Este é o momento em que os exploradores do fundo do mar capturaram uma criatura incrivelmente esquiva diante das câmeras – a gigante água-viva fantasma.
Imagens assustadoras mostram o animal raro, que só foi filmado cerca de uma dúzia de vezes, pulsando suavemente e girando pelas águas da costa da Argentina.
Foi capturado em filme por cientistas do Instituto Oceânico Schmidtcujo veículo operado remotamente (ROV) estava descendo para explorar a parede do cânion submarino Colorado-Rawson.
A 253 metros de profundidade, eles encontraram a enorme água-viva fantasmagórica, descoberta pela primeira vez em 1899.
Possui braços que podem atingir mais de 10 metros (33 pés) de comprimento e um corpo principal que mede mais de um metro (3,3 pés) de largura.
Ele vive em qualquer lugar desde o nível da superfície até 21.900 pés de profundidade, mas adere principalmente a uma área chamada zona crepuscular, que é profunda demais para ser alcançada pela maior parte da luz.
No clipe, a água-viva é iluminada pelas luzes do ROV e parece nadar para baixo, pulsando lentamente enquanto pequenos peixes nadam ao seu redor.
O mais impressionante são os seus quatro longos “braços bucais”, que os cientistas acreditam serem usados para agarrar e capturar presas, arrastando-se acima delas.
Imagens assustadoras mostram o animal raro, que só foi filmado cerca de uma dúzia de vezes, pulsando suavemente e girando pelas águas da costa da Argentina.
De acordo com os cientistas, as águas-vivas fantasmas gigantes parecem viver em todos os oceanos, exceto no Ártico.
Presume-se que se alimentam de plâncton e pequenos peixes, mas muito pouco se sabe sobre como as águas-vivas sobrevivem.
Só foi documentado cerca de 100 vezes desde que foi descoberto e é considerado um dos maiores predadores invertebrados no ecossistema do mar profundo.
Dois avistamentos anteriores no Golfo do México sugerem que a espécie pode caçar agarrando-se a estruturas submarinas.
Isso significa que seus braços seriam liberados para capturar comida, mas esse tipo de comportamento nunca foi testemunhado diretamente.
Antes da invenção dos robôs subaquáticos, os especialistas usavam redes de arrasto para estudar criaturas do fundo do mar, como esta espécie de água-viva, conhecida como Stygiomedusa gigantea.
No entanto, quando um é capturado e trazido à superfície, os investigadores dizem que a sua estrutura de aspecto sedoso se transforma numa “gosma gelatinosa”.
Isso faz dos robôs subaquáticos a melhor maneira de observar a espécie e aprender mais sobre como ela sobrevive.
A 253 metros de profundidade, eles encontraram a enorme água-viva fantasmagórica, descoberta pela primeira vez em 1899.
No clipe, a água-viva parece nadar para baixo, pulsando lentamente enquanto pequenos peixes nadam ao seu redor.
Embora o primeiro espécime tenha sido coletado há 127 anos, foram necessários 60 anos para reconhecê-lo como uma nova espécie.
Uma organização de pesquisa separada – o Monterey Bay Aquarium Research Institute (BOA SORTE) – dizem que os seus ROVs registaram “milhares de mergulhos” nas profundezas do oceano, mas só viram as espécies espetaculares nove vezes.
“As observações do MBARI sobre Stygiomedusa gigantea ajudaram a iluminar o seu papel ecológico nas profundezas do oceano”, escrevem eles no seu website.
‘Durante uma expedição ao Golfo da Califórnia, o ROV Tiburon do MBARI registrou um peixe – a brótula pelágica – ao lado de uma geleia fantasma gigante. Os pesquisadores observaram a brótula pairar sobre o sino de seu hospedeiro e nadar para dentro e para fora dos volumosos braços orais da geleia.
‘As águas abertas da zona da meia-noite oferecem pouco abrigo, por isso muitas criaturas encontram refúgio nos animais gelatinosos que abundam neste ambiente.’