Derivado AIM-174B do míssil terra-ar Raytheon SM-6 operado a partir de plataformas navais dos EUA.
Os EUA implantaram seu novo míssil ar-ar de longo alcance que poderia potencialmente perturbar o equilíbrio de poder no Indo-Pacífico na “Guerra Fria” EUA-China. O míssil AIM-174B, a bordo do F-18 Super Hornet da Marinha dos EUA, como visto em muitas fotos, é conhecido por ter um alcance operacional de aproximadamente 400 km.
O AIM-174B derivado do míssil superfície-ar Raytheon SM-6 operado a partir de plataformas navais dos EUA. O SM-6 é um míssil multifunção usado para guerra antiaérea, mísseis antibalísticos e guerra antisuperfície.
O AIM-174B teria sido avistado pela primeira vez durante o exercício Rim of the Pacific (RIMPAC), o maior exercício naval do mundo com 26 participantes. O míssil foi preso a um ponto fixo sob as asas do Super Hornet, atraindo atenção devido ao seu potencial de perturbar o equilíbrio de poder no ar.
Tudo sobre AIM-17B
O Air Interceptor Missile (AIM)-174B é a versão ar-ar do míssil SM-6. Ele está prontamente disponível devido à linha de produção existente para o míssil SM-6. O míssil Raytheon SM-6 tem um estágio de reforço, que impulsiona o míssil no ar, seguido por um propulsor de foguete sólido e motor de sustentação do trabalho do míssil para atingir o alvo.
O SM-6 pesa cerca de 1.500 quilos, enquanto o AIM-174 pesa aproximadamente 850 kg devido à ausência de motor de reforço. O novo míssil da Marinha dos EUA tem uma velocidade de Mach 3,5, ou seja, 3,5 vezes a velocidade do som. O míssil é considerado um equivalente direto do míssil ar-ar hipersônico de longo alcance russo Rh-37 Vympel com um alcance de 400 km e o míssil chinês de longo alcance PL-15 tem um alcance de 300-350 km.
O míssil SM-6 é três mísseis em um
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A Marinha do PLA da China teria implantado uma versão avançada do PL-15, o míssil PL-17, com alcance de 400 km. O último míssil ar-ar de longo alcance dedicado que a Marinha dos EUA teve foi o AIM-54 Phoenix para o F-14 Tomcat. O caça e o míssil estavam fora de serviço em 2004.
Por que mísseis ar-ar na era dos caças furtivos?
Os EUA e a China estão construindo extensivamente jatos de caça stealth de nova geração que podem escapar dos radares inimigos passando despercebidos e atacando dentro de seu território. Os EUA começaram com o caça-bombardeiro F-117 Nighthawk, depois o F-22 Raptor e agora o F-35, o jato de caça mais avançado do mundo.
A China não fica atrás com seu caça furtivo Chengdu J-20 de quinta geração.
Quando caças furtivos podem evitar detecção, então por que as nações estão se concentrando em mísseis ar-ar de longo alcance? A resposta é medo. A China desenvolveu o míssil de longo alcance PL-15, que pode ser implantado no J-20, ou seja, agora um caça furtivo pode atingir alvos de longe sem ser detectado. Recentemente, o PL-17 foi implantado em seu caça J-16 de quarta geração. A mudança da China mudou o equilíbrio de poder no ar na volátil região do Leste Asiático.
O P-15 é supostamente capaz de destruir alvos a uma distância de 300 km
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Uma aeronave chinesa furtiva poderia teoricamente detectar aeronaves americanas não furtivas e abatê-las bem fora do alcance, onde elas poderiam até mesmo revidar. A Reuters relatoucitando Kelly Grieco, pesquisadora sênior do Stimson Center.
Até mesmo aeronaves furtivas dos EUA podem ser forçadas a voar perigosamente perto para disparar seus mísseis. “Se um caça chinês pode ultrapassar um caça americano, significa que eles podem dar o primeiro tiro”, disse ela. “É difícil ultrapassar algo que está viajando a Mach 4.”
