Em uma linha do tempo alternativa em algum lugar, “MIB – Homens de Preto” pode ter levado à carreira de sucesso de protagonista de Estrela de “Friends” David Schwimmer em vez do ganhador do Oscar Will Smith. Histórias sobre a quase escalação de Schwimmer para o primeiro filme “MIB – Homens de Preto” já existem há anos. No entanto, durante sua aparição esta semana no podcast “Origens com Cush Jumbo” (via The Hollywood Reporter), Schwimmer explicou mais detalhadamente por que ele acabou escolhendo um projeto diferente da comédia de ação e ficção científica de sucesso.
“[It] foi uma decisão brutal”, o ator admitiu ao Jumbo, notando que muito mais pesou em sua decisão de recusar o papel de Agente J do que sua apertada agenda de filmagens de “Friends”. “Eu tinha acabado de filmar ‘The Pallbearer’, meu primeiro filme com Gwyneth Paltrow, e havia grandes expectativas sobre isso que não se concretizaram”, disse Schwimmer ao apresentador com uma risada. “Foi meio que uma bomba, mas havia grandes expectativas e o estúdio que era a Miramax queria me prender em um acordo de três filmes a um preço fixo, e eu disse que faria isso se conseguisse dirigir meu primeiro filme.”
Schwimmer passou meses negociando com a Miramax antes que eles chegassem a um acordo: ele apareceria em três filmes adicionais para a empresa, mas também dirigiria um filme com sua “companhia de teatro inteira”. O ator falou sobre isso para THR (via Covil do Geek) em 2016 também, explicando: “Esse era meu objetivo, dar […] para trazer todo mundo comigo, para dar uma chance a todos. E eu fiz isso.” O filme em questão era “Since You’ve Been Gone”, uma comédia sobre uma reunião de classe que Schwimmer coestrelou e dirigiu com um roteiro de Jeff Steinberg. O elenco incluía Philip Rayburn Smith, Joy E. Gregory, Joey Slotnick, Teri Hatcher, Jon Stewart, Rachel Griffiths e Lara Flynn Boyle, alguns dos quais fizeram parte da companhia de teatro que Schwimmer amava.
Schwimmer escolheu fazer um filme estrelado por seus amigos em vez de interpretar o Agente J
“Todos esses atores desconhecidos, mas eu ia colocá-los no mapa, basicamente. Eu ia deixar todo mundo descobrir o talento dessa companhia incrível”, disse Schwimmer ao Jumbo, descrevendo sua ambição para o projeto. Então, quando Schwimmer recebeu uma ligação sobre o trabalho de “MIB – Homens de Preto”, que teria que acabar com “Since You’ve Been Gone” completamente, recusar foi uma decisão fácil. “Todos os meus melhores amigos do mundo na minha companhia de teatro largaram seus empregos para poderem estar neste filme durante o verão, que seria uma filmagem de seis semanas em Chicago”, explicou Schwimmer. Claro, ele teria que filmar “MIB – Homens de Preto” durante o período de quatro meses que ele teve de folga do papel de Ross Gellar em “Friends”, então aceitar o trabalho significaria que os atores da companhia de teatro — sem mencionar a equipe do filme — perderiam seus empregos.
“Claro, foi uma oportunidade incrível”, concluiu Schwimmer. “No entanto, minha companhia de teatro e aquele relacionamento com todas aquelas pessoas provavelmente teriam terminado. Não acho que teria se recuperado.” Ele optou por não ser o Agente J, e com Will Smith no papel, “MIB – Homens de Preto” arrecadou mais de US$ 587 milhões em todo o mundo e levou a várias sequências diretas (além de uma sequência/spinoff). Schwimmer admitiu que agora está “realmente ciente” de que o papel o tornaria uma estrela de cinema, mas que ele acha importante seguir seu instinto e coração quando se trata de decisões como essas.
O ator sabe que poderia ter sido uma estrela de cinema
Em alguns níveis, isso parece uma história com um final feliz. Schwimmer conseguiu fazer um filme com todos os seus amigos, alguns dos quais foram trabalhar mais em Hollywood. Além disso, seu Agente J pode não ter sido um personagem inovador como o de Smith. (É difícil imaginar a versão de Schwimmer do Agente J irritando o rude Agente K de Tommy Lee Jones de uma forma que pareça qualquer coisa além de, bem, irritante.) Infelizmente, o filme de Schwimmer nunca teve a chance de se tornar um sucesso nos cinemas. Embora ele não mencione isso no podcast, ele acabou sendo lançado como um filme para TV na ABC.
Não está claro exatamente o que aconteceu nos bastidores, mas vale a pena notar que o produtor desonrado Harvey Weinstein tinha bastante influência na Miramax naquele momento. Em seu livro “Questions For The Movie Answer Man”, Roger Ebert responde a uma pergunta de alguém que estava curioso sobre de onde vinha o burburinho ruim para o filme relativamente bom (então intitulado “Stepping in the Dogwater”), e se alguém poderia estar tentando sabotar o projeto. Nas memórias de Kevin Smith “Tough Sh*t”, o escritor e diretor também se lembra da Miramax tentando calçar à força os atores com os quais tinha acordos gerais — incluindo Schwimmer — em seu próprio filme de 1997 “Chasing Amy”. Está claro que muita coisa aconteceu nos bastidores do acordo de Schwimmer com a Miramax, o que tornou a oportunidade de “MIB” ainda mais complicada do que parecia ser inicialmente.
Ainda assim, parabéns a Schwimmer por permanecer ao lado dos amigos e por ser honesto sobre o quão difícil a decisão ainda parece para ele, depois de quase duas décadas de retrospecto.