Mike Jeffries e associados da Abercrombie atraíram dezenas de jovens para atos sexuais de 2008 a 2015, diz a acusação.
Mike Jeffries, ex-presidente-executivo da empresa de roupas norte-americana Abercrombie & Fitch, foi preso por suposto tráfico sexual e processo interestadual após semanas de especulação sobre alegações de má conduta profissional.
Autoridades policiais anunciaram a prisão de Jeffries em uma entrevista coletiva na terça-feira, alegando que o executivo da moda supervisionou uma empresa de anos que atraiu e explorou jovens em busca de uma oportunidade no mundo da moda.
O parceiro romântico de Jeffries, Matthew Smith, e o associado James Jacobsen também foram presos por seu suposto papel na empresa.
Os três homens devem comparecer ao tribunal federal dos Estados Unidos na Flórida e em Wisconsin na terça-feira, após o qual serão indiciados no distrito leste de Nova York.
O procurador dos EUA, Breon Peace, ao anunciar as acusações numa conferência de imprensa em Nova Iorque, disse que o caso deveria “servir como um aviso… para qualquer um que pense que pode explorar e coagir outros usando o chamado sistema de ‘casting couch’”.
“Há muito tempo que indivíduos poderosos traficam e abusam, para seu próprio prazer sexual, de jovens com poucos recursos”, disse Peace.
O caso Jeffries surge apenas duas semanas depois de outro homem poderoso, Sean “Diddy” Combs, ter sido acusado em Nova Iorque de tráfico e abuso sexual de mulheres durante anos.
Quais são as acusações?
De acordo com uma acusação não selada, Jeffries e seus associados pagaram para que dezenas de homens viajassem ao redor do mundo para praticar sexo comercial com eles e outros homens de 2008 a 2015.
Descreve bacanais sexuais – que vão de Nova Iorque a Marrocos – em que os homens recrutados recebiam drogas, lubrificantes, preservativos, fantasias, brinquedos sexuais e, por vezes, injeções penianas indutoras de ereção que causavam reações dolorosas que duravam horas.
Os réus levaram os homens a acreditar que participar dos eventos ajudaria em suas carreiras, incluindo suas chances de conseguir trabalhos de modelo na Abercrombie – ou que o não cumprimento poderia prejudicar suas perspectivas, diz a acusação.
Jeffries e Smith contrataram Jacobson para recrutar e contratar os homens, que normalmente tinham que passar por “testes” para fazer sexo com Jacobson primeiro, de acordo com a acusação. Afirma que outros funcionários domésticos não identificados também ajudaram a facilitar os eventos, inclusive atuando como seguranças e fornecendo álcool, relaxantes musculares, Viagra e outros itens.
“Em mais de uma ocasião, quando os homens não consentiram ou não puderam consentir, Jeffries e Smith violaram a integridade corporal desses homens, submetendo-os ou continuando a submetê-los a contato sexual invasivo e violento”, disse Peace.
Eles “não realizaram esta atividade apenas em algumas ocasiões. O seu negócio de tráfico sexual e prostituição durou pelo menos desde o final de 2008 até ao início de 2015”, acrescentou Peace.
O advogado de Jeffries, Brian Bieber, disse à Associated Press por e-mail que “responderia detalhadamente às alegações depois que a acusação fosse revelada, e quando apropriado, mas planeja fazê-lo no tribunal – não na mídia”.
As acusações seguem uma série de alegações de má conduta sexual de jovens que disseram que Jeffries prometeu trabalho de modelo e depois os pressionou a praticar atos sexuais.
A Abercrombie & Fitch disse anteriormente que está “horrorizada e enojada” com as alegações sobre o comportamento de Jeffries e que tem “tolerância zero para abuso, assédio ou discriminação de qualquer tipo”.
Jeffries deixou a empresa em 2014 com um pacote de compensação de pára-quedas dourado no valor de US$ 25 milhões, de acordo com registros corporativos.