O AIM-174B foi rapidamente desenvolvido para atender a essa necessidade. Agora, os caças dos EUA podem mirar em instalações militares chinesas de longo alcance, evitando o perigo de voar perto dos alvos.
Justin Bronk, especialista em poder aéreo e tecnologia do Royal United Services Institute de Londres, disse à Reuters que a China está desenvolvendo mísseis de longo alcance, mas o radar de aeronaves de lançamento pode não ser capaz de detectar alvos a tais distâncias. “Se você for muito grande e muito pesado em mísseis, então você acaba trocando combustível”, disse ele.
Uma aeronave de Alerta e Controle Aerotransportado (AWAC) atua como um centro de comando aéreo durante o combate e missões de patrulha de combate. Essas aeronaves detectam o inimigo de longo alcance. Os novos mísseis serão encarregados de atingir alvos de alto valor como os AWACs também.
As cadeias de ilhas
Um potencial confronto militar direto entre os EUA e a China poderia acontecer perto do Mar da China Meridionaluma importante rota de trânsito para o comércio marítimo e a Marinha dos EUA. A China ameaçou Taiwan com uma invasão militar e, no caso de um ataque chinês completo, os EUA são obrigados por lei a defender Taiwan.
A Lei de Relações com Taiwan determina que os EUA tenham uma política de fornecer a Taiwan armas de caráter defensivo”.
O estadista da Política Externa Americana John Foster Dulles apresentou a Island Chain Strategy para manter um controle sobre a expansão da URSS e da China estabelecendo bases militares no Pacífico Ocidental. A URSS entrou em colapso em 1991, mas a expansão econômica e militar chinesa tornou a estratégia importante.
Ela funciona em várias linhas de defesa para os EUA pararem qualquer invasão militar. A estratégia tem suas raízes na Segunda Guerra Mundial, quando o Japão Imperial tomou conta da maior parte do Leste Asiático e atacou Pearl Harbor, efetivamente levando os EUA à guerra.
Qualquer conflito militar em torno do Mar da China Meridional ocorrerá dentro da Primeira Cadeia de Ilhas, que compreende as Ilhas Curilas, reivindicadas pelo Japão, mas sob controle russo, o arquipélago japonês, Taiwan, o norte das Filipinas e Bornéu.
A First Island Chain é uma importante fronteira geopoliticamente importante para a área dos EUA com vastas quantidades de recursos naturais e significância econômica. Qualquer conflito significaria que os EUA operariam perto da China.
A Primeira Cadeia de Ilhas é a primeira linha de defesa dos EUA
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Os EUA ficariam ainda mais próximos da China se Pequim invadisse Taiwan. Um míssil AIM-174B manteria seus porta-aviões e jatos de combate a uma distância mais segura e colocaria navios de caça e porta-aviões do PLA fora do alcance. A Reuters relatou citando um estrategista baseado em Taiwan que isso aumentaria a probabilidade de os EUA se envolverem diretamente em um conflito militar com a China sobre Taiwan.
O míssil revolucionário empurraria os EUA ainda mais para dentro da região do Mar da China Meridional, completando assim a equação, que até agora continua a favor da China.
Índia e seu arsenal de mísseis ar-ar
A Índia desenvolveu o Astra Mk1 além do alcance visual míssil ar-ar que está operacional e montado no jato de combate Su-30MKI. O Astra Mk1 tem uma velocidade de Mach 4,5 com um alcance de 100 quilômetros. O Astra Mk2 e Mk3 estão em teste, mas estão muito atrás do que os EUA e a China têm.
O uso de mísseis BVR de alcance extremamente longo é baseado nos requisitos da Força Aérea Indiana ou da Marinha Indiana, diferentemente dos EUA e da China. O Astra Mk1 está operacional no Su-30MKI, então atualmente apenas a IAF opera o míssil, mas mais tarde ele será desenvolvido para outras aeronaves também. A Índia opera o russo Novator KS-172 e o míssil ar-ar francês MICA.