Descoberto dinossauro “porco-espinho” com 125 milhões de anos

Uma nova espécie de dinossauro herbívoro, que viveu há 125 milhões de anos e tinha espinhos comparáveis ​​aos de um porco-espinho moderno, foi descoberta na China e está a intrigar os cientistas.

O anúncio da descoberta do novo dinossauro “porco-espinho” foi feito na sexta-feira o Centro Nacional Francês de Investigação Científica (CNRS).

Em comunicadoo CNRS afirmou que “até então, não existiam provas que comprovassem a existência de tais espinhos nos dinossauros” e explicou que os cientistas batizaram a nova espécie de ‘Haolong dongi’ em homenagem a Dong Zhiming, pioneiro da paleontologia chinesa.

A investigação sobre a descoberta foi publicada na sexta-feira na revista Ecologia e Evolução da Natureza.

Um descoberta na China da pele fossilizada excecionalmente bem preservada de um jovem iguanodonte do Cretácico levou os cientistas do CNRS e os seus parceiros internacionais a utilizarem tomografias de raios X de alta resolução e cortes histológicos.

Os investigadores conseguiram então observar células da pele preservadas durante 125 milhões de anos, que indicaram a presença de espinhos ocos e córneos em grande parte do corpo, comparáveis aos dos porcos-espinhos modernos na sua função de defesa.

Estas protuberâncias demonstram um mecanismo de defesa evolutivo até então desconhecido nos iguanodontesum grupo de dinossauros que, dependendo da espécie, podiam medir entre 6 e 10 metros de comprimento e pesar várias toneladas.

Os investigadores sugerem que os espinhos desempenhavam um papel na termorregulação (por serem ocos, poderiam ter ajudado a dissipar ou absorver calor) ou na perceção sensorial (para detetar movimentos ou alterações no ambiente).

“Como o espécime ‘Haolong dongi’ é um juvenil, ainda não se sabe se estes espinhos também estavam presentes nos adultos”, observou ainda o CNRS.