Washington:
À medida que uma campanha eleitoral duramente contestada nos EUA entra na sua reta final, os investigadores da desinformação alertaram sobre as ameaças representadas pela IA e pela influência estrangeira – mas os eleitores parecem mais preocupados com as falsidades de uma fonte mais familiar: os políticos.
Os Estados Unidos estão a combater uma onda de desinformação antes da votação de 5 de novembro – desde sites de “notícias” falsos que os investigadores dizem terem sido criados por atores russos e iranianos, até imagens manipuladas geradas por ferramentas de inteligência artificial que confundiram as fronteiras entre a realidade e a ficção. .
Mais preocupante para os eleitores, no entanto, é a propagação da desinformação à moda antiga, através de políticos que semeiam falsidades, com os investigadores a dizerem que quase não enfrentam consequências legais por distorcerem a verdade.
“Acho que quando fizermos uma autópsia em 2024, a maior parte da desinformação viral terá emanado de políticos ou terá sido amplificada por políticos”, disse Joshua Tucker, codiretor do Centro de Mídia Social e Política da Universidade de Nova York. AFP.
Num inquérito publicado na semana passada pela Axios, 51 por cento dos americanos identificaram os políticos que espalham falsidades como a sua principal preocupação em relação à desinformação.
Trinta e cinco por cento citaram “empresas de mídia social que não conseguem impedir a desinformação” e “IA sendo usada para enganar as pessoas”.
Cerca de 30 por cento expressaram preocupação com o facto de governos estrangeiros espalharem desinformação.
‘Dividendo do mentiroso’
“É como se a chamada estivesse vindo de dentro de casa”, disse John Gerzema, chefe do instituto de pesquisas que conduziu a pesquisa, repetindo uma referência popular de um clássico filme de terror.
“Em eleições passadas, sempre houve medo de desinformação e interferência eleitoral vinda do exterior. Mas aqui vemos que a fonte mais provável de preocupação são os próprios políticos da América que espalham desinformação.”
Uma enxurrada de imagens falsas fotorrealistas geradas por IA nas redes sociais desencadeou o que os pesquisadores chamam de era da “dúvida profunda” – uma nova era de ceticismo que diminuiu a confiança online.
Os receios crescentes sobre o poder das ferramentas generativas de IA deram aos políticos um incentivo útil para lançar dúvidas sobre a autenticidade do conteúdo real – uma tática popularmente apelidada de “dividendo do mentiroso”.
Os eleitores viram isso acontecer em agosto, quando o candidato republicano Donald Trump acusou falsamente seu rival democrata, a vice-presidente Kamala Harris, de usar tecnologia de IA para manipular uma foto de um comício de campanha em Michigan para projetar uma multidão maior.
Essa afirmação foi facilmente refutada por fotos e vídeos de jornalistas da AFP que estiveram presentes no comício, bem como de especialistas forenses digitais que disseram aos verificadores de factos da AFP que a imagem em questão não apresentava sinais de manipulação de IA.
“À medida que as pessoas começam a aceitar a onipresença da IA generativa, fica mais fácil convencer-se de que as coisas que você não quer que sejam verdadeiras não são”, disse Tucker.
“Os políticos sabem disso, por isso agora têm a opção de tentar negar que as coisas verdadeiras foram produzidas pela IA”, acrescentou.
‘Estendendo a verdade’
Nos meses que antecederam as eleições, os verificadores de factos da AFP desmentiram consistentemente uma ladainha de alegações falsas dos candidatos presidenciais e vice-presidenciais de ambos os lados do corredor político.
Estes incluem rumores infundados amplificados pela campanha de Trump de que migrantes haitianos em Ohio estavam a roubar e comer animais de estimação e a afirmação enganosa de Harris de que o antigo presidente deixou aos Democratas “o pior desemprego desde a Grande Depressão”.
No inquérito Axios, oito em cada 10 eleitores manifestaram preocupação com o facto de a desinformação poder afectar significativamente os resultados eleitorais e mais de metade dos inquiridos afirmaram que se desligaram da política porque “não conseguem dizer o que é verdade”.
Os republicanos estão quase tão preocupados quanto os democratas e os independentes com o fato de os políticos espalharem desinformação, de acordo com a pesquisa.
Há pouco que os detenha, dizem os especialistas, com a liberdade de expressão protegida pelos direitos da Primeira Emenda dos EUA e os tribunais anulando várias tentativas no passado de regular o discurso político falso.
A moderação de conteúdo de falsidades políticas nas redes sociais também emergiu como um pára-raios, com muitos conservadores chamando-a de “censura” sob o pretexto de combater a desinformação.
“A cada ciclo eleitoral somos confrontados pela mesma preocupação: se os candidatos estão dizendo a verdade”, disse à AFP Roy Gutterman, professor da Universidade de Syracuse.
“Além de não serem eleitos por causa de declarações falsas, não há realmente consequências para os candidatos que esticam a verdade ou mentem sobre as suas próprias realizações ou falsas críticas sobre os seus oponentes.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)