Washington — O Departamento de Estado dos EUA anunciou novas sanções à mídia estatal russa na sexta-feira, acusando uma Meio de comunicação do Kremlin de trabalhar lado a lado com os militares russos e realizar campanhas de arrecadação de fundos para comprar rifles de precisão, coletes à prova de balas e outros equipamentos para soldados que lutam na Ucrânia.
Embora o canal, RT, tenha sido sancionado anteriormente por seu trabalho de espalhar propaganda e desinformação do Kremlin, as alegações anunciadas na sexta-feira sugerem que seu papel vai muito além das operações de influência. Em vez disso, o Secretário de Estado Antony Blinken disse que a RT é uma parte fundamental da máquina de guerra da Rússia e seus esforços para minar seus aliados democráticos.
“A RT quer que suas novas capacidades secretas de inteligência, assim como seus esforços de desinformação de propaganda de longa data, permaneçam ocultos”, disse Blinken. “Nosso antídoto mais poderoso para as mentiras da Rússia é a verdade. Ela está lançando uma luz brilhante sobre o que o Kremlin está tentando fazer sob o manto da escuridão.”
A RT também criou sites se passando por sites de notícias legítimos para espalhar desinformação e propaganda na Europa, África, América do Sul e outros lugares, disseram autoridades. Elas dizem que o canal também expandiu seu uso de operações cibernéticas com uma nova unidade com laços com a inteligência russa criada no ano passado.
O esforço de crowdsourcing buscou levantar fundos para suprimentos militares russos, alguns dos quais foram adquiridos na China, disseram autoridades. Não houve conexões óbvias entre a RT e a campanha de arrecadação de fundos, ou qualquer indicação de que autoridades chinesas soubessem que seus produtos estavam sendo vendidos para a Rússia.
As ações da RT mostram que “não é apenas um quartel de desinformação, mas um membro de pleno direito do aparato de inteligência e operação do governo russo”, disse Jamie Rubin, que dirige o Centro de Engajamento Global do Departamento de Estado.
As sanções anunciadas na sexta-feira têm como alvo a organização controladora da RT, a TV-Novosti, bem como um grupo de mídia estatal relacionado chamado Rossiya Segodnya, bem como Dmitry Kiselyov, diretor geral da Rossiya Segodnya. Uma terceira organização e sua líder, Nelli Parutenko, também foram sancionadas por supostamente executar um esquema de compra de votos na Moldávia, projetado para ajudar os candidatos preferidos de Moscou em uma próxima eleição.