WASHINGTON (RNS) – Abaixo dos lustres cintilantes do salão de baile do Museu da Bíblia, os murmúrios de orações fervorosas pela cura da saúde mental elevavam-se acima do som das cordas dedilhadas do violão.
Essas orações, proferidas por uma reunião nacional de pastores evangélicos latinos na terça-feira (15 de outubro), serão apoiadas por uma nova iniciativa de saúde mental lançada pelo Centro de Saúde Ministerial da Conferência Nacional de Liderança Cristã Hispânica.
“Este é o NHCLC 2.0”, disse o Rev. Samuel Rodriguez, presidente da organização, à RNS. O Centro de Saúde Ministerial é o primeiro de três novos centros que formarão uma nova estrutura para a rede hispânica de milhares de congregações evangélicas, muitas delas pentecostais ou carismáticas.
Na cimeira de liderança do próximo ano, a organização planeia lançar o Centro de Políticas Públicas, que terá sede em Washington, DC, e um ano depois, planeia lançar o Centro de Colaboração do Reino, com foco na união de diferentes organizações cristãs. .
Os planos para os novos centros surgiram quando os líderes do NHCLC se reuniram para orar. “Ouvimos isso em nosso tempo de oração e em nossas conversas com o Céu sobre qual é o futuro do movimento”, disse Rodriguez.
O foco na saúde foi revelado pela pandemia de COVID-19. “A COVID expôs vulnerabilidades”, disse Rodriguez, explicando que o NHCLC viu pastores deixando o ministério e lutando contra a ideação suicida. “Isso partiu nossos corações”, disse ele.
A pastora Reina Olmeda, que dirige a iniciativa de saúde mental, disse aos participantes que estava hesitante em partilhar de forma vulnerável enquanto fazia o seu trabalho de pós-graduação em psicologia.
“Algo dentro de mim disse: quero fazer isso, mas minha cultura falava mais alto”, disse Olmeda, dizendo mais tarde à RNS que as comunidades latinas enfrentam pressões culturais para não decepcionar suas famílias e estigma baseado em ideias de que as lutas pela saúde mental são um sinal de fracasso espiritual.
Mas o Espírito Santo estava trabalhando nela, disse Olmeda, e eventualmente ela falou sobre suas emoções.
“Naquele momento, quebrei algo para a próxima geração, para minhas filhas”, trovejou Olmeda, mudando para o espanhol. “Quando falei, eu disse, minhas filhas não terão que lutar para dizer o que sentem.
“Abraçar a vulnerabilidade permite que o Espírito Santo se comunique conosco, e é através da obra do Espírito Santo que encontramos cura.” Ela disse: “Jesus foi um grande exemplo de vulnerabilidade… Se Jesus pôde fazer isso, por que não podemos? Por que temos que nos esconder?
A partir da esquerda, o tradutor Rigo Mendez e os pastores das megaigrejas Obed Martinez, Chali Martinez, David Scarpeta, Jason Lozano, Josiah Silva e Samuel Rodriguez se reúnem no palco durante a Conferência Nacional de Liderança Cristã Hispânica, realizada no Museu da Bíblia em Washington, DC, terça-feira, 15 de outubro de 2024. (Foto RNS/Aleja Hertzler-McCain)
O NHCLC está a oferecer vários treinamentos para pastores aprenderem sobre a sua própria saúde mental e fornecerem cuidados preventivos para os factores de stress que as suas comunidades enfrentam. Eles também estão preparando esboços de sermões, guias de sessões de grupo, um webinar e uma masterclass para o Mês de Conscientização sobre Saúde Mental, em maio.
A pastora Yudy Nina, da Igreja Comunidad de Fe em Tampa, Flórida, decidiu acompanhar o marido ao encontro por causa do foco na saúde mental.
“Esta é uma necessidade que a igreja tem, uma necessidade enorme”, disse Nina, que atualmente está cursando mestrado em cuidado pastoral e aconselhamento cristão. Ela vê a sua própria comunidade a lutar contra um estigma de saúde mental que tem sido transmitido através de gerações.
Olmeda disse que a iniciativa de saúde mental foi desencadeada na cimeira de liderança do ano passado, quando a sua apresentação planeada de 20 minutos sobre pastores e saúde mental se estendeu por cerca de uma hora, à medida que os pastores faziam cada vez mais perguntas.
“Há uma necessidade desesperada de falar sobre isso, e acho que eles sentiram, ok, esta é a nossa permissão para fazer isso, quase como se esses limites tivessem sido retirados”, disse ela.
A iniciativa de saúde mental é apenas um ramo do Centro de Saúde Ministerial, que também se concentrará na saúde financeira, saúde espiritual, saúde relacional e saúde física.
O marido de Olmeda, o reverendo Charles Olmeda, liderará a iniciativa de saúde financeira na sede do centro em Belém, Pensilvânia, a apenas cerca de 20 minutos da casa do casal. Igreja da Transformação. Belém também é de Rodriguez hcidade.
O NHCLC divulgou uma pesquisa com líderes representando mais de 1.600 igrejas que descobriu que 82% dos pastores relataram ter dívidas que lhes causavam estresse; a mesma percentagem disse que precisava de uma segunda fonte de rendimento. Cerca de um quarto (73%) tinha rendimentos inferiores a 50.000 dólares por ano.
Mais de metade dos pastores (60%) disseram que a sua situação financeira os estava a distrair da sua missão.
Através da iniciativa de saúde financeira, o NHCLC planeia proporcionar literacia financeira aos pastores, com foco em competências básicas como orçamentação, preparação para a reforma e investimento que podem ajudar tanto nas suas vidas pessoais como nas suas igrejas.
O NHCLC também está oferecendo US$ 2.500 correspondentes subvenções de alívio financeiro para pastores membros que frequentam aconselhamento financeiro. Esses fundos podem ser usados para saldar dívidas, criar um fundo de emergência ou economizar para a aposentadoria.
O objetivo, disse Rodriguez, é ajudar mais pastores do NHCLC na transição do ministério bivocacional para o ministério de tempo integral.
A Lilly Endowment Inc. está fornecendo apoio financeiro para a iniciativa de saúde financeira, e Rodriguez disse aos pastores reunidos que a iniciativa de saúde mental foi a única que não recebeu financiamento externo.
Rodriguez compartilhou com os participantes a meta do NHCLC de arrecadar US$ 350.000 dólares para apoiar adequadamente a iniciativa de saúde mental e, mais tarde no evento, comemorou que mais de US$ 8.000 foram arrecadados naquele dia. Ele também disse que estava doando os lucros de seu novo livro, “Azeite Fresco, Fogo Sagrado, Vinho Novo”, para a iniciativa de saúde mental.
Rodriguez disse à RNS que a reunião deste ano foi histórica por causa da massa crítica de pastores latinos de megaigrejas dos EUA que compareceram.
Num devocional no início do encontro, David Scarpeta, pastor principal espanhol da Grace Church, uma megaigreja de Houston, exortou os pastores a serem colaboradores e não concorrentes.
Os participantes oram durante a Conferência Nacional de Liderança Cristã Hispânica, realizada no Museu da Bíblia em Washington, DC, terça-feira, 15 de outubro de 2024. (Foto RNS/Aleja Hertzler-McCain)
“A comparação é inimiga do serviço. Em lugares como este, nossa tendência é nos compararmos”, disse Scarpeta em espanhol.
Mais tarde naquele dia, Scarpeta juntou-se a um painel de quatro outros pastores de megaigrejas para falar sobre o sucesso de suas igrejas. Os pastores pediram aos outros participantes que eliminassem a burocracia, buscassem orientação e inovação e se concentrassem nos incrédulos.
Josiah Silva, pastor principal da Igreja Freedomhouse em Orange County, Califórnia, que tem mais de 1.000 participantes semanais, falou sobre a recente compra por sua igreja de um antigo Walmart próximo à Disneylândia, no centro de Anaheim.
“Não somos chamados apenas para fazer tijolos para o Faraó. Somos chamados a possuir terras”, disse ele. “Não seremos apenas aqueles que estarão aqui para limpar a América. Estamos aqui para ser donos também”, disse Silva sob aplausos.
Silva disse à RNS que era importante para ele vir a Washington para a cimeira, “para ajudar a capacitar a igreja latina na América. Muitas vezes somos mal atendidos e procuramos apoio, e o NHCLC tem sido isso para nós.”
Mesmo com a eleição presidencial se aproximando rapidamente – expressaram os líderes do NHCLC apoiar para o ex-presidente Donald Trump – a eleição foi uma questão menor no palco principal do evento.
As tabelas incluíam guias de eleitor criados por um coalizão entre o NHCLC, a Job Creators Network Foundation e a Bienvenido, destacando o alinhamento republicano com várias prioridades evangélicas. As questões em que a liderança do NHCLC historicamente discordou dos republicanos, como o programa Ação Adiada para Chegadas na Infância (DACA), não foram destacadas.
Embora a maioria (57%) dos eleitores latinos registrados afirmem que planeje apoiar Vice-presidente democrata Kamala Harris na disputa presidencial, 65% dos protestantes latinos dizem que planejam votar no ex-presidente republicano Donald Trump.
Do palco, os pastores ouviram um representante da iVoterGuideque dirige um site “informando e mobilizando os eleitores com valores bíblicos”, e Robert Stearns da Eagles’ Wings, uma organização cristã que apoia Israel.
Stearns instou os pastores a assinarem um declaração nomeado em homenagem a Dietrich Bonhoeffer, um pastor alemão que se opôs a Adolf Hitler e foi enforcado pelos nazistas, que inclui compromissos de falar contra o anti-semitismo, de defender “a segurança e o bem-estar de Israel, bem como um ‘futuro e uma esperança’ para o povo palestino” e criticou os protestos que condenaram Israel e não o Hamas. Ele também anunciou que sua organização planeja levar 30 pastores do NHCLC a Israel em fevereiro.
“Esse gigante do anti-semitismo cairá en el nombre de Jesús”, ou “em nome de Jesus”, disse o Rev. Tony Suarez, vice-presidente do NHCLC.
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