O Pentágono enviou a Taiwan “armaduras à prova de balas molhadas e mofadas” em remessas de armamentos destinados a fortalecer As defesas de Taiwanmas em vez disso, os EUA gastaram pelo menos US$ 730.000 adicionais para tentar remediar os problemas, de acordo com um relatório divulgado esta semana pelo inspetor-geral do Departamento de Defesa.
O órgão de fiscalização independente concluiu que, entre novembro de 2023 e março de 2024, o Pentágono não seguiu as diretrizes sobre a entrega de assistência por meio da autoridade de redução presidencial, que permite aos EUA enviar aos aliados equipamentos dos estoques atuais do Departamento de Defesa.
“Se as políticas tivessem sido seguidas, o Departamento de Defesa teria sido capaz de fornecer a Taiwan equipamento militar em condições aceitáveis”, disse o Inspetor Geral Robert Storch em uma declaração. “Em vez disso, o equipamento chegou a Taiwan danificado e mofado. Esse desempenho corre o risco de corroer a confiança de Taiwan nos Estados Unidos como uma fonte confiável de assistência.”
Instituto Americano em Taiwan via relatório do inspetor-geral do Departamento de Defesa, setembro de 2024
O equipamento danificado fazia parte do 345 milhões de dólares pacote que o governo Biden anunciou em julho de 2023, que foi a primeira redução que os EUA já comprometeram com Taiwan.
Mais de 340 de 504 paletes de equipamentos — cerca de 67% — sofreram danos causados pela água enquanto ficaram parados por três meses na base da Força Aérea de Travis esperando um voo para Taiwan. Alguns dos paletes foram expostos a chuva forte, neblina, umidade e calor porque a base não tinha instalações de armazenamento suficientes, de acordo com o relatório.
O gabinete do inspetor geral observou que os paletes tinham “esporos de mofo visíveis, envoltos em plástico que retinha água, facilitando maior deterioração e crescimento de mofo”.
Dos 340 paletes danificados pela água, 120 foram entregues a Taiwan, contendo mais de 3.000 placas de armadura corporal mofadas e 500 coletes táticos molhados e mofados. As autoridades taiwanesas passaram semanas desempacotando e secando o equipamento, disse o relatório.
O inspetor-geral descobriu que houve falha de comunicação sobre de quem era a responsabilidade de organizar os voos de entrega para Taiwan e recomendou que a agência do Pentágono responsável por fornecer treinamento e equipamento aos aliados dos EUA — a Agência de Cooperação em Segurança e Defesa — desenvolvesse um plano que esclarecesse as responsabilidades e os cronogramas de envio e garantisse que houvesse processos para verificar a qualidade dos envios.
“Taiwan é um parceiro-chave de cooperação em segurança, e o governo dos EUA está comprometido em garantir que o equipamento entregue a esse parceiro seja suficiente para uso operacional”, disse o porta-voz do Pentágono, Maj. Pete Nguyen, em uma declaração à CBS News, acrescentando que os futuros pacotes de autoridade de retirada presidencial — ou PDA — para Taiwan “serão informados pelas lições aprendidas com o PDA-01, que foi o primeiro desse tipo”.
Funcionários dos EUA disseram ao gabinete do inspetor geral que gastaram cerca de US$ 619.000 em mão de obra e materiais na base para limpar e secar coletes à prova de balas molhados e mofados que não haviam sido enviados e outros US$ 113.500 para substituir parte do equipamento antes de enviá-lo para Taiwan.
De acordo com o relatório, até 31 de maio de 2024, os EUA não haviam enviado a Taiwan substituições para as placas de blindagem corporal e coletes táticos danificados que chegaram.
O inspetor-geral também descobriu que alguns dos 2,7 milhões de cartuchos de munição que Taiwan recebeu estavam vencidos e foram enviados “em uma mistura de embalagens originais, soltas e incorretas”.
O relatório diz que a entrega de “equipamentos inservíveis” corre o risco de “degradar a confiança de Taiwan nos Estados Unidos”.
Nguyen, porta-voz do Pentágono, disse em declaração à CBS News: “Agradecemos a perspectiva que este relatório traz para uma questão complexa e única para um parceiro crítico de cooperação em segurança e prevemos o impacto positivo que ele terá no Departamento daqui para frente.”
O orçamento de defesa para 2023 autorizou os EUA a gastar até US$ 1 bilhão em autoridade de retirada presidencial para Taiwan anualmente.