Nasrallah foi eleito secretário-geral do Hezbollah em 1992, com apenas 32 anos (Arquivo)
Apoiado pelo Irã e odiado por Israel, o chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, é o homem mais poderoso do Líbano.
Ele desfruta de status de culto entre seus apoiadores xiitas, está equipado com um arsenal formidável, muito maior e mais moderno que o do exército nacional, e exerce influência sobre as instituições do país.
Nasrallah raramente é visto em público desde que seu movimento xiita travou uma guerra devastadora em 2006, colocando seus combatentes contra tropas israelenses.
Ninguém sabe onde ele mora, e a grande maioria de seus discursos nas últimas duas décadas foram televisionados de um local secreto.
O homem de 64 anos fez seu último discurso na quinta-feira, depois que os dispositivos de comunicação de centenas de agentes do Hezbollah explodiram em um ataque sem precedentes que o grupo atribuiu a Israel.
Um talentoso orador público, Nasrallah é um mestre da cadência, oscilando entre o humor para menosprezar seus inimigos e a raiva para incitar sua milícia de 100.000 homens.
O clérigo barbudo e de óculos nunca é visto sem as vestes tradicionais e o turbante preto que o destaca como descendente do profeta Maomé.
Ele é casado e tem quatro filhos sobreviventes. Seu filho mais velho, Hadi, foi morto durante uma operação militar contra tropas israelenses no sul do Líbano em 1997.
Ele foi eleito secretário-geral do Hezbollah em 1992, com apenas 32 anos, depois que um helicóptero israelense matou seu antecessor Abbas al-Musawi.
O Hezbollah é o único grupo que se recusou a entregar suas armas após o fim da guerra civil de 15 anos no Líbano em 1990, e Nasrallah insiste que Israel continua sendo uma ameaça existencial.
Desde que o Hamas, aliado palestino do Hezbollah, atacou Israel em 7 de outubro, o Hezbollah tem lutado contra tropas israelenses quase diariamente ao longo da fronteira entre Líbano e Israel.
Os ataques sem precedentes que fizeram com que centenas de pagers e walkie-talkies de membros do Hezbollah explodissem no Líbano na terça e quarta-feira colocaram Nasrallah sob enorme pressão para responder.
‘Vitória divina’
Nascido no subúrbio pobre de Burj Hammud, no norte de Beirute, em 31 de agosto de 1960, ele era um dos nove filhos de um pobre merceeiro vindo da pequena vila de Bazuriyeh, no sul.
Nasrallah estudou política e o Alcorão por três anos em um seminário na cidade sagrada xiita iraquiana de Najaf, antes de ser expulso em 1978, quando o governo dominado pelos sunitas se voltou contra ativistas xiitas.
Ele então se envolveu profundamente na política libanesa e ganhou grande parte de sua experiência inicial na milícia xiita Amal durante a guerra civil.
Mas ele se separou de Amal quando tropas israelenses marcharam sobre Beirute em 1982 para se tornar um dos fundadores do Hezbollah.
Ele adquiriu status de culto no Líbano e em todo o mundo árabe depois que Israel retirou suas tropas do sul do Líbano sob implacável ataque do Hezbollah em maio de 2000, encerrando 22 anos de ocupação da faixa de fronteira.
Os anos de Nasrallah à frente do Hezbollah, ou Partido de Deus, fizeram com que o grupo passasse de uma facção guerrilheira para a força política mais poderosa do país.
O Hezbollah é admirado por muitos xiitas no Líbano por apoiar instituições de caridade locais, desenvolver serviços de saúde e educação em seus redutos e ajudar os necessitados entre seus apoiadores.
A popularidade pessoal de Nasrallah disparou no mundo árabe depois que um cessar-fogo mediado pela ONU encerrou o conflito de 2006 com Israel, com apoiadores distribuindo cartazes com sua fotografia e declarando “vitória divina”.
Mas no Líbano dividido, o movimento também é amplamente odiado, inclusive por aqueles que sonham com uma nação livre do sectarismo e onde o Estado de direito prevaleça.
Sua reputação no mundo árabe sofreu um grande golpe durante os protestos da Primavera Árabe de 2011, quando ele enviou combatentes para a vizinha Síria para apoiar o regime do presidente Bashar al-Assad.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)