Vários estudo começam a chegar à conclusão de que grandes ecrãs táteis nos automóveis são perigosos e os fabricantes começam a ser instados a trazer de volta os comandos à antiga.
Nos últimos anos, a forma como os condutores interagem com os automóveis mudou muito.
Os botões físicos desapareceram gradualmente dos painéis de instrumentos, à medida que mais funções foram transferidas para ecrãs táteis.
Os ecrãs táteis nos painéis dos veículos remontam à década de 1980. Mas os automóveis modernos concentram funções nestes sistemas muito para além do que alguma vez vimos, ao ponto de um carro parecer, na sua maior parte, um computador.
Isto pode criar a impressão de um veículo moderno e tecnologicamente avançado. No entanto, a evidência científica aponta cada vez mais para o facto de os ecrãs táteis comprometerem a nossa segurança.
UM Segurança ANCAPo programa independente de avaliação da segurança automóvel da Austrália e da Nova Zelândia, anunciou que, a partir de 2026, irá pedir aos fabricantes de automóveis que “tragam de volta os botões” para controlos importantes do condutor, incluindo os faróis e os limpa-pára-brisas. Movimentos semelhantes estão em curso na Europa.
A ANCAP Safety irá avaliar explicitamente de que forma o design do veículo apoia uma condução segura, e não apenas quão bem os ocupantes estão protegidos em caso de colisão – o que significa pôr fim aos ecrãs táteis que controlam tudo no seu automóvel.
O que diz a investigação em fatores humanos sobre a distração
Décadas de investigação em segurança rodoviária mostram que o erro humano desempenha um papel na grande maioria dos acidentes. E o design das interfaces no interior do veículo pode contribuir para a frequência com que os condutores cometem erros de segurança.
Os erros ao volante estão frequentemente associados à distração do condutor. Mas o que constitui exatamente distração, e como ocorre?
Na investigação em fatores humanos, a distração é tipicamente classificada como visual, manual, cognitiva, ou uma combinação destas. Um evento ou estímulo distrativo pode tirar os olhos do condutor da estrada, as mãos do volante, a mente da tarefa de condução – ou os três ao mesmo tempo.
É por isso que escrever mensagens enquanto se conduz é considerado particularmente perigoso: utiliza simultaneamente os nossos recursos visuais, manuais e cognitivos. Quanto mais tipos de atenção uma tarefa exige, maior é o nível de distração que cria.
Como interações com menus em ecrãs táteis podem, em teoria, produzir efeitos comparáveis aos de escrever mensagens. Ajustar a temperatura de um veículo através de uma barra deslizante num ecrã obriga o condutor a desviar a atenção visual da estrada e a alocar recursos cognitivos à tarefa.
Em contraste, um botão rotativo físico permite efetuar o mesmo ajuste com um input visual mínimo ou inexistente. O feedback táctil e a memória muscular compensam a falta de informação visual e permitem concluir a tarefa mantendo os olhos na estrada.
Quão distrativas são realmente as funcionalidades dos ecrãs táteis?
Talvez a evidência mais clara e acessível até à data provenha de um estudo do Reino Unido de 2020 conduzido pela TRL, uma empresa independente de investigação em transportes.
Os condutores realizaram conduções simuladas em auto-estrada enquanto executavam tarefas comuns no interior do automóvel. Estas incluíam selecionar música ou navegar em menus utilizando sistemas de ecrã táctil como o Apple CarPlay e o Android Auto.
O desempenho foi comparado com a condução de referência sem qualquer tarefa secundária, bem como com a interação baseada em voz.
Quando os condutores interagiam com ecrãs táteis, os seus tempos de reação aumentavam de forma acentuada.
A velocidades de auto-estrada, este atraso no tempo de reação corresponde a um aumento mensurável da distância de travagem, o que significa que um condutor percorreria várias extensões adicionais de automóvel antes de reagir a um perigo.
A manutenção na faixa de rodagem e o desempenho geral da condução também se deterioraram como resultado da interação com ecrãs táteis.
O aspeto mais impressionante deste estudo é que a interação com ecrãs táteis foi tão distrativa e, em alguns casos, ainda mais distrativa do que escrever mensagens enquanto se conduz ou efetuar uma chamada telefónica com o telefone na mão.
Os condutores nem sequer gostam de ecrãs táteis
As preocupações com um design excessivamente dependente de ecrãs táteis não se limitam a estudos laboratoriais. Também surgiram de forma clara em inquéritos a consumidores no estrangeiro.
Dados de um inquérito recente a 92.000 compradores nos EUA indicam que os sistemas de infoentretenimento – o termo oficial para o ecrã táctil no centro do painel de instrumentos – continuam a ser a funcionalidade mais problemática nos automóveis novos.
O inquérito mostra que os sistemas de infoentretenimento originam mais queixas nos primeiros 90 dias de posse do que qualquer outro sistema do veículo.
A maioria das queixas está relacionada com a usabilidade. Os condutores relatam frustração com controlos básicos que foram transferidos para ecrãs táteis – como luzes, limpa-pára-brisas e temperatura – e que agora exigem múltiplos passos e atenção visual para serem operados durante a condução.
Poderá o reconhecimento de voz ser a solução?
O reconhecimento de voz é frequentemente apresentado como uma alternativa mais segura aos ecrãs táteis porque elimina a necessidade de desviar o olhar da estrada. Mas a evidência sugere que também não é totalmente isento de riscos.
Uma grande meta-análise de estudos experimentais examinou o desempenho dos condutores enquanto utilizavam sistemas de reconhecimento de voz no veículo e em smartphones, combinando resultados de 43 estudos diferentes.
Em todo o conjunto de evidências, a interação por voz piora o desempenho da condução em comparação com conduzir sem qualquer tarefa secundária. Aumenta os tempos de reação e influencia negativamente a manutenção na faixa e a deteção de perigos.
Quando os sistemas de voz são comparados com sistemas visuais-manuais, o desempenho é ligeiramente melhor com o controlo por voz. Mas, embora o reconhecimento de voz seja menos distrativo do que os ecrãs táteis, continua a ser mensuravelmente mais distrativo do que a condução de referência, em que os condutores não precisam de interagir com quaisquer menus nem de alterar definições.
O regresso dos botões
A evidência é clara: os controlos que utilizamos frequentemente durante a condução – temperatura, velocidade da ventoinha, desembaciamento do pára-brisas, volume e muitos outros – devem manter-se táteis.
O condutor não deveria ter de desviar a atenção visual da estrada para controlar estes elementos. É especialmente problemático quando esses controlos estão escondidos em menus em camadas, obrigando a vários toques apenas para encontrar a função que se pretende alterar.
Os ecrãs táteis são mais adequados para funções secundárias e definições normalmente ajustadas antes de conduzir, como a configuração da navegação, a seleção de multimédia e a personalização do veículo.
A boa notícia é que a evidência está a ser traduzida em programas de avaliação da segurança automóvel. A partir deste ano, a ANCAP Safety e a sua congénere na União Europeia, a Euro NCAP, irão exigir controlos físicos para determinadas funcionalidades para atribuir a classificação máxima de segurança a veículos novos.
Cabe aos fabricantes decidir se cumprem ou não. No entanto, alguns construtores automóveis, como a Volkswagen e a Hyundai, já têm vindo a responder a estes requisitos e à pressão dos consumidores para trazer de volta os botões.