Quase um quarto dos adultos na Inglaterra agora não bebe álcool de todo, sugerem novos números – com os jovens e um número crescente de homens a virarem as costas ao álcool.
Dados do Inquérito de Saúde para Inglaterra, apoiado pelo governo, revelaram que 24 por cento dos adultos não tinham consumido uma única bebida alcoólica nos últimos 12 meses – acima dos 19 por cento em 2022.
Marca um salto acentuado após anos de relativa estabilidade. Antes de 2024, e desde 2011, a proporção de não bebedores oscilava em grande parte entre 17 e 20 por cento.
Entre aqueles que beberam, o inquérito revelou que 51 por cento dos homens e 60 por cento das mulheres bebiam em níveis de risco mais baixos.
Mas os homens eram muito mais propensos a beber muito, com 27 por cento bebendo em níveis de risco crescentes ou mais elevados, em comparação com 15 por cento das mulheres.
Os pesquisadores agruparam os bebedores por risco usando totais unitários semanais.
Risco mais baixo significava limitar-se a 14 unidades por semana ou menos, enquanto “risco crescente ou mais elevado” significava beber acima deste limite – com “risco mais elevado” definido como mais de 50 unidades por semana para homens e mais de 35 unidades para mulheres.
Como orientação aproximada, um litro de cerveja de concentração média custa cerca de duas a três unidades, enquanto uma taça média (175ml) de vinho custa cerca de duas unidades.
Quase um quarto dos adultos em Inglaterra já não bebe álcool, sugerem novos números – com os jovens e um número crescente de homens a virarem as costas à bebida.
As descobertas surgem no momento em que a popularidade das bebidas com baixo teor de álcool e sem álcool aumenta, com mais adultos optando por estilos de vida “sóbrios e curiosos”, cervejas sem álcool e coquetéis sem álcool em vez da tradicional cerveja ou copo de vinho.
Em Maio do ano passado, 53 por cento dos adultos do Reino Unido tinham bebido cerveja, vinho, cidra, bebidas espirituosas ou cocktails com baixo ou sem álcool nos 12 meses anteriores.
No ano passado, a Mintel estimou o valor de mercado de bebidas com baixo teor de álcool e sem álcool em 413 milhões de libras e disse que parecia destinado a continuar crescendo até 2030.
A pesquisa sugere que as mulheres ainda têm uma probabilidade ligeiramente maior de evitar totalmente o álcool. Constatou-se que 26% das mulheres não beberam no ano passado, em comparação com 22% dos homens.
Mas a maior mudança parece ocorrer entre os homens.
Embora não tenha havido alteração ao longo do tempo na proporção de mulheres que não tinham bebido no ano anterior, 22 por cento dos homens não bebiam em 2024, contra 17 por cento em 2022.
Os jovens eram os mais propensos a abandonar totalmente o álcool.
Entre os homens, 39 por cento dos jovens entre os 16 e os 24 anos afirmaram não ter consumido bebidas alcoólicas no último ano – caindo para 17 por cento daqueles com 75 anos ou mais.
Entre as mulheres, as proporções mais elevadas de não bebedores eram aquelas com idades entre os 16 e os 24 anos (31 por cento) e com 75 ou mais anos (30 por cento), enquanto a proporção mais baixa era de mulheres com idades entre os 55 e os 64 anos.
No entanto, embora muitos estejam a reduzir, os números também mostram que uma minoria significativa ainda bebe em níveis associados a riscos mais elevados de danos relacionados com o álcool.
A diretriz do Reino Unido é que os adultos não devem beber mais do que 14 unidades por semana regularmente – aproximadamente o equivalente a seis litros de cerveja ou seis copos médios de vinho.
Cinco por cento dos homens beberam mais de 50 unidades por semana e três por cento das mulheres beberam mais de 35 unidades, ambos classificados como de maior risco.
Os adultos mais velhos também pareciam estar em maior risco de beber muito. As pessoas entre os 65 e os 74 anos tinham quase o dobro da probabilidade de beber em níveis de risco (29 por cento) do que as pessoas entre os 25 e os 34 anos (14 por cento).
No total, estima-se que 11,2 milhões de adultos não consumiram álcool nos últimos 12 meses.
O inquérito também concluiu que as pessoas em zonas mais desfavorecidas eram mais propensas a não beber – um padrão que pode reflectir uma combinação complexa de problemas de saúde, rendimentos mais baixos, diferenças culturais e mudanças de hábitos sociais.
O Inquérito de Saúde para Inglaterra também revelou outras medidas instantâneas da saúde do país, com 27 por cento dos adultos classificados como inactivos e 46 por cento a reportar pelo menos uma doença ou condição de longa duração.