(RNS) — Passei um tempo significativo nesta coluna sobre nossas respostas como Igreja Católica e em nossa cultura mais ampla às populações com demência e outras deficiências, examinando o quão mal as tratamos. Esse foco foi em parte resultado da pandemia, que expôs o pior de nossas falhas, mas mesmo agora ainda estamos enfrentando uma crise de demência. Nossa atitude em relação àqueles que sofrem de demência, se permanecermos na mesma trajetória, pode levar a assassinatos em massa de “escolha” por suicídio assistido por médico.
Este processo já está bastante avançado no Canadá, onde as pessoas com demência e deficiências físicas são por vezes forçadas a escolher entre apoio social insignificante e, para não ser muito específico, matando-se com a ajuda de um profissional de saúde. Este movimento é suportado até mesmo pelo grupo de defesa do Alzheimer do Canadá!
Uma parte significativa da batalha é pela posição moral geral de pessoas com demência e outras deficiências, e adultos mais velhos em nossa cultura de forma mais geral. Tornou-se um clichê dizer que, diferentemente de culturas que tendem a valorizar seus idosos mesmo quando estão doentes, enfermos e incapacitados, culturas ocidentais consumistas tendem a valorizar pessoas que afirmam a juventude, a produção e a novidade. É assim que as culturas ocidentais justificam empurrar pessoas mentalmente vulneráveis para as margens — para instalações onde elas raramente se cruzam com o resto de nós.
Às vezes, nossas atitudes, que contribuem para o que o Papa Francisco chama de nossa “cultura do descartável”, são escondidas, até mesmo para nós mesmos. Nós enviamos nossos parentes idosos para casas de repouso subfinanciadas em vez de encontrar um lugar para eles em nossas casas, dizendo a nós mesmos que eles preferem ir. Nós organizamos assassinatos assistidos por médicos, dizendo que adultos mais velhos e outras pessoas com demência e outras deficiências estariam melhor mortos.
Nossas atitudes preconceituosas em relação à idade e à capacidade de lidar com pessoas com deficiência, geralmente mantidas em segredo, vieram à tona durante o atual ciclo eleitoral de maneiras profundas (e profundamente perturbadoras).
Os ataques de escárnio ao presidente Biden por causa de sua idade e enfermidade, além de perguntas legítimas sobre se ele pode fazer o trabalho mais difícil do mundo, foram repugnantes e reveladores. Ouvindo um bom número de podcasts em todo o espectro político, ouvi muitos palestrantes políticos conservadores que zombaram de seu discurso, de sua caminhada, até mesmo de sua capacidade de controlar seus intestinos.
Após o péssimo desempenho de Biden no debate contra Trump, pessoas como Ben Shapiro do “The Daily Wire”, Argila Travis de “OutKick”, Sean Davis de “O Federalista” e Joel Berry do “The Babylon Bee”, entre muitos outros, todos zombavam da suposta demência do presidente.
O candidato presidencial republicano, ex-presidente Donald Trump, é cercado pelo Serviço Secreto dos EUA em um evento de campanha em Butler, Pensilvânia, no sábado, 13 de julho de 2024. (Foto AP/Gene J. Puskar)
“The Babylon Bee”, enquanto isso, aumentou seu capacitismo após a horrível tentativa de assassinato contra a vida de Trump, usando-o para atacar o Serviço Secreto. Há, felizmente, apoio bipartidário para responsabilizar essa agência por suas falhas inexplicáveis naquele dia. Mas quem responsabilizará “The Babylon Bee” por repugnantes manchetes como, “Serviço secreto reforça a segurança de Trump com esquadrão de anões cegos”?
O próprio Trump era supostamente insensível à posição moral de pessoas com deficiência, aparentemente sugerindo ao sobrinho que ele permitisse que seu filho deficiente (e outras crianças com deficiência similar) fossem sacrificados. “A forma em que estão, todas as despesas, talvez esse tipo de pessoa devesse simplesmente morrer”, disse Trump, de acordo com um novo livro de seu sobrinho Fred Trump III.
Este tipo de capacitismo não se limita de modo algum à direita, com Bill Maher referindo-se a “Dementia Don”, Campanha de Kamala Harris indo atrás da memória de Trump e um membro da equipe do programa “Newsnight” da BBC recentemente denunciando a suposta conspiração de Trump declínio cognitivo. Com algumas exceções, os democratas são os que defendem leis que permitem o suicídio assistido por médicos.
Em maio, escrevi uma coluna com a acadêmica de estudos sobre deficiência Meghan Schrader, que me ajudou a entender mais sobre os ricos recursos que a Igreja Católica oferece para defender a justiça para deficientes. Uma maneira pela qual a igreja pode afetar diretamente a vida dos deficientes é garantindo que eles sejam participantes plenos da vida católica. Grupos como o McGrath Institute for Church Life em Notre Dame nos deram recursos e roteiros maravilhosos por fazer precisamente isso.
Isso exigirá uma ação coletiva e muito tempo. Mas talvez a coisa mais imediata que podemos fazer como indivíduos — particularmente aqui, enquanto as tensões aumentam antes de novembro — é examinar nossas consciências e comportamento para garantir que não estamos empregando ideias e calúnias capacitistas e preconceituosas como um meio de tentar machucar nossos oponentes políticos.