As exibições estelares das nações associadas na Copa do Mundo T20 masculina em andamento, tendo como pano de fundo as bagunças fora de campo do torneio, enfatizam a necessidade do críquete se voltar para outro lugar, escreve Rahul Iyer.
No domingo, o Tempos da Índia relatado que os membros do conselho da ICC, Imran Khawaja e Mubahshir Usmani, pousaram em Lahore para negociações entre a ICC e o Pakistan Cricket Board (PCB), sobre a decisão do Paquistão de boicotar o jogo masculino da Copa do Mundo T20 contra a Índia em 15 de fevereiro.
Há uma semana, isto poderia ter sido tratado como um desenvolvimento sísmico. Mas quase não foi registrado hoje.
O que chamou a atenção de todo o mundo do críquete foi o desempenho do Nepal contra a Inglaterra; os ‘Cardiac Kids’ os levaram muito perto e, sem dúvida, deveriam ter perseguido 185 para obter um dos resultados mais surpreendentes dos últimos anos.
Este não foi um caso isolado. Os Países Baixos só podem culpar-se a si próprios escorregando contra o Paquistãoa Escócia tinha uma chance de 50-50 com sete saldos para ir contra as Índias Ocidentais, e os EUA tinham a atual campeã Índia bem e verdadeiramente nas cordas antes de um um homem especial os tirou do perigo.
Equipes associadas (não participantes de testes) com desempenho admirável contra nações mais bem dotadas também não são inteiramente novas. Mas a consistência disto no início deste torneio em particular justapõe-se soberbamente com o fiasco fora de campo, a confusão, o desastre, o naufrágio de comboio, o naufrágio, o acidente de carro, a farsa, a confusão – faça a sua escolha – que o precederam.
O atoleiro da geopolítica do Sul da Ásia ameaçou sequestrar completamente a Copa do Mundo T20 masculina antes mesmo de começar, e talvez tornar a fissura no centro do críquete internacional um elemento permanente.
Mas os Associados voltaram a focar em algumas exibições fantásticas do esporte que tanto amamos. Eles raramente têm a chance de subir neste palco para que todos prestem atenção aos trajes; eles serão condenados antes que a sala de reuniões roube a cena.
Por mais reconfortante que isto possa parecer, não muda o facto de que o dinheiro impulsiona o críquete e a Índia-Paquistão impulsiona o dinheiro. A ICC necessita que o jogo se realize, a fim de vender os direitos de transmissão pelo preço mais elevado, por sua vez, para que essas receitas sejam redistribuídas entre os seus membros.
As estimativas sobre o valor deste jogo variam enormemente dependendo dos fatores levados em consideração, mas o resultado final é que ele constitui uma parte significativa do apelo para as emissoras. Os conselhos de críquete da Índia e do Paquistão já não jogam críquete bilateral, por isso a ICC agrupa-os no mesmo grupo em cada evento da ICC para garantir pelo menos um jogo durante o qual os detentores dos direitos de transmissão verão o dinheiro entrar.
O sistema está claramente quebrado se uma partida puder ter um efeito tão desproporcional no jogo global.
“Há muito pouco que possa ser feito sobre o facto de o críquete ser um desporto onde existem perto de dois mil milhões de adeptos em três países: Paquistão, Bangladesh e Índia”, afirmou. Cricexec o fundador Zee Zaidi disse no Podcast semanal de críquete de Wisden.
“Na maior parte, é o esporte principal dos três países. Não há esse tipo de concentração em lugar nenhum. Não há nada que possamos fazer sobre isso. O que podemos fazer, o que o críquete deveria fazer – e não sei se já tem feito isso o suficiente – é diversificar. É depender menos disso para que vire molho.”
Novamente, este não é um argumento inteiramente novo. UM Relatório da Associação Profissional de Críquete do ano passado descreveu como o atual modelo de partilha de receitas fez com que mais de metade das receitas da ICC voltassem para as Três Grandes da Índia, Inglaterra e Austrália, com quase 40 por cento apenas para a Índia.
Esses três são economias de críquete quase autossustentáveis através do críquete bilateral e doméstico, incluindo ligas de franquia. Como observou Zaidi: “Se o TPI desaparecesse amanhã, se o críquete internacional desaparecesse amanhã, eles estariam bem”.
A maioria dos outros membros do ICC, incluindo várias equipes de teste, não estaria.
O relatório do PCA propôs um modelo de partilha de receitas para o próximo ciclo de 2028-2031, que poderia implicar um corte de três por cento na partilha de receitas da Índia (uma soma projetada em cerca de 60 milhões de dólares americanos), conduzindo a aumentos generalizados mais abaixo na escala – para algumas equipas, até um aumento de 546 por cento. Outras séries bilaterais entre associados e membros plenos seriam talvez mais viáveis. O crescimento do críquete mundial é o crescimento do críquete de todos; mesmo para membros plenos fora dos Três Grandes.
Se este é ou não o modelo exato que precisa ser seguido é um argumento diferente. O que está claro é que o críquete não pode ficar dependente de um único elemento para a sua sobrevivência. Se o TPI não quiser enviar os seus directores a todo o mundo para resolver questões diplomáticas, isto não pode esperar mais.
A decisão do BCCI de remover um jogador do Bangladesh do IPL, a subsequente recusa do Bangladesh em jogar o Campeonato do Mundo T20 e a decisão do Paquistão de se solidarizar boicotando o jogo da Índia são questões que não teriam necessariamente sido evitadas por um modelo mais equitativo, mas certamente não ameaçariam a estrutura do desporto tal como parece agora.
Tudo isto continuaria a ser verdade mesmo que os Associados tivessem simplesmente rolado e perdido para os lados mais fortes. Mesmo agora, o que é mais pertinente para a emissora, não há garantia de que a audiência de jogos envolvendo equipas de classificação inferior superará a da Índia-Paquistão. Mas entre o momento destas exibições estelares e o cisma Índia-Paquistão que continua a aumentar, se as emissoras e a ICC não conseguirem ver, mesmo agora, como mais equipas de um nível mais elevado tornam o desporto em si muito mais rico – e crucialmente – potencialmente mais sólido financeiramente, será de facto um dia extremamente triste.
Não há melhor momento do que agora para discutir o caso.
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