O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse quinta-feira que o assassinato do líder do Hamas, Yahya Sinwar tinha “acertado as contas com ele”, mas sublinhou que “a tarefa que temos pela frente [Israel] ainda não está completo.”
Netanyahu disse que o foco de Israel é garantir o retorno dos cerca de 100 reféns que ainda estão em Gaza, feitos durante o brutal ataque do Hamas em 7 de outubro do ano passado, dos quais se acredita que um terço esteja morto.
“Este é um momento importante na guerra”, disse Netanyahu às famílias dos reféns, segundo a agência de notícias Reuters. “Continuaremos com força total até o retorno para casa de todos os seus entes queridos, que também são nossos entes queridos. Esta é a nossa obrigação suprema. Esta é a minha obrigação suprema.”
O presidente Biden disse que a morte de Sinwar após quase duas décadas de domínio do Hamas em Gaza foi uma boa notícia, “para Israel, para os Estados Unidos e para o mundo”. Juntamente com outros altos funcionários dos EUA, ele indicou que isso deveria trazer uma nova esperança de um cessar-fogo na guerra que já dura um ano.
Falando na sexta-feira na Alemanha, Biden disse que disse a Netanyahu que Sinwar tinha sangue nas mãos, acrescentando: “Vamos também fazer deste momento uma oportunidade” para a paz.
Mas o Hamas não mencionou qualquer impulso renovado para um acordo de cessar-fogo com Israel após o assassinato do seu líder.
“Parece que Israel acredita que matar os nossos líderes significa o fim do nosso movimento e da luta do povo palestino”, disse o Dr. Basem Naim, membro do Bureau Político do grupo terrorista designado pelos EUA e por Israel, num comunicado na sexta-feira. “Eles podem acreditar no que quiserem e esta não é a primeira vez que dizem isso.”
“O Hamas tornou-se cada vez mais forte e mais popular, e estes líderes tornaram-se um ícone para as gerações futuras continuarem a jornada rumo a uma Palestina livre”, disse Naim.
O assassinato de Sinwar, principal comandante do Hamas em Gaza desde 2017 e líder geral do grupo desde agosto, foi um duro golpe para o Hamas. O porta-voz sênior do Hamas, Ismael al-Sawarta, disse à CBS News em Gaza na quinta-feira que sua morte “complicaria a situação, porque ele era a chave para as negociações e era o líder político do Hamas”.
Mas acrescentou: “Não creio que a sua morte tenha impacto ou mude a guerra, porque a resistência palestiniana não é liderada por um indivíduo, mas é uma instituição”.
O vice-líder do Hamas, Khalil al-Hayya, confirmou a morte de Sinwar na sexta-feira em um discurso televisionado e disse que o grupo continuaria no mesmo caminho que tem seguido. Al-Hayya disse que o Hamas não libertaria os reféns restantes sem um acordo de cessar-fogo e a retirada das tropas israelenses de Gaza.
Todos os três responsáveis do Hamas observaram que o grupo manteve a sua luta contra Israel após o assassinato, no final de Julho, do seu anterior chefe político. Ismail Haniyeh no Irã. Israel matou muitas figuras importantes do Hamas e do seu poderoso aliado Hezbollah no Líbano nos últimos meses – mas continua lutando contra ambos os grupos em conflitos que mataram dezenas de milhares de pessoas, a maioria delas civis.
Muitos israelenses ficaram exultantes com a morte de Sinwar, reunindo-se na quinta-feira nas praias e até mesmo fora do laboratório onde seus restos mortais foram identificados para cantar e dançar.
MENAHEM KAHANA/AFP/Getty
Mas nem todos no país estavam a comemorar e muitos não pareciam partilhar a esperança de que o seu assassinato pudesse significar um ponto de viragem para a guerra ou para os seus entes queridos desaparecidos.
Num comício em frente ao Ministério da Defesa pelos reféns ainda detidos em Gaza, famílias e apoiantes disseram à CBS News que temiam que os militantes do Hamas pudessem agora matar aqueles que sobreviveram mais de um ano em cativeiro.
Questionada se acreditava que Israel estava realmente mais perto da paz, ou possivelmente mais distante após a morte de Sinwar, uma mulher presente no comício e que apenas deu o seu primeiro nome, Ariella, não teve a certeza.
“Não sei. Gostaria de saber”, disse ela à CBS News. “Quero que esteja mais perto da paz. Quero muito que eles voltem. Quero que tudo fique bem novamente.”
Entre os reféns que ainda estão em Gaza está o israelense-americano Omer Neutra, de 23 anos. Seus pais, Orna e Ronen, acabaram de comemorar o aniversário do filho – sem ele, pela segunda vez.
“É simplesmente incompreensível que este seja o seu segundo aniversário em cativeiro”, disse Orna. “Nós realmente esperamos que este pesadelo finalmente chegue ao fim para nós… Ainda estamos presos no dia 7 de outubro;
Israel lançou a sua guerra em Gaza em resposta imediata ao ataque terrorista do Hamas, que matou 1.200 pessoas e fez outras 251 reféns. Essa guerra já matou mais de 42.400 palestinos, feriu quase 100 mil e deslocou praticamente todos os 2,3 milhões de pessoas da Faixa de Gaza, segundo o Ministério da Saúde do enclave administrado pelo Hamas.
E apesar dos comentários de Biden sugerindo uma nova oportunidade para pressionar pela paz, os militares israelitas ainda estavam a intensificar as suas operações no norte de Gaza na sexta-feira.
Os palestinos em Gaza, que viveram sob constantes bombardeios durante um ano e foram deslocados repetidas vezes, expressaram pouco otimismo à CBS News.
“Isso não mudará nada”, disse uma mulher sobre a morte de Sinwar. “Alguém irá substituí-lo. Se Deus quiser, a guerra terminará e voltaremos para casa.”