O Hezbollah prometeu retaliar contra Israel. (Arquivo)
Beirute:
O Hezbollah, apoiado pelo Irã, disse na quarta-feira que atacou posições de artilharia israelenses com foguetes no primeiro ataque ao seu arqui-inimigo desde que explosões de pagers feriram milhares de seus membros no Líbano e levantaram a perspectiva de uma guerra mais ampla no Oriente Médio.
A agência de espionagem israelense Mossad, que tem um longo histórico de operações sofisticadas em solo estrangeiro, plantou explosivos dentro de pagers importados pelo Hezbollah meses antes das detonações de terça-feira, disseram uma importante fonte de segurança libanesa e outra fonte à Reuters.
As mortes aumentaram para 12, incluindo duas crianças, disse o Ministro da Saúde libanês Firass Abiad na quarta-feira. O ataque de terça-feira feriu quase 3.000 pessoas, incluindo muitos dos combatentes do grupo e o enviado do Irã a Beirute.
Um fabricante de pagers de Taiwan negou ter produzido os dispositivos de pager que explodiram em um ataque audacioso que levantou a perspectiva de uma guerra em larga escala entre o Hezbollah, apoiado pelo Irã, e Israel.
A Gold Apollo disse que os dispositivos foram feitos sob licença por uma empresa chamada BAC, sediada em Budapeste, capital da Hungria.
Não houve nenhuma informação imediata sobre quando o Hezbollah lançou seu último ataque com foguetes, mas normalmente o grupo anuncia tais ataques logo após realizá-los, sugerindo que ele disparou contra as posições de artilharia israelenses na quarta-feira.
O Hezbollah prometeu retaliar contra Israel, cujos militares se recusaram a comentar sobre as explosões. Os dois lados estão envolvidos em guerras transfronteiriças desde que o conflito de Gaza eclodiu em outubro passado, alimentando temores de um conflito mais amplo no Oriente Médio que poderia arrastar os Estados Unidos e o Irã.
O ministro das Relações Exteriores da Jordânia, Ayman Safadi, acusou Israel de levar o Oriente Médio à beira de uma guerra regional ao orquestrar uma escalada perigosa em muitas frentes.
“O Hezbollah quer evitar uma guerra total. Ele ainda quer evitar uma. Mas dada a escala, o impacto nas famílias, nos civis, haverá pressão para uma resposta mais forte”, disse Mohanad Hage Ali do Carnegie Middle East Center.
O Hezbollah, o representante mais poderoso do Irã no Oriente Médio, disse em um comunicado que continuaria apoiando o Hamas em Gaza e que Israel deveria aguardar uma resposta ao “massacre” do pager que deixou combatentes e outras pessoas ensanguentadas, hospitalizadas ou mortas.
Um oficial do Hezbollah disse que a detonação foi a “maior violação de segurança” do grupo em sua história.
Imagens de hospitais analisadas pela Reuters mostraram homens com vários ferimentos, alguns no rosto, outros sem dedos e ferimentos abertos no quadril, onde os pagers provavelmente foram usados.
O plano parece ter sido elaborado durante muitos meses, disseram várias fontes à Reuters. Ele ocorreu após uma série de assassinatos de comandantes e líderes do Hezbollah e do Hamas atribuídos a Israel desde o início da guerra de Gaza.
TRILHA LEVA A BUDAPESTE
Uma importante fonte de segurança libanesa disse que o grupo havia encomendado 5.000 pagers da Gold Apollo, que, segundo várias fontes, foram trazidos para o país no início deste ano.
O fundador da Gold Apollo, Hsu Ching-Kuang, disse que os pagers usados na explosão foram feitos por uma empresa na Europa que a Gold Apollo nomeou em um comunicado como BAC.
“O produto não era nosso. Ele só tinha a nossa marca”, disse Hsu a repórteres nos escritórios da empresa na cidade de Nova Taipei, no norte de Taiwan, na quarta-feira.
O endereço declarado da BAC Consulting na capital da Hungria, Budapeste, era um prédio cor de pêssego em uma rua predominantemente residencial em um subúrbio externo. O nome da empresa estava afixado na porta de vidro em uma folha A4.
Uma pessoa no prédio que pediu para não ser identificada disse que a BAC Consulting estava registrada lá, mas não tinha presença física. A CEO da BAC Consulting, Cristiana Barsony-Arcidiacono, diz em seu perfil do LinkedIn que trabalhou como consultora para várias organizações, incluindo a UNESCO. Ela não respondeu aos e-mails da Reuters.
As atividades registradas da BAC são amplas, desde publicação de jogos de computador até consultoria de TI e extração de petróleo bruto.
A fonte sênior de segurança libanesa identificou uma fotografia do modelo do pager, um AR-924. Os combatentes do Hezbollah têm usado pagers como um meio de comunicação de baixa tecnologia em uma tentativa de escapar do rastreamento de localização israelense.
A fonte libanesa sênior disse que os dispositivos foram modificados pelo serviço de espionagem de Israel “no nível de produção”. Autoridades israelenses não responderam imediatamente aos pedidos de comentários da Reuters.
“O Mossad injetou uma placa dentro do dispositivo que tem material explosivo que recebe um código. É muito difícil detectá-lo por qualquer meio”, disse a fonte.
A fonte disse que cerca de 3.000 pagers explodiram quando uma mensagem codificada foi enviada a eles, ativando simultaneamente os explosivos.
Outra fonte de segurança disse à Reuters que até três gramas de explosivos estavam escondidos nos novos pagers e passaram “despercebidos” pelo Hezbollah durante meses.
Em um discurso televisionado em 13 de fevereiro, o secretário-geral do grupo, Hassan Nasrallah, alertou severamente seus apoiadores de que seus telefones eram mais perigosos do que espiões israelenses, dizendo que eles deveriam quebrá-los, enterrá-los ou trancá-los em uma caixa de ferro.
Em vez disso, o Hezbollah optou por distribuir pagers para seus membros em vários ramos do grupo — desde combatentes até médicos que trabalham em seus serviços de socorro.
O Mossad de Israel ganhou notoriedade por suas operações complexas que remontam ao ousado sequestro do nazista de alto escalão Adolf Eichmann em 1960. Mais recentemente, a agência de espionagem foi responsabilizada por ataques cibernéticos e pelo assassinato de um importante cientista iraniano em 2020 com uma metralhadora controlada remotamente.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)