“Há tanto tempo que não te vejo. Ainda estás solteiro?” Esta é uma de várias mensagens que alguns trabalhadores ligados ao parlamento britânico começaram a receber por WhatsApp de números desconhecidos, nos últimos meses, no que aparenta ser um esquema para os chantagear. O que começa com uma simples mensagem, aparentemente inofensiva, rapidamente escala para uma conversa de cariz sexual e, em alguns casos, acompanhada do envio de imagens explícitas. O jornal Politico já identificou seis homens — quatro funcionários, um jornalista político e um deputado do partido Trabalhista — que receberam este tipo de conteúdos.
No esquema foram usados dois números de telefone diferentes, que, segundo o Politico, não estão registados na rede de telefones convencional. Num deles, a pessoa atrás do ecrã disse chamar-se “Charlie” e identificou-se como homem ao falar com dois homens homossexuais e como uma mulher com o mesmo nome, diminutivo de “Charlotte”, ao enviar mensagens a dois homens heterossexuais. O outro número de telefone estava associado a uma mulher identificada pelo nome de “Abi”, que contactou outros três homens com ligações ao parlamento britânico.
As mensagens, que foram recebidas entre outubro de 2023 e fevereiro deste ano, seguem um padrão semelhante. “Abi” e “Charlie” começam por explicar que se cruzaram com o recetor das mensagens recentemente em eventos políticos — na conferência anual do Partido Trabalhista ou no Sports, o nome pelo qual é conhecido o bar do parlamento. Em alguns casos, a pessoa por trás do ecrã diz ao alvo que sentiu um clima de flirt entre os dois e em pelo menos quatro situações rapidamente passa para uma conversa sexual. Pelo menos três pessoas afetadas pelo esquema receberam também imagens explícitas.
Em todos os casos, o autor das mensagens mostrou ter conhecimento detalhado sobre as vítimas do esquema. Fazia referências específicas sobre o trabalho que estas tinham desempenhado na política e a aspetos da vida pessoal — num dos casos era mencionado o recente fim de um relacionamento. “Foi muito convincente, sabiam tanta informação específica e a maneira como falavam parecia mesmo a de uma mulher nos seus 20″, relatou ao Politico um dos alvo do esquema, que começou a suspeitar da situação quando tentou marcar um encontro presencial, sem sucesso, e já depois de também ter partilhado imagens íntimas com a pessoa em causa.
Até agora, o homem disse não ter recebido qualquer ameaça ou exigência, mas é precisamente o que os especialistas ouvidos pelo jornal pensam ser o objetivo do esquema. “Há muitos sinais de que não é verdadeiro. Mas o nível de sofisticação não é necessariamente muito elevado. Estas ações iriam inevitavelmente deixá-los perturbados e claramente foi o que aconteceu”, disse ao jornal John Scott Railton, um investigador de esquemas de phishing da Universidade de Toronto.
Pelo menos um dos números usados no esquema foi já denunciado por várias vezes como suspeito no who-called.co.uk, uma plataforma britânica que permite aos utilizadores pesquisar a origem de contactos.