A décima Copa do Mundo T20 é o último evento da ICC a ser interrompido por um impasse entre a Índia e seus vizinhos. Suresh Menon, ex-editor do Wisden Índia e observador de longa data do clima político da região, considera se o jogo é realmente grande demais para falhar.
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O que os políticos asiáticos fariam sem o críquete? Quando a Índia derrotou o Paquistão na final da Copa da Ásia no ano passado, o primeiro-ministro Narendra Modi tuitou: “#Operação Sindoor no campo de jogos. O resultado é o mesmo – a Índia vence! Parabéns aos nossos jogadores de críquete.”
A Operação Sindoor foi a operação militar lançada pela Índia em maio após um ataque terrorista paquistanês em Pahalgam, na Caxemira, que resultou em vítimas civis.
Há alguns anos, o governo do estado de Tamil Nadu, no sul da Índia, decidiu que nenhum jogador do Sri Lanka seria autorizado a jogar no IPL em Chennai, em solidariedade com os maus tratos que os tâmeis sofrem naquele país. Muttiah Muralitharan, um tâmil do Sri Lanka que jogou no Chennai Super Kings, disse que isso era “triste para o críquete”.
Recentemente, o Conselho de Controle do Críquete na Índia pediu ao Kolkata Knight Riders que demitisse Mustafizur Rahman, de Bangladesh, depois que o lançador foi escolhido para o IPL. Seguiu-se a um tweet de um membro do Partido Bharatiya Janata, no poder na Índia, que viu uma oportunidade deliciosa de atacar tanto o Bangladesh como um muçulmano proeminente no país, o actor de Bollywood Shah Rukh Khan, na mesma acção. Shah Rukh Khan é o rosto do KKR, então pela lógica do troll ele se torna um traidor por escolher um jogador de Bangladesh, um país conturbado onde hindus foram mortos na violência contínua.
Bangladesh retaliou pedindo ao TPI que transferisse seus jogos do World T20 para fora da Índia em fevereiro-março e proibiu a transmissão do IPL em seu país. Funcionários do conselho insistem que a segurança de seus jogadores ficaria comprometida por estarem na Índia. A situação continua. [After an ICC board meeting on January 21, the BCB were told Bangladesh would be replaced by another team at the T20 World Cup if they refused to travel to India. The following day, Bangladesh’s sports advisor Asif Nazrul reiterated that Bangladesh would not play their World Cup matches in India.]
A Índia e o Paquistão têm uma relação especial. Cada um é um “outro” conveniente, carregando bagagem política, religiosa, cultural, económica, social e desportiva ao longo de quase oito décadas após os países terem sido divididos pelos britânicos. Os políticos de ambos os lados mantêm a panela fervendo. E não há melhor potboiler do que o críquete.
Se um torneio da ICC for organizado por qualquer um dos países, o jogo do tipo “eles virão, não virão” ganha impulso. A televisão desperta emoções, os conselhos de críquete praticam atitudes arriscadas e os políticos reivindicam crédito quando um acordo feliz é alcançado. O romancista RK Narayan disse certa vez que a Índia é um país que vive na última hora. Em nenhum lugar isto é mais claro do que nas relações de críquete com o Paquistão.
A Índia defendeu a entrada do Paquistão, Sri Lanka e Bangladesh no críquete internacional. Durante muito tempo, o Afeganistão utilizou a Índia como “casa” devido à situação política local. Mas a diplomacia do críquete funciona nos dois sentidos – divide as nações com a mesma facilidade com que fortalece os laços.
O ganhador do Nobel de física Richard Feynman disse certa vez: “Se você não está completamente confuso com a mecânica quântica, você não a entende”. Você poderia dizer o mesmo sobre o críquete asiático. Às vezes a política afeta o críquete, outras vezes o críquete afeta a política.
O Paquistão sabe que, independentemente de como os pessimistas se sintam, a Índia encontrará uma maneira de enfrentá-los, mesmo que eles próprios tenham de engolir vários insultos, desde mudanças de locais até apertos de mão ignorados. O capitão indiano, Suryakumar Yadav, recusou-se a apertar a mão do seu homólogo paquistanês na Copa da Ásia. Mais tarde, os capitães das seleções sub-19 e femininas da Índia copiaram o comportamento digno de nota.
Quando a Índia se recusou a aceitar a Copa da Ásia do presidente do Conselho de Críquete do Paquistão em sua função de presidente do Conselho Asiático de Críquete, ele levou o troféu ao Paquistão enquanto os indianos comemoravam com uma réplica.
O críquete do Paquistão não pode prescindir da Índia. A Índia vê o Paquistão como uma engrenagem na rivalidade mais lucrativa da televisão. A política pode não ser a mais honesta, mas é lucrativa.
Com tanta incerteza aparente na Ásia, portanto, é fácil imaginar que o críquete esteja à beira do precipício na região, que as batalhas destruidoras do críquete destruirão o jogo aqui. Isso não vai acontecer, e por boas razões, a começar pela televisão.
O críquete, um jogo jogado a mais de 22 jardas, é agora aquele que vive em 22 polegadas (e mais, na televisão) ou até metade desse número, em centímetros, nos telefones. Ninguém está particularmente preocupado sobre onde a Índia joga contra o Paquistão ou se Bangladesh não joga na Índia, desde que as partidas estejam disponíveis em suas telas.
Os direitos televisivos do IPL foram vendidos por 6,2 bilhões de dólares, enquanto os dos internacionais nacionais renderam outros 721 milhões. Os torneios ICC alcançam três bilhões. O críquete na Ásia é grande demais para falir.
Depois de a Índia e o Paquistão não terem conseguido qualificar-se para as eliminatórias do Campeonato do Mundo de 2007, privando assim a televisão do seu maior prémio, a ICC conseguiu colocá-los no mesmo grupo em torneios posteriores. Isso aumenta a esperança de dois jogos entre eles, três se chegarem à final. O críquete asiático também é importante para as outras equipes.
Para as equipas da Ásia, o sucesso no campo de críquete é visto como uma referência de nacionalidade, patriotismo, autoestima, identidade e muitas vezes como uma compensação pela falta de sucesso noutros campos. Acredita-se que mesmo em sociedades corruptas, um bom jogador terá oportunidades. O mérito não garante sucesso ou mesmo oportunidades em outros lugares. Por mais ingênuo que possa parecer, é isso que mantém o críquete – e a indústria cinematográfica – prosperando.
A sabedoria popular diz que quase três quartos da receita mundial do críquete são gerados pela Índia. O presidente do ICC Jay Shah é filho do Ministro do Interior da Índia. O domínio da Índia é quase total no actual giro da roda.
Quando o críquete indiano espirra, o críquete mundial pega um resfriado. Incentivo suficiente, portanto, para mantê-lo saudável.
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