O texto revelado inclui passagens do poema Fenômenosescrito por Arato de Solos por volta de 275 a.C. Potentes feixes de raio X ajudaram.
Investigadores do SLAC National Accelerator Laboratory, na Califórnia, conseguiram revelar partes até então invisíveis de um antigo mapa estelar, escondido por séculos num manuscrito reutilizado.
UM descoberta foi possível graças ao uso de potentes feixes de raios Xque permitiram identificar traços de escrita apagada em um palimpsesto — documento antigo em que o texto original foi raspado para dar lugar a um novo.
O manuscrito em questão faz parte do Codex Climaci Rescriptus e contém referências fragmentadas a um antigo catálogo de estrelas atribuído a Hiparcoastrónomo grego do século II a.C., considerado um dos fundadores da astronomia científica.
Os mapas estelares originais teriam sido criados por volta de 150 aC e copiados vários séculos depois.
Segundo os pesquisadores, os raios X tornaram visíveis marcas fluorescentes de cor laranja, correspondentes à tinta antiga, que até agora permaneciam imperceptíveis a olho nu.
O texto revelado inclui passagens do poema Fenômenosescrito por Arato de Solos por volta de 275 a.C.., acompanhado de secções adicionais que descrevem a posição de estrelas em várias constelações. Essas descrições coincidem com trabalhos conhecidos de Hiparco.
Os fragmentos estavam escritos em pergaminho feito de pele animal e foram preservados durante séculos na biblioteca do Mosteiro de Santa Catarina, no deserto do Sinai, no Egito.
Entre os séculos IX e X, o manuscrito foi reutilizado por monges, que apagaram o texto original para registar tratados religiososprática comum na época devido à escassez de materiais de escrita, lembra o O interrogatório.
Até hoje, muito pouco da obra original de Hiparco sobreviveu, sendo o seu legado conhecido sobretudo através de fontes secundárias. Sabe-se que foi responsável por um dos primeiros catálogos estelares da história e por avanços matemáticos fundamentais, como o desenvolvimento da trigonometria.
Mais do que o conteúdo
A importância da descoberta vai além do conteúdo recuperado.
O método utilizado demonstra o potencial das tecnologias de imagem avançadas para recuperar conhecimento antigo perdidoespecialmente em documentos escritos sobre materiais duráveis que foram reutilizados ao longo do tempo.
Os pesquisadores acreditam que a composição química da tinta original alterou subtilmente a forma como o material absorve luz, permitindo que os resíduos floresçam sob raios X.
A equipa pretende agora analisar o restante conjunto de palimpsestos do códice, na expectativa de revelar mais fragmentos de conhecimento científico da Antiguidade, oferecendo novas pistas sobre o desenvolvimento da ciência há cerca de dois mil anos.