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Escultura de um pénis em Pompeia
Para os biólogos evolutivos o (enorme) tamanho do pénis humano é um verdadeiro enigma.
Comparado com outros grandes símios, como os chimpanzés e os gorilas, o pénis humano é mais comprido e mais grosso do que seria de esperar para um primata do nosso tamanho.
Se a função principal de um pénis é simplesmente transferir esperma, porque é que o pénis humano é tão maior do que o dos nossos parentes mais próximos?
Um estudo publicado esta quinta-feira na Biologia PLOSrevela que um pénis maior nos humanos desempenha duas funções adicionais: atrair parceiras e intimidar rivais.
Porque é tão proeminente?
Compreender porque é que o corpo humano tem o aspeto que tem é um tema popular na biologia evolutiva. Já sabemos que características físicas como maior estatura e um tronco em forma de V aumentam a atração sexual de um homem.
Mas sabe-se menos sobre o efeito de um pénis maior. Os humanos caminharam eretos muito antes da invenção da roupa, o que tornou o pénis altamente conspícuo para parceiras e rivais durante a maior parte da nossa evolução.
Poderá esta proeminência ter sido selecionada para um maior tamanho?
Há treze anos, noutra estudo marcante, a mesma equipa apresentou a mulheres projeções em tamanho real de 343 vídeos de figuras masculinas anatomicamente corretas, geradas por computador em 3D, que variavam na altura, na proporção ombros-anca (forma do corpo) e no tamanho do pénis.
Descobriram que as mulheres, de um modo geral, preferem homens mais altos, com ombros mais largos e um pénis maior.
Esse estudo fez manchetes em todo o mundo, mas a equipa alerta que conta apenas metade da história. A nova investigação surpreende e mostra que os homens também prestam atenção ao tamanho do pénis.
Uma função dupla?
Em muitas espécies, características mais fortemente expressas nos machos, como a juba de um leão ou as hastes de um veado, desempenham duas funções: são atrativas para as fêmeas e sinalizam capacidade de combate para os machos. Até agora, não se sabia se o tamanho do pénis humano também poderia servir uma função dupla deste tipo.
O novo estudo confirmou a descoberta anterior de que as mulheres consideram um pénis maior mais atrativo. Em seguida, testou se os homens também consideram um rival com um pénis maior como mais atrativo para as mulheres e, pela primeira vez, tentou determinar se os homens tratam um pénis maior como um sinal de um oponente mais perigoso quando se trata de uma luta.
Para encontrar estas respostas, mostrou-se a mais de 800 participantes as 343 figuras que variavam em altura, forma do corpo e tamanho do pénis.
Os participantes observaram e classificaram um subconjunto destas figuras, quer presencialmente como projeções em tamanho real, quer online, onde foram vistas no seu próprio computador, tablet ou telemóvel.
Pediu-se às mulheres que avaliassem a atração sexual das figuras; e pediu-se aos homens que avaliassem as figuras como potenciais rivais, classificando o grau de ameaça física ou de competitividade sexual que cada figura aparentava.
E descobriu-se que…
Para as mulheres, um pénis maior aumentou a atração de um homem. No entanto, houve um efeito de rendimentos decrescentes: para além de um certo ponto, aumentos adicionais no tamanho do pénis ou na altura ofereciam benefícios menores.
A verdadeira revelação, contudo, veio dos homens. Os homens consideraram um pénis maior como um indicador de um rival com maior capacidade de combate e como um concorrente sexual mais forte. Os homens também classificaram figuras mais altas com um tronco mais em forma de V da mesma maneira.
No entanto, em contraste com as mulheres, os homens classificaram consistentemente machos com características cada vez mais exageradas como concorrentes sexuais mais fortessugerindo que os homens tendem a sobrestimar a atração destas características para as mulheres.
As classificações das diferentes figuras produziram conclusões muito semelhantes, independentemente de os participantes terem observado projeções em tamanho real das figuras presencialmente ou as terem visto num ecrã mais pequeno online.
É importante recordar que o pénis humano evoluiu principalmente para a transferência de esperma. Ainda assim, os resultados mostram que é também um sinal biológico.
Há agora evidências de que a evolução do tamanho do pénis pode ter sido parcialmente impulsionada pelas preferências sexuais das fêmeas e como um sinal de capacidade física utilizado pelos machos.
No entanto, embora os resultados tenham sido consistentes tanto em homens como em mulheres de várias etnias, também se notou que os padrões culturais de masculinidade variam em todo o mundo e mudam ao longo do tempo.