Dos Vikings a Trump: a polémica história da Gronelândia

Trump diz que os EUA foram “estúpidos” ao devolverem o território à Dinamarca — embora nunca o tenham controlado. Em 1721, um pastor içou a bandeira dinamarquesa na ilha e selou (pelo menos até hoje) o seu destino.

Ao discursar esta quarta-feira no Fórum Económico Mundial, em Davos, na Suíça, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, mencionou a invasão alemã da Dinamarca durante a Segunda Guerra Mundial e o facto de os EUA terem defendido a Gronelândia contra os nazis. Acrescentou que os americanos foram “estúpidos” ao devolverem o território à Dinamarca, nação que apelidou de “ingrata”.

Na verdade, os Estados Unidos nunca tiveram qualquer soberania sobre a Gronelândia. A Dinamarca assinou um acordo em 1941 para que os americanos defendessem a ilha, mas nunca transferiu para os EUA o controlo do território.

Antes de Trump manifestar o seu interesse pela ilha no Círculo Polar Ártico, ela não era propriamente um foco de atenção global. Com a insistência do presidente americano de que os EUA “precisam da Gronelândia”, isso mudou. Mas esta não é a primeira vez que a ilha desperta interesse.

Primeiros imigrantes e um viking

Há cerca de 4.500 anos, os primeiros habitantes instalaram-se na Gronelândia vindos do continente norte-americano. No século XII, foram gradualmente substituídos por imigrantes asiáticos, da cultura Thule, que chegaram à ilha vindos da Sibéria através do Estreito de Bering. Os seus descendentes são os inuítesde quem descende a maioria dos 56 mil habitantes da Gronelândia atual.

A ilha deve o seu nome a um viking: Erik, o Vermelho. Por volta do ano 982, foi banido da Islândia por homicídio involuntário, como registado na Saga de Vinland. Ele e os seus companheiros navegaram para oeste nos seus navios e desembarcaram na ilha ártica. Para atrair mais colonos, chamou-lhe Gronelândia – Greenland, “terra verde”. De facto, quando os vikings a colonizaram, a ilha era verde, pelo menos ao longo da costa.

Os assentamentos dos “gronelandeses” persistiram durante cerca de 400 anos; depois nunca mais se ouviu falar deles. Os inuítes ficaram, uma vez mais, entregues a si próprios. Mas as histórias sobre nórdicos que supostamente viviam nas profundezas dos fiordes do sul da Gronelândia e possuíam grandes riquezas continuam a circular, ainda hoje, nos países do norte da Europa.

Como um pastor iniciou a colonização dinamarquesa

Essas histórias também chegaram aos ouvidos do pastor norueguês Hans Egedeque desejava encontrar os lendários vikings. A 3 de julho de 1721, após uma viagem de dois meses, o seu barco atracou na Gronelândia.

Mas, ao contrário do que esperava, o clérigo não encontrou nórdicos perdidos, mas sim inuítes pagãos. Queria convertê-los ao cristianismo, pois, na sua opinião, eles precisavam desesperadamente da “civilização das suas almas”. Para isso, teve de aprender a sua língua e os seus costumes. Como o pão era desconhecido na Gronelândia, reescreveu a oração que dizia “o pão nosso de cada dia nos dai hoje” para “a foca nossa de cada dia nos dai hoje”.

Três anos após a sua chegada, Egede batizou a primeira criança inuíte. Construiu uma igreja e, com a criação do primeiro assentamento, lançou as bases para o que mais tarde se tornaria a capital, Nuuk. Uma estátua do missionário norueguês, com quem começou a inglória história colonial da Gronelândia, permanece lá desde 1922 – mesmo contra a vontade de muitos inuítes.

A quem pertence a Gronelândia?

Ao chegar à Gronelândia, o norueguês Egede içou a bandeira dinamarquesa – o que não era formalmente incorreto, já que, desde 1380, a Dinamarca e a Noruega formavam uma união que duraria até 1814. Após a dissolução, a Gronelândia permaneceu sob o domínio da coroa dinamarquesa, o que não agradou aos noruegueses.

A disputa entre os dois países intensificou-se quando a Noruega ocupou partes da Gronelândia em 1931 e – em homenagem a Erik, o Vermelho – deu o nome Terra de Erik Raude ao território.

Finalmente, em 1933, o Tribunal Permanente de Justiça Internacional, em Haia, pôs fim ao conflito, ao decidir que toda a Gronelândia pertence à Dinamarca.

Como os EUA se envolveram

No século XIX, os EUA estavam em plena expansão. Tinham comprado Louisiana aos franceses em 1803, Florida aos espanhóis em 1819 e Alasca aos russos em 1867. O secretário de Estado William Seward também queria adquirir a Gronelândia; a sua localização estratégica oferecia uma possível via para anexar o Canadá. No entanto, o Congresso americano hesitou perante os custos imensos da desabitada “região de gelo”.

Em vez disso, em 1916, os EUA compraram as Índias Ocidentais Dinamarquesas – as atuais Ilhas Virgens – por 25 milhões de dólares. Em troca, deram a garantia de respeitar o domínio dinamarquês sobre a Gronelândia.

Quando os alemães ocuparam a Dinamarca durante a Segunda Guerra Mundial, a ligação entre o país e a Gronelândia foi interrompida. O enviado dinamarquês em Washington, Henrik Kauffman, firmou um acordo com os EUA: estes deveriam abastecer a ilha e protegê-la dos nazis. Em troca, os americanos poderiam estabelecer estações meteorológicas e bases aéreas na ilha. Os inuítes não foram consultados.

Um ano após o fim da guerra, os EUA ofereceram à Dinamarca 100 milhões de dólares em ouro para comprar a Gronelândiavisando garantir uma posição estratégica na emergente Guerra Fria. O presidente Harry S. Truman provavelmente tinha em mente a Doutrina Monroe, que afirmava que tudo no continente americano estava sujeito à influência dos EUA. Geograficamente, a Gronelândia pertencia à América do Norte. Os vastos recursos minerais da Gronelândia também tornavam a ilha atraente.

UM Dinamarca rejeitou a proposta. Em 1951, os dois países firmaram um acordo em torno da Base Aérea de Thule (atual Base Espacial de Pituffik), que os americanos têm podido usar sem restrições desde então.

Injustiça colonial e desejo de independência

Em 1953, a Gronelândia foi oficialmente promovida do estatuto de colónia ao de província da Dinamarca. Foram concedidos dois lugares no parlamento dinamarquês. Inicialmente, isso não mudou muito: a Dinamarca continuou a determinar o que acontecia na ilha.

Foram feitas tentativas para impor a cultura dinamarquesa à população local, já que a ilha de caçadores e pescadores deveria ser “modernizada”. A cultura nómada não se encaixava nesse cenário, o que levou a que os inuítes fossem reassentados em cidades maiores.

Na década de 1950, 22 crianças inuítes foram separadas à força dos seus pais e levadas para a Dinamarca. As crianças deveriam ser criadas como “dinamarquesas” e, mais tarde, assumir posições de liderança na Gronelândia. Além disso, o crescimento populacional era um problema para o governo em Copenhaga, já que a manutenção da Gronelândia custava dinheiro. A contraceção forçada foi praticada até à década de 1970 por vezes sem o conhecimento das mulheres e contra a sua vontade.

Só em 1979 a ilha recebeu o seu próprio parlamento e governo, embora inicialmente com poderes limitados. Em 2009, a Gronelândia tornou-se praticamente autónoma. A partir daí, Copenhaga só passou a poder decidir sobre a política externa e de segurança da ilha.

Ainda assim, a preferência dos gronelandeses é por uma independência completa da Dinamarca – e também não querem ser americanos. Segundo sondagens recentes, 85% dos gronelandeses opõem-se à anexação pelos EUA. No entanto, os ventos gelados vindos da Gronelândia não parecem, até ao momento, ter dissuadido o presidente Trump.