, fazendo sua parte para reconhecer o legado de Newport ao trazer Mavis Staples, Joan Baez, Allison Russell, Madison Cunningham, Nathaniel Rateliff, Wesley Schultz do The Lumineers e outros para fechar com “The Weight” e liderar a multidão em “We Shall Overcome”. Gillian Welch e David Rawlings assumiram o papel de heróis, exibindo material de seu próximo Floresta.
E então houve “Conan O’Brien & Real Musicians” para encerrar as coisas no domingo. A beleza do conjunto de manchetes colaborativas do Newport Folk é que você nunca sabe realmente o que está por vir. Com o apresentador e comediante noturno à frente desta vez, você realmente não sabia o que estava por vir. “Estou aqui hoje à noite em uma missão”, disse Conan durante seu monólogo de abertura, “para provar que posso arruinar qualquer gênero.”
A verdadeira piada foi que ele não só não estragou nada, mas demonstrou uma compreensão sincera do cenário e da situação em que estava entrando. Ele apenas fez isso de uma maneira muito Conan O’Brien. Isso significava apresentar seu set como um show de fim de noite, improvisando com nomes de cidades de Rhode Island (“Arraquontock! Ashananapanquonatock! Quonpawntucketchallog! Eu inventei esses três últimos e você não sabia!”) e olhando para o porto enquanto brincava sobre as pessoas saindo de seus sets “mas nadar — isso exige dedicação”.