Helicóptero de resgate socorre grupo de alpinistas nos Himalaias; vista dos picos Lingtren, Pumori e Khumbutse, Nepal.
Seis executivos de agências de viagens e de serviços de resgate em montanha foram detidos e acusados de realizar falsos resgates nas montanhas do Nepal, que defraudaram seguradoras em milhões de dólares.
Uma fraude em larga escala envolvendo falsos resgates de montanhistas levou à detenção de seis cidadãos nepaleses, numa altura em que o Nepal procura reforçar a sua economia através do aumento do número de turistas que nas suas províncias montanhosas.
Todos os anos, milhares de alpinistas deslocam-se à nação do Sul da Ásia para “escalar as mais altas montanhas dos Himalaias“, e dezenas de milhares acorrem à região para “percorrer os trilhos de montanha” que conduzem aos “campos base destes picos elevados”.
O terreno e as condições meteorológicas podem ser implacáveis e, todos os anos, vários alpinistas morrem e centenas são resgatadoscom sintomas de exaustão extrema, mal de altitude ou outros problemas médicos, nota a AP Notícias.
Com poucas estradas e instalações médicas limitadas” nas montanhas, os equipas de resgate têm frequentemente de “fretar dispendiosos voos de helicóptero” para transportar os pacientes até hospitais em Catmandu.
É aqui que começam os problemas, conta a A semana.
Numa série de burlas a seguros, no valor de 20 milhões de dólares, operadores turísticos e serviços de resgate falsificavam documentoscom os quais apresentavam pedidos de indemnização fraudulentosrelativos a emergências médicas que envolveriam evacuações de helicóptero a partir de áreas remotas de caminhadas.
Esta fraude de seguros em larga escala, que terá ocorrido entre 2022 e 2025, “manchou gravemente a imagem do Nepal enquanto destino turístico”, diz o jornal nepalês O Posto de Katmandu.
Já tinha havido problemas semelhantes em 2018, mas o governo nepalês afirmou na altura que tinha combatido o “esquema de falsos resgates” eliminando todos os “intermediários” envolvidos na organização de serviços de evacuação de emergência para caminhantes e alpinistas, e tornando os operadores turísticos legalmente responsáveis pelos seus clientes desde o início até ao fim de uma viagem.
Aparentemente, não funcionou. Oito anos depois, as burlas dos falsos resgates não tinham parado; na verdade aumentaramde acordo com a Polícia do Nepal.
Os documentos falsos incluíam manifestos de passageiros e de carga manipulados, relativos a voos de resgate de helicóptero, faturas médicas e relatórios hospitalares fabricados ou alterados.
E os números são elevados: 171 dos 1248 resgates reclamados por uma empresa das empresas envolvidas eram falsos, levando a pagamentos injustificados de mais de 10 milhões de dólares.
Uma outra empresa é acusada de ter fabricado 75 de 471 resgates reclamados, e de ter exigido fraudulentamente 8 milhões de dólares, enquanto uma terceira é acusada de ter feito 71 pedidos falsos com pagamentos de mais de 1 milhão de dólares.
“Temos provas concretas do envolvimento de empresas e indivíduos no esquema fraudulento de resgate. Todos serão acusados, mas isso levará tempo”, afirmou Manoj Kumarchefe do Departamento Central de Investigação, a unidade especializada da polícia no combate ao crime organizado.
“Estimamos que muitas empresas identificadas pelas comissões de investigação anteriores e atualmente sob investigação ainda estejam em atividade”, acrescentou Kumar.
Aparentemente, os montanhistas vão continuar a subir a montanha, a ter acidentes, e a precisar de resgates. E os oportunistas vão continuar a aproveitar-se disso…