Esqueça “Homem-Aranha” (2002), “Homem de Ferro” (2008), de Sam Rami, ou o nunca lançado oficialmente “Quarteto Fantástico” (1994). “Howard the Duck” foi a primeira tentativa de grande sucesso de um filme da Marvel (Imagem: Divulgação)mesmo que não tenha sido tecnicamente o primeiro filme da Marvel em geral).
Criado pelo escritor Steve Gerber e pelo artista Val Mayerik, Howard, o Pato, apareceu na Marvel Comics do final de 1973 a 1980, acompanhando as aventuras deste pato antropomórfico em um mundo dominado pelos humanos. Este noir absurdo e irreverente explorou temas sociais e políticos através das desventuras de Howard. Então, quando uma adaptação cinematográfica foi anunciada com George Lucas como produtor executivo e seus co-roteiristas de “American Graffiti”, Willard Huyck e Gloria Katz escrevendo o roteiro, houve uma expectativa considerável.
Mas o filme foi um grande fracasso, começando com o próprio Howard, inexplicavelmente redesenhado para ser fofo e com pouca semelhança – tanto física quanto de personalidade – com o material original. O filme foi atacado pela crítica e pelo público e ganhou quatro Golden Raspberry Awards (Razzies), que reconhecem os piores filmes de um determinado ano.
Os cinemas abandonaram “Howard the Duck” como uma batata quente. O filme estreou em mais de 1.500 cinemas, mas depois de apenas quatro semanas, 80% deles o abandonaram. A média de exibição por teatro foi de patéticas 2,8 semanas. Sua bilheteria mundial ficou quase próxima do orçamento total, mas isso não significa que atingiu o ponto de equilíbrio. Um filme normalmente tinha que ganhar duas a três vezes o seu orçamento para fazer isso, uma vez que os exibidores ficam com uma parte das vendas de ingressos e o orçamento de impressões e publicidade deve ser recuperado.