Jakarta, Indonésia — Equipes de resgate escavaram toneladas de lama e escombros na terça-feira enquanto procuravam por dezenas de pessoas desaparecidas depois que um deslizamento de terra atingiu uma área de mineração de ouro não autorizada na ilha de Sulawesi, na Indonésia, matando pelo menos 23 pessoas.
Mais de 100 moradores estavam escavando em busca de grãos de ouro no domingo na remota e montanhosa vila de Bone Bolango quando toneladas de lama caíram das colinas ao redor e enterraram seus acampamentos improvisados, disse Heriyanto, chefe do Escritório Provincial de Busca e Resgate.
Equipes de resgate recuperaram mais corpos na terça-feira no vilarejo devastado onde a mina de ouro está localizada.
De acordo com seu gabinete, 66 moradores conseguiram escapar do deslizamento de terra, 23 foram resgatados vivos pelos socorristas, incluindo 18 com ferimentos, e 23 corpos foram recuperados, incluindo três mulheres e um menino de 4 anos. Cerca de 35 outros estavam desaparecidos, disse.
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O porta-voz da Agência Nacional de Gestão de Desastres, Abdul Muhari, disse que chuvas torrenciais que atingiram o distrito montanhoso desde sábado desencadearam o deslizamento de terra e quebraram um aterro, causando inundações até os telhados das casas em cinco vilas em Bone Bolango, que faz parte de um distrito montanhoso na província de Gorontalo. Quase 300 casas foram afetadas e mais de 1.000 pessoas fugiram para se proteger.
As autoridades mobilizaram mais de 200 socorristas, incluindo policiais e militares, com equipamentos pesados para procurar os mortos e desaparecidos em uma operação de resgate que foi prejudicada por fortes chuvas, solo instável e terreno acidentado e florestal, disse Afifuddin Ilahude, um oficial de resgate local.
“Com muitos desaparecidos e algumas áreas remotas ainda inacessíveis, o número de mortos provavelmente aumentará”, disse Ilahude, acrescentando que cães farejadores estavam sendo mobilizados nas buscas.
Vídeos divulgados pela Agência Nacional de Busca e Resgate mostram equipes de resgate usando ferramentas agrícolas e as próprias mãos para retirar um corpo coberto de lama da lama espessa e colocá-lo em um saco preto para levá-lo para o enterro.
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As chuvas sazonais de monções causam deslizamentos de terra e inundações repentinas frequentes na Indonésia, um arquipélago com mais de 17.000 ilhas onde milhões de pessoas vivem em áreas montanhosas ou perto de planícies de inundação.
Pelo menos 14 pessoas foram mortas em maio quando chuvas torrenciais provocaram inundações e deslizamentos de terra no distrito de Luwu, em Sulawesi do Sul. Mais de 1.000 casas foram afetadas pela inundação, com 42 sendo arrancadas de suas fundações.
Em março, chuvas torrenciais provocaram inundações repentinas e deslizamentos de terra na ilha de Sumatra, na Indonésia, matando pelo menos 19 pessoas e deixando outras 7 desaparecidas, disseram autoridades.
Os climatologistas dizem das Alterações Climáticas fez com que as monções sazonais em toda a Ásia mais intenso e menos previsível.
Operações informais de mineração também são comuns na Indonésia, fornecendo um meio de vida tênue para milhares de pessoas que trabalham em condições com alto risco de ferimentos graves ou morte. Deslizamentos de terra, inundações e colapsos de túneis são apenas alguns dos perigos enfrentados pelos mineradores. Grande parte do processamento de minério de ouro envolve mercúrio e cianeto altamente tóxicos e os trabalhadores frequentemente usam pouca ou nenhuma proteção.
O último grande acidente relacionado à mineração no país ocorreu em abril de 2022, quando um deslizamento de terra atingiu uma mina de ouro tradicional ilegal no distrito de Mandailing Natal, em Sumatra do Norte, matando 12 mulheres que procuravam ouro.
Em fevereiro de 2019, uma estrutura improvisada de madeira em uma mina de ouro ilegal na província de Sulawesi do Norte desabou devido ao deslocamento do solo e ao grande número de buracos de mineração. Mais de 40 pessoas foram soterradas e morreram.
“O clima melhor nos permitiu recuperar mais corpos”, disse Heriyanto, que atende por um único nome, como muitos indonésios.