Crítica de Better Man: Robbie Williams é interpretado por um macaco CGI no filme biográfico mais estranho já feito [Fantastic Fest]

Desde que os Wachowskis se arriscaram com “Cloud Atlas”, tanto dinheiro não foi gasto em um filme com um sabor tão forte de potencial fiasco. Descrever “Better Man” para alguém que não o viu é ver seu rosto se contorcer em descrença, porque certamente você está brincando com ele.

É totalmente crível que o diretor de “The Greatest Showman” faria um filme biográfico seguindo a vida do astro pop inglês Robbie Williams. E é um musical completo também, com personagens cantando músicas fora das sequências do show. Também é crível, embora surpreendente, saber que o filme é estilizado ao ponto do puro absurdo, com suas sequências musicais desafiando todas as leis do cinema e da realidade, frequentemente levando o filme para o reino da fantasia pura e literal. E embora atinja todos os tropos esperados de filmes biográficos de músicos, pode surpreender alguns saber que ele não lixa as arestas ásperas, abraçando totalmente uma classificação R com sua representação de sexo, drogas e (de alguma forma) violência extrema.

Mas então você chega ao animal na sala: Robbie Williams é interpretado por um chimpanzé CGI no filme. Sim, realmente. Trazido à vida por meio de captura de movimento, Williams é o único não humano no filme, vestindo roupas, dirigindo carros, se apresentando no palco, cheirando cocaína, passando por uma reabilitação difícil e fazendo tudo o mais que você esperaria que alguém fizesse em um filme biográfico musical. Ele se parece com o César de “Planeta dos Macacos”, e ninguém no filme reconhece isso. Mesmo as cenas de drama mais comuns, de pia de cozinha, são tomadas complicadas de efeitos visuais. Você vai acreditar que um macaco de captura de movimento pode injetar heroína, e que o filme vai tratá-lo com uma cara puramente séria.

Algumas pessoas desprezarão “Better Man” por princípio, e eu não as chamaria de erradas. Mas enquanto muitos espectadores podem recuar em desgosto, o diretor Michael Gracey fez o meu tipo de fiasco. Swings tão insanos merecem algum tipo de respeito, e francamente, esse é o tipo de swing que ganha minha atenção instantânea e exclusiva. E potencial obsessão.

Este é o ponto da análise em que digo que, como um americano imundo, não tenho conhecimento algum sobre a vida e a carreira de Robbie Williams, que é um grande negócio no Reino Unido, mas mal é registrado nos Estados Unidos além de suas faixas serem populares em clubes gays. Mas depois que “Better Man” foi exibido para um público perplexo como uma exibição secreta na edição de 2024 do Fantastic Fest, liguei para um colega com mais conhecimento musical do que eu, descrevi as imagens e escolhas mais extremas que o filme faz, e ele me disse, sem hesitação “Sim, isso soa como Robbie Williams.” Então, vou deixar para o especialista nessa frente: as grandes escolhas deste filme fazem um certo tipo de sentido, para as pessoas que sabem o que está acontecendo.

Então, o que posso dizer como um não fã jogado nessa experiência ambiciosa e formalmente perturbada? Posso dizer que Williams, que dá voz a seu próprio eu-macaco (Jonno Davis fornece a performance de captura de movimento em si) é muito bom, capturando bem o senso de humor confrontacional e o desespero profundo de Williams. Também posso dizer que o filme não trata seu personagem principal, apesar de (mais uma vez) ser um macaco CGI, como uma piada ou uma mordaça. Isso não é uma paródia. Na verdade, a escolha é inspirada pelo próprio Williams, que se descreveu como se sentindo como um macaco dançante ao longo de sua carreira. Gracey simplesmente pega essa imagem e corre com ela.

O estilo do filme pode ser extremo, mas os blocos de construção básicos e as batidas do enredo em exibição são tão diretos quanto algo como “Walk the Line” ou “Ray”. Se há uma piada presente, a piada é que não há piada. Certamente ajuda que os efeitos visuais que dão vida ao chimpanzé Williams sejam muito bons e totalmente convincentes. Esta não é uma situação de “Cats”, onde os efeitos parecem apressados ​​ou desleixados. Depois de meia hora, você acaba de aceitar completamente que este filme biográfico musical é estrelado por um macaco CGI. Mais uma vez: se essa é a piada, que acabamos tratando uma das escolhas mais absurdas da história cinematográfica como algo normal depois de alguns minutos, dou os parabéns completos e nada irônicos a Gracey e seus artistas de efeitos visuais.