As chamas alaranjadas iluminaram a cena crepuscular enquanto Savitri Devi, 50 anos, era cremada.
Ela estava entre as mais de 120 pessoas, a maioria mulheres, que morreram em uma debandada na semana passada em um festival religioso no norte da Índia, enquanto os fiéis se aglomeravam em direção a um pregador e o caos se instalou entre os participantes.
O evento recebeu permissão para acomodar apenas 80.000 pessoas. Não está claro quantas conseguiram entrar na tenda gigante montada em um campo lamacento em uma vila no distrito de Hathras, no estado de Uttar Pradesh, mas foi relatado que eram cerca de três vezes o número permitido.
“Foi uma questão de destino. O que [Bhole] Baba tem a ver com isso?” Vir Pal Singh disse sobre o falecimento de sua esposa Savitri Devi. Singh era um voluntário na reunião religiosa. O casal era seguidor do guru hindu, Bhole Baba, há mais de 10 anos.
A polícia ainda está investigando a causa da debandada. O ministro-chefe do estado, Yogi Adityanath, disse aos repórteres que uma multidão correu em direção ao pregador para tocá-lo quando ele saiu do palco, e os voluntários lutaram para controlá-los.
Um relatório inicial da polícia sugeriu que milhares de pessoas se aglomeraram nas saídas e muitas escorregaram no chão lamacento, o que as fez cair e ser esmagadas.
O caos pareceu continuar do lado de fora da tenda quando as pessoas correram em direção ao pregador enquanto ele saía em um veículo. Seus seguranças empurraram a multidão para trás, fazendo com que mais pessoas caíssem, de acordo com as autoridades.
As filhas de Savitri Devi, Bharti e Sonam, estavam inconsoláveis. “Somos órfãs agora. A mãe nos deixou. Quem vai cuidar de nós?”, lamentavam. As mulheres da aldeia as seguravam e lamentavam juntas.
“Meus pais acreditavam que Babaji [the preacher] aliviaria todos os nossos fardos”, disse Ajay Kumar, que foi ao encontro porque era uma tradição familiar.
Tumultos mortais são relativamente comuns em festivais religiosos indianos, onde grandes multidões se reúnem em pequenas áreas com infraestrutura precária e poucas medidas de segurança.
A família de Savitri Devi depositará suas cinzas no Rio Ganges, de acordo com a crença hindu de que o falecido alcançará a salvação com esse ato.
Quando perguntado se ele seria voluntário nos eventos religiosos de Baba no futuro, Singh apenas disse: “Eu decidirei quando chegar a hora”.