Zia, 78, foi condenado a 17 anos de prisão sob o governo de Sheikh Hasina.
A intransigente ex-primeira-ministra de Bangladesh, Khaleda Zia, foi libertada de anos de prisão domiciliar depois que sua inimiga Sheikh Hasina foi deposta do cargo de primeira-ministra e fugiu quando manifestantes invadiram seu palácio.
A rivalidade feroz entre as duas mulheres — nascida no sangue e consolidada na prisão — define a política no país de maioria muçulmana há décadas.
Zia, 78, foi condenado a 17 anos de prisão por corrupção em 2018, sob o governo de Hasina.
Hasina, 76, foi deposta na segunda-feira após protestos em massa, com o chefe do exército declarando que os militares formariam um governo interino.
Foram então emitidas ordens para a libertação dos prisioneiros dos protestos, assim como de Zia.
Zia é presidente do principal partido de oposição, o Partido Nacional de Bangladesh (BNP). O porta-voz do partido, AKM Wahiduzzaman, disse à AFP na terça-feira que ela “agora está livre”.
Ela tem problemas de saúde, está confinada a uma cadeira de rodas, sofre de artrite reumatoide e luta contra diabetes e cirrose hepática.
Feudo de décadas
A inimizade entre Zia e Hasina é conhecida popularmente em Bangladesh como a “Batalha das Begums”, sendo “begum” um título honorífico muçulmano no sul da Ásia para mulheres poderosas.
A rivalidade entre eles tem origem no assassinato do pai de Hasina — o líder fundador do país, Sheikh Mujibur Rahman — junto com sua mãe, três irmãos e vários outros parentes em um golpe militar em 1975.
O marido de Zia, Ziaur Rahman, era então vice-chefe do exército e assumiu o controle três meses depois.
Ele impulsionou a recuperação econômica em Bangladesh, país assolado pela pobreza, com privatizações, mas foi morto em outro golpe militar em 1981.
O manto do BNP caiu para sua viúva, então com 35 anos, mãe de dois filhos pequenos, que foi descartada pelos críticos como uma dona de casa politicamente inexperiente.
Zia liderou a oposição ao ditador Hussain Muhammad Ershad, boicotando eleições fraudulentas em 1986 e organizando protestos de rua.
Ela e Hasina uniram forças para expulsar Ershad em uma onda de protestos em 1990 e depois se enfrentaram nas primeiras eleições livres de Bangladesh.
Zia venceu e liderou de 1991 a 1996, e novamente em 2001 a 2006, enquanto ela e Hasina se alternavam no poder.
Antipatia mútua
A antipatia mútua foi responsabilizada por uma crise política em janeiro de 2007 que levou os militares a impor um estado de emergência e estabelecer um governo interino. Ambos foram detidos por mais de um ano.
Hasina venceu as eleições em dezembro de 2008 por uma margem esmagadora e liderou ininterruptamente até fugir para a Índia em um helicóptero na segunda-feira.
Ela havia reforçado seu controle sobre o poder ao deter dezenas de milhares de membros do BNP. Centenas também desapareceram.
Zia foi condenada e presa em 2018 por acusações de corrupção que seu partido rejeitou como sendo motivadas politicamente.
Mais tarde, ela foi colocada em prisão domiciliar com a condição de não participar de atividades políticas nem viajar para o exterior para tratamento médico.
Filho no exílio
O primeiro gabinete de Zia foi aclamado por liberalizar a economia de Bangladesh no início da década de 1990, desencadeando décadas de crescimento.
No entanto, seu segundo mandato como primeira-ministra de uma coalizão aliada aos islâmicos foi marcado por alegações de corrupção contra seu governo e seus filhos.
Houve também uma série de ataques islâmicos, um dos quais matou mais de 20 pessoas e quase tirou a vida de Hasina.
A unidade policial anticrime Batalhão de Ação Rápida criada por Zia foi acusada de centenas de execuções extrajudiciais.
Seu filho mais velho, Tarique Rahman, liderou o BNP do exílio em Londres enquanto ela estava na prisão, mas ele foi condenado à revelia e sentenciado à prisão perpétua por seu suposto papel em um ataque a bomba em um comício de Hasina em 2004.
O BNP diz que as acusações foram uma tentativa politicamente motivada de expulsar a dinastia de Zia da política.
Zia conquistou respeito por sua atitude resoluta, embora sua incapacidade de chegar a um acordo a impedisse de fechar acordos com aliados importantes, tanto no país quanto no exterior.
Esse desafio se estendeu até a morte de seu filho mais novo, vítima de ataque cardíaco na Malásia, em 2015.
Hasina foi até sua casa para oferecer condolências e simpatia, mas Zia não abriu a porta.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)