Os fãs do Canyon podem estar de luto pelo fechamento do restaurante, mas o ex-proprietário Mario Di Leo se uniu aos chefs parceiros Dave MacLennan e Brad Phillips para ajudá-los a abrir um segundo posto avançado do Even Keel no Las Olas Boulevard. Além de todas as delícias de frutos do mar encontradas no primeiro restaurante da Even Keel em Lauderdale-by-the-Sea, os clientes do restaurante Las Olas podem saborear as margaritas de cacto de pera espinhosa e o pudim de pão de chocolate branco que ficou famoso no Canyon. Even Keel em 1109 E Las Olas Blvd. tem uma atmosfera náutica descontraída e assentos amplos, muitos deles ao ar livre, perto do Canal Himmarshee.
MacLennan e Phillips se conheceram enquanto trabalhavam com Dean Max, indicado a James Beard, em seu premiado restaurante, 3030 Ocean, no Marriott Harbor Beach. Eles abriram seu restaurante Lauderdale-by-the-Sea na State Road A1A e Commercial Boulevard há alguns anos e ajudaram a colocar a área no mapa para um público mais jovem de gourmets.
MacLennan conduziu uma degustação do So Flo Flavors e falou sobre como os parceiros queriam estabelecer o meio-termo como um restaurante dirigido por um chef que apresentava frutos do mar locais. Por exemplo, MacLennan adora o sabor do peixe-rei capturado localmente quando é defumado e sua natureza um tanto gordurosa funciona bem como ingrediente para molho de peixe. Mahi Mahi e garoupa também estão à mão, então por que não usá-los em sanduíches e peixes com batatas fritas em vez do onipresente bacalhau?
Começamos com um prato de aperitivo com degustação de frutos do mar. Um toque legal foram os rótulos de palitos de picolé para as ostras, no nosso caso, Blue Points de Connecticut e as menos comuns Mamma Mias da Ilha do Príncipe Eduardo. MacLennan adora ostras de águas super frias. As bolachas salgadas mostraram atenção aos detalhes, pois foram pinceladas com manteiga e temperadas com Old Bay.
A tigela de poke hamachi (pargo de cauda amarela) com edamame tinha um delicioso sabor doce e picante com molho de soja e yuzu cítrico. O molho do coquetel foi feito em casa com pimentas Fresno, mas também houve uma boa mudança de ritmo: mignonette de estragão com vinagre, cebolinha e pimenta.
Então chegou a hora de uma deliciosa comida reconfortante: sanduíches de queijo grelhado feitos de carne de caranguejo com queijo brie. Mamãe nunca os fez assim.
As entradas eram magníficas.
Uma versão de polvo carbonizado em estilo espanhol tinha uma cobertura fina de mel quente. Foi servido com batatas crocantes, azeitonas e algumas passas douradas em conserva, que deram um toque de doçura. Havia pedaços de chouriço, que combina bem com batatas, e algumas verduras picantes. Adicione um pouco de salsa verde no fundo e um pouco de aioli de limão no prato e você terá não apenas um banquete para as papilas gustativas, mas também um banquete para os olhos.
Acompanhar o gosto de MacLennan pelos frutos do mar locais foi um belo pedaço de cobia.
“Quando eu era criança, esse sempre foi o peixe que os pescadores criavam, por isso nunca compramos nosso bijupirá local”, diz ele. Veio com uma trufa de verão com milho, abobrinha e tomate empolado. O molho de leitelho foi feito com creme de leite fresco. Em seguida, houve outro aioli com óleo de endro e um pouco de nhoque trufado feito na casa.
Contemplando o jantar com um maravilhoso espresso martini e um pedaço de pudim de pão de chocolate estilo Canyon, decidimos que não havia dúvida de que Even Keel é um cozinha dirigida por chef e um verdadeiro problema em comparação com muitos restaurantes de frutos do mar